Περισσότεροι από 240 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν αεροσκάφος της Air India με προορισμό το Λονδίνο συνετρίβη λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του από την πόλη Αχμενταμπάντ της Ινδίας την Πέμπτη, στη χειρότερη αεροπορική τραγωδία στον κόσμο εδώ και μια δεκαετία.

Το αεροσκάφος Boeing 787-8 Dreamliner, στο οποίο επέβαιναν 242 άνθρωποι, κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο Γκάτγουικ της βρετανικής πρωτεύουσας και συνετρίβη σε ξενώνα ιατρικής σχολής κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος.

Τουλάχιστον ένας επιβάτης επέζησε, σύμφωνα με την αστυνομία, o οποίος δήλωσε στα ινδικά μέσα ενημέρωσης ότι άκουσε έναν δυνατό θόρυβο λίγο μετά την απογείωση της πτήσης AI171.

Ο 40χρονος άνδρας (Βρετανός υπήκοος και ταξίδευε με τον αδελφό του, αφού είχε επισκεφθεί την οικογένειά του στην Ινδία), βρισκόταν στη θέση 11Α, δίπλα στην έξοδο κινδύνου.

«Τριάντα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, ακούστηκε ένας δυνατός θόρυβος και στη συνέχεια το αεροπλάνο συνετρίβη», δήλωσε ο επιβάτης. «Όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα, όταν σηκώθηκα, υπήρχαν πτώματα γύρω μου. Ήμουν φοβισμένος. Σηκώθηκα και έτρεξα. Υπήρχαν κομμάτια του αεροπλάνου γύρω μου, κάποιος με άρπαξε και με έβαλε σε ένα ασθενοφόρο και με μετέφερε στο νοσοκομείο».

Στους επιβάτες περιλαμβάνονταν 217 ενήλικες, 11 παιδιά και δύο βρέφη, δήλωσε πηγή στο Reuters. Η Air India δήλωσε ότι 169 ήταν Ινδοί υπήκοοι, 53 Βρετανοί, επτά Πορτογάλοι και ένας Καναδός.

Υλικό από κάμερες ασφαλείας δείχνει το αεροπλάνο να απογειώνεται πάνω από μια κατοικημένη περιοχή και στη συνέχεια να εξαφανίζεται από την οθόνη, ενώ στη συνέχεια  διακρίνεται μια τεράστια μπάλα φωτιάς να υψώνεται στον ουρανό.

Σύμφωνα με τον πύργο ελέγχου στο αεροδρόμιο του Αχμενταμπάντ, το αεροσκάφος αναχώρησε στις 13:39 τοπική ώρα. Εξέπεμψε σήμα κινδύνου (Mayday), αλλά στη συνέχεια δεν υπήρξε ανταπόκριση από το αεροσκάφος.