Ημέρα πένθους κηρύχθηκε η σημερινή στην Καμπότζη, λόγω της μεγαλύτερης σύγχρονης τραγωδίας που βιώνει από χθες η χώρα, καθώς περισσότεροι από 345 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ποδοπατήθηκαν σε χώρο φεστιβάλ. Εκατοντάδες είναι οι τραυματίες.

Ο πρωθυπουργός της χώρας, Hun Sen, διέταξε έρευνες για τα αίτια της τραγωδίας, χωρίς να έχει γίνει ακόμα γνωστό τί προκάλεσε τον πανικό στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί για την τρίτη και τελευταία μέρα του ετήσιου Φεστιβάλ του Νερού στο μικρό νησάκι κοντά της πρωτεύουσας Phnom Penh. Οι άνθρωποι ποδοπατήθηκαν πάνω σε μια γέφυρα, η οποία, σύμφωνα με μάρτυρες, είναι υπερβολικά γεμάτη με κόσμο. Ο πρωθυπουργός χαρακτήρισε τα γεγονότα την «μεγαλύτερη τραγωδία» που έπληξε την Καμπότζη, μετά τις μαζικές εξοντώσεις πληθυσμού από το καθεστώς των Ερυθρών Χμερ.

Στην πλειοψηφία τους, τα θύματα πέθαναν από ασφυξία και εσωτερική αιμορραγία, είπε κυβερνητικός εκπρόσωπος. Σύμφωνα με τις αρχές, τουλάχιστον δύο εκατομμύρια άνθρωποι θα συμμετείχαν στους εορτασμούς της τελευταίας μέρας του Φεστιβάλ, το οποίο αποτελεί μία από τις σημαντικότερες γιορτές της χώρας, σηματοδοτώντας το τέλος της εποχής των βροχών.

Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, τα προβλήματα άρχισαν όταν περίπου 10 άνθρωποι που προσπαθούσαν να διασχίσουν γέφυρα, έπεσαν αναίσθητοι. Αυτό προκάλεσε πανικό μεταξύ των υπολοίπων στην περιοχή. Μάλιστα αρκετοί δεν κατάφεραν να κρατηθούν πάνω στη γέφυρα και έπεσαν στον ποταμό. Σύμφωνα με κάποιες μαρτυρίες, ορισμένα από τα θύματα υπέστησαν ηλεκτροσόκ, στην προσπάθειά τους να φύγουν από τη γέφυρα, αρπάζοντας ηλεκτροφόρα σύρματα.

Πολλά από τα θύματα είναι έφηβοι. Το νοσοκομείο Calmette στην πρωτεύουσα έχει γεμίσει με σορούς και τραυματίες, μεταδίδουν τα ΜΜΕ, και πολλοί από τους τελευταίους λαμβάνουν περίθαλψη στους διαδρόμους καθώς δεν υπάρχει χώρος.