Ο δισεκατομμυριούχος επικεφαλής της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X, Ίλον Μασκ, είναι μεταξύ των υποψηφίων που πρότειναν ακροδεξιοί νομοθέτες της ΕΕ για το διάσημο βραβείο Ζαχάρωφ, μια επιλογή που προκάλεσε αίσθηση στις Βρυξέλλες και διεθνώς.

Αποτίοντας φόρο τιμής σε άτομα που συνέβαλαν «εξαιρετικά στην προστασία της ελευθερίας της σκέψης», το βραβείο Ζαχάρωφ μετρά μεταξύ των προηγούμενων παραληπτών τον Νέλσον Μαντέλα της Νότιας Αφρικής και τον εκλιπόντα ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι.

Άλλοι υποψήφιοι είναι η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας Μαρία Κορίνα Ματσάδο, ο σύμμαχός της υποψήφιος πρόεδρος Εντμούντο Γκονζάλες Ουρούτια, και ο φυλακισμένος ακτιβιστής του Αζερμπαϊτζάν Γκουμπάντ Ιμπαντόγλου.

Ο Μασκ προτάθηκε από τις ακροδεξιές ομάδες Πατριώτες για την Ευρώπη και Ευρώπη των Κυρίαρχων Εθνών, με την πρώτη να αναφέρει «τη δέσμευσή του στην ελευθερία του λόγου, τη διαφάνεια και την καταπολέμηση της λογοκρισίας», όπως ανέφερε το AFP την Πέμπτη.

Ο ιδιοκτήτης της Tesla και της SpaceX έχει επανειλημμένα έρθει σε αντιπαράθεση με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με τους κανόνες της ΕΕ που απαιτούν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να ελέγχουν καλύτερα το διαδικτυακό περιεχόμενο.

Η ΕΕ θα μπορούσε να αποφασίσει εντός μηνών να λάβει μέτρα κατά της X, συμπεριλαμβανομένων πιθανών προστίμων, στο πλαίσιο έρευνας για το αν η κοινωνική πλατφόρμα έχει παραβιάσει τους νόμους περί περιεχομένου.

Αλλά ο Γάλλος νομοθέτης Τιερί Μαριάνι των Πατριωτών δήλωσε στο AFP ότι η ομάδα ήθελε να επιβραβεύσει τον Μασκ για το έργο που κάνει η X για την προώθηση της «ελεύθερης και ανεξάρτητης συζήτησης» σε μια εποχή όπου «η ελευθερία της έκφρασης απειλείται από την ιδεολογία του “αφυπνισμένου”[woke και wokism]».

Ο Μασκ ήταν επίσης υποψήφιος πέρυσι, αλλά δεν προκρίθηκε.

«Ο Ίλον είναι όλο και περισσότερο ο ηγέτης των εξτρεμιστών και των εθνικιστών σε όλο τον κόσμο. Οι μαζορέτες του στην ΕΕ του έκαναν άλλο ένα δώρο», δήλωσε ο Σάντρο Γκόζι της κεντρώας ομάδας Renew Europe.

Ο νικητής θα επιλεγεί τον επόμενο μήνα πριν από την τελετή απονομής του βραβείου τον Δεκέμβριο.

Οι Ματσάδο και Γκονζάλες Ουρούτια αναδείχθηκαν από τη συντηρητική ομάδα του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, ενώ οι σκληροδεξιοί Ευρωπαίοι Συντηρητικοί και Μεταρρυθμιστές υποστήριξαν επίσης τον Γκονζάλες Ουρούτια.

Οι κεντροαριστεροί Σοσιαλιστές και Δημοκράτες και η κεντρώα Ανανεωτική Ευρώπη υποστήριξαν δύο ισραηλινές και παλαιστινιακές οργανώσεις που εργάζονται από κοινού για την ειρήνη, ενώ η Αριστερά επέλεξε μια ομάδα Παλαιστίνιων δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχασαν τη ζωή τους καλύπτοντας τη σύγκρουση στη Γάζα.

Ο Ιμπαντόγλου προτάθηκε από τους Πράσινους.