Στους 28 ανέρχεται ο απολογισμός των θυμάτων από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη νοτιοανατολική Ιαπωνία την Τρίτη (29/7), σύμφωνα με τη ιαπωνική κυβέρνηση.

Όπως διευκρινίζεται, στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονται και περιπτώσεις στις οποίες εξετάζεται αν ο θάνατος συνδέεται άμεσα με τη σεισμική δόνηση.

Την ίδια ώρα, εκατοντάδες διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες, περίπου 48 ώρες μετά τον σεισμό, με επίκεντρο τα συντρίμμια εμπορικού κέντρου στην Κάσιμα του νομού Κουμάμοτο, όπου υπάρχουν ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων.

Εκτεταμένες καταστροφές στο Κιούσου

Ο σεισμός προκάλεσε σοβαρές ζημιές στη νήσο Κιούσου, με κατοικίες να καταστρέφονται, γέφυρες να υφίστανται εκτεταμένες φθορές και πυρκαγιές να εκδηλώνονται σε διάφορες περιοχές.

Παράλληλα, χιλιάδες νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση και υδροδότηση, ενώ οι συνεχείς μετασεισμοί δυσχεραίνουν την κατάσταση για τους κατοίκους, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι και με υψηλές θερμοκρασίες που αναμένεται να φτάσουν τουλάχιστον τους 35 βαθμούς Κελσίου.

Οι έρευνες στο εμπορικό κέντρο

Το εμπορικό κέντρο στην Κάσιμα είχε εκκενωθεί αμέσως μετά την κύρια δόνηση. Ωστόσο, περίπου 50 λεπτά αργότερα σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη που προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο κτίριο, ενώ στο εσωτερικό του παρέμενε άγνωστος αριθμός εργαζομένων.

Οπτικό υλικό από το σημείο καταγράφει διασώστες να κινούνται με ιδιαίτερη προσοχή ανάμεσα σε παραμορφωμένα μεταλλικά στοιχεία, καλώδια και κατεστραμμένες οροφές, αναζητώντας εγκλωβισμένους.

Οι αρχές επιβεβαίωσαν επίσης τον θάνατο πέντε ανθρώπων και την εξαφάνιση τεσσάρων ακόμη στο εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στην πόλη Γιατσούσιρο, όπου κατέρρευσε τμήμα των εγκαταστάσεων.

Προβλήματα σε ηλεκτροδότηση και υδροδότηση

Σύμφωνα με τις ιαπωνικές αρχές, περίπου 31.200 νοικοκυριά και εγκαταστάσεις εξακολουθούσαν να παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ περίπου 84.000 ακίνητα δεν είχαν πρόσβαση σε νερό.

Τηλεοπτικά πλάνα από την περιοχή δείχνουν κατοίκους να σχηματίζουν μεγάλες ουρές για την προμήθεια πόσιμου νερού και καυσίμων.

Διαφορετικές εκτιμήσεις για το μέγεθος του σεισμού

Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εκτίμησε το μέγεθος του σεισμού στα 7,1 Ρίχτερ, ενώ το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) υπολόγισε τη δόνηση στα 6,8 Ρίχτερ.

Ο νομός Κουμάμοτο είχε πληγεί και το 2016 από δύο ισχυρούς σεισμούς, οι οποίοι προκάλεσαν τον θάνατο 273 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 2.800.