Όντας στην εξουσία από το 2012, ο 69χρονος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ εξασφάλισε τρίτη θητεία στο αξίωμα του γ.γ. του ΚΚΚ. Η νέα θητεία του στην κορυφή του κομματικού μηχανισμού του εγγυάται και τρίτη προεδρική θητεία, από τον Μάρτιο του 2023. Πρόκειται, όμως, για μια εξέλιξη που προβληματίζει την ΕΕ.

Ο διορισμός έρχεται μετά από ένα επεισοδιακό εβδομαδιαίο συνέδριο του κόμματος, κατά το οποίο ο 69χρονος κατέστη πιθανώς ο πιο ισχυρός πολιτικός στον κόσμο, σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές. Σύμφωνα με το Politico, η επανεκλογή του ανοίγει τον δρόμο για τη συνέχιση της συγκρουσιακής γραμμής με τη Δύση. Το Πεκίνο έχει γίνει ολοένα και πιο επιθετικό τόσο στο στρατιωτικό όσο και στο οικονομικό μέτωπο, ενώ φιλοδοξεί να πιάσει φιλίες με την «πολεμοχαρή Ρωσία».

Στα 69 του χρόνια, ο Σι έχει ξεπεράσει την άτυπη ηλικία συνταξιοδότησης των 68 ετών και θα μπορούσε να είναι σε θέση δια βίου διακυβέρνησης, καθώς 2018, κατάργησε το όριο των δύο προεδρικών θητειών, επιτρέποντάς του να κυβερνά επ’ αόριστον.

Ο Σι διατήρησε επίσης τον τίτλο του ως επικεφαλής του στρατού. Επίσης διόρισε στη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου του κόμματος, το ανώτατο κυβερνητικό όργανο της Κίνας, με αξιωματούχους που σύμφωνα με τους αναλυτές είναι προστατευόμενοι ή σύμμαχοί του. Ανάμεσά τους αναφέρουν τον Wang Huning, τον «ιδεολόγο» που έχει διαμορφώσει τις εθνικιστικές απόψεις του Σι. Ο Cai Qi, είναι ένας άλλος συνεργάτης του Σι των οποίων οι σχέσεις μετράνε δύο δεκαετίες ενώ ο Ding Xuexiang, συνοδεύει τον Κινέζο πρόεδρο συχνά στα ταξίδια του.

Σημεία τριβής με τη Δύση

Στην ΕΕ, πάντως, σύμφωνα με το Politico, προετοιμάζονται για ταραγμένα νερά σε μια σειρά ζητημάτων. Από τον αγώνα για την υπεροχή της τεχνολογίας έως τις πιθανές ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον, η Ευρώπη δεν έχει πολλούς λόγους να γιορτάζει την νίκη του Κινέζου ηγέτη.

Πράγματι, η διάθεση έχει αλλάξει τόσο δραματικά που οι Ευρωπαίοι ηγέτες την περασμένη εβδομάδα σήμαναν συναγερμό για τη στρατηγική απειλή που θέτει η Κίνα για τη Δύση. «Υπό την ηγεσία του Σι, η σχέση της Ευρώπης με την Κίνα έχει επιδεινωθεί», δήλωσε η Janka Oertel, διευθύντρια για την Ασία στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Με τον Σi, η Κίνα άλλαξε – όχι η Ευρώπη. Αλλά οι Ευρωπαίοι προσαρμόζονται τώρα στη νέα πραγματικότητα».

Εν μέρει, η αφύπνιση της Ευρώπης είναι μια απάντηση στις βάναυσες πράξεις εσωτερικής καταστολής της Κίνας, στις περιφερειακές διεκδικήσεις  και στην επιθετική διπλωματία της. Όλα αυτά έχουν αποξενώσει τους δυτικούς πολιτικούς, είπε ο Oertel.

Η πέτρα του σκανδάλου

Έτσι, ενώ υπάρχουν πολλά σημεία που Δύση και Κίνα συγκρούονται αυτό που εξοργίζει περισσότερο του Ευρωπαίους είναι  η στρατηγική συμμαχία της Κίνας με τη Ρωσία – εν μέσω του πολέμου του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επανεξετάζουν τις σχέσεις τους με την Κίνα, όπως αναφέρει το Politico.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε συγχαρητήριο μήνυμα στον Σι για την τρίτη θητεία του, ανακοίνωσε το Κρεμλίνο, προσβλέποντας στην περαιτέρω ανάπτυξη της «συνολικής σχέσης και στρατηγικής συμμαχίας μεταξύ των δύο κρατών μας». Ενώ το Πεκίνο δεν έχει παράσχει στη Ρωσία στρατιωτική βοήθεια στον πόλεμο, η σιωπηρή οικονομική και πολιτική υποστήριξη είναι σαφής.

Μια θεωρία για την απροθυμία του Σι να καταδικάσει τον Πούτιν για την Ουκρανία είναι οι φιλοδοξίες της ίδιας της Κίνας να θέσει την Ταϊβάν υπό τον άμεσο έλεγχο της. «Κινούμαστε πως μια επιδείνωση;» αναρωτιέται ο πρεσβευτής της Γερμανίας στην ΕΕ Michael Clauss, πρώην κορυφαίος απεσταλμένος του Βερολίνου στο Πεκίνο, «Πολλά θα εξαρτηθούν από τα επόμενα βήματα της Κίνας, ειδικά όταν πρόκειται για την αντιμετώπιση της Ρωσίας και της Ταϊβάν».

Τα σχέδια του Σι για την Ταϊβάν μπορεί να είχαν περάσει απαρατήρητα, αν ο άνθρωπος που κάποτε αποκαλούσε τον καλύτερο φίλο του, ο Πούτιν, δεν είχε αφυπνίσει την Ευρώπη με την εισβολή. Η τεράστια κλίμακα των οκτώ πακέτων κυρώσεων της ΕΕ στη Ρωσία είδε ένα ασύλληπτο επίπεδο σχεδόν ολοκληρωτικής αποσύνδεσης για την Ευρώπη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, ακόμη κι αν αυτά τα μέτρα έχουν άμεσο, αρνητικό αντίκτυπο στην ευρωπαϊκή οικονομία.

Ο Σι συνεχίζει να μιλά για ειρηνική επανένωση ως προτιμώμενη επιλογή στις τελευταίες του παρατηρήσεις για την Ταϊβάν, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια του Κογκρέσου. Στην πραγματικότητα, τα περιθώρια για ειρήνη είναι μικρότερα από ποτέ. Ο στρατός του Πεκίνου έκανε μια επίδειξη δύναμης μετά την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι στην Ταϊπέι, εκτοξεύοντας βαλλιστικούς πυραύλους που πέταξαν πάνω από την πρωτεύουσα της Ταϊβάν ενώ εκτελούσαν ασκήσεις με πραγματικά πυρά.

Μη κάνουμε το ίδιο λάθος με τη Κίνα

Σύμφωνα με το Politico, πάντως, στις αίθουσες συνεδριάσεων, στις διεθνείς διασκέψεις και στις κυβερνητικές συνεδριάσεις, η Ταϊβάν έχει γίνει το αναπόφευκτο ερώτημα που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Πόσο σύντομα θα ξεκινήσει πόλεμο η Κίνα; Πώς θα αντιδράσει η Ευρώπη οικονομικά; Τι γίνεται με όλες τις επιχειρήσεις που έχουν με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο;

«Νομίζω ότι η αποτυχημένη ευρωπαϊκή πολιτική μας [για τη Ρωσία] κάνει πολλούς από εμάς να ξανασκεφτούμε την προσέγγισή μας στην Κίνα», είπε στο Politico ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrielius Landsbergis, αναφερόμενος στη στάση των συναδέλφων του στην ΕΕ. Να με κοροϊδέψεις δύο φορές; Αυτός είναι ο άλλος τρόπος».

Οι χώρες δεν θέλουν να μετανιώσουν ξανά που θεώρησαν μια «δεσποτική εξουσία ως δεδομένη». Στις Βρυξέλλες, αξιωματούχοι ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις της ΕΕ να επιδιώξουν ευρύτερη οικονομική δέσμευση με την Ταϊβάν. Την ίδια στιγμή, η ΕΕ λέει επίσης στις πρωτεύουσες να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις κινεζικές εταιρείες παραγωγής τσιπ, το 90% των οποίων που καταναλώνει η Ευρώπη προέρχονται από την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Ο απερχόμενος Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι δήλωσε μάλιστα ότι πολλοί ηγέτες τονίζουν ότι  «δεν πρέπει να επαναλάβουμε το γεγονός ότι ήμασταν αδιάφοροι, επιεικής, επιφανειακοί στις σχέσεις μας με τη Ρωσία». Προσέθεσαν μάλιστα ότι «αυτοί που μοιάζουν με επιχειρηματικούς δεσμούς… αποτελούν μέρος μιας συνολικής κατεύθυνσης του κινεζικού συστήματος, επομένως πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τέτοιοι».

Ο ρόλος της Γερμανίας

Ωστόσο, όσο και αν επιθυμούν οι Βρυξέλλες μια ευρωπαϊκή ενότητα ενόψει των αναταράξεων με την Κίνα, το Βερολίνο, τουλάχιστον, εξακολουθεί να προτιμά να κάνει τα πράγματα με τον δικό του τρόπο. Πράγματι, το ένστικτο του Σι ήταν να στραφεί στη Γερμανία όταν χρειαζόταν την Ευρώπη στο πλευρό του. Αυτό ήταν τουλάχιστον έως ότου η Άνγκελα Μέρκελ άφησε την κορυφαία της θέση ως καγκελάριος.

Ο σημερινός συνασπισμός του Βερολίνου στέλνει μέχρι στιγμής μπερδεμένα μηνύματα για το πώς σχεδιάζει να χειριστεί τις σχέσεις με τον Xi. Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς σχεδιάζει ένα ταξίδι στην Κίνα στις αρχές Νοεμβρίου, φέρνοντας μαζί του μια επιχειρηματική αντιπροσωπεία λίγους μήνες αφότου χρησιμοποίησε ένα ταξίδι στην Ιαπωνία για να τονίσει την ανάγκη διαφοροποίησης των επιχειρήσεων μακριά από το Πεκίνο.

Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς σχεδιάζει ένα ταξίδι στην Κίνα τον επόμενο μήνα και πρόκειται να είναι ο πρώτος δυτικός ηγέτης που θα χαιρετήσει τον Σι ως τον νέο ηγέτη που διορίστηκε εκ νέου. Οι ηγέτες της ΕΕ σε συνάντηση την Παρασκευή συζήτησαν τη γραμμή του μπλοκ για την Κίνα.

Ο Σολτς επιμένει ότι η ΕΕ πρέπει να παραμείνει φάρος του παγκόσμιου εμπορίου, ακόμη και με την Κίνα. Αναμένεται επίσης να εγκρίνει μια επίμαχη συμφωνία από τον κρατικό ναυτιλιακό γίγαντα της Κίνας για την απόκτηση μειοψηφικού μεριδίου σε ένα από τα λιμάνια του Αμβούργου, όπου ήταν δήμαρχος.

Η προσέγγιση του Σόλτς έχει προκαλέσει συναγερμό στις Βρυξέλλες καθώς την περασμένη εβδομάδα είπε κατηγορηματικά στους Ευρωπαίους ομολόγους του στην ΕΕ ότι δεν πρέπει να υπάρξει «αποσύνδεση» από το Πεκίνο.

Η Μπέρμποκ δεν έχει τις ίδιες απόψεις

Ωστόσο, όπως αναφέρει το Politico, την άποψη του Σολτς δεν τη συμμερίζονται όλοι στο Βερολίνο, αφού ο πόλεμος στην Ουκρανία αποκάλυψε την «ανοησία» του να βασίζεσαι σε ενεργειακούς δεσμούς με τη Ρωσία του Πούτιν.

Σε μια πρόσφατη συνέντευξη της στη Süddeutsche Zeitung, η υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ επιτέθηκε στις επιχειρήσεις που ενισχύουν την εξάρτησή τους από το Πεκίνο. «Η πλήρης οικονομική εξάρτηση που βασίζεται στην αρχή της ελπίδας, μας κάνει πολιτικά εκβιάσιμους», είπε.

«Το καθήκον μιας υπεύθυνης οικονομίας -και ακόμη περισσότερο της πολιτικής- είναι να μην μας επιτρέψει να επιστρέψουμε σε μια κατάσταση όπου σε λίγα χρόνια, [εμείς] πρέπει να σώσουμε τις εταιρείες χημικών και αυτοκινήτων με δισεκατομμύρια φόρους, γιατί έχουν εξαρτηθεί από την κινεζική αγορά, καλώς ή κακώς».