Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην «πολική δίνη» που πλήττει μεγάλα τμήματα των ΗΠΑ, όπου οι θερμοκρασία φτάνει μέχρι και τους μείον 40 βαθμούς Κελσίου λόγω της εισβολής ψυχρού αέρα από την Αρκτική. Παράλληλα, έχει «παγώσει» η λειτουργία επιχειρήσεων και σχολείων ενώ ακυρώθηκαν χιλιάδες πτήσεις.

Ads

Μεταξύ των νεκρών είναι ένας 48χρονος άνδρας στο Σικάγο, ο οποίος έπαθε καρδιακή προσβολή την ώρα που φτυάριζε το χιόνι και μια ηλικιωμένη γυναίκα που βρέθηκε νεκρή έξω από το σπίτι της στην Ιντιανάπολη.Την ίδια ώρα, τα καταφύγια για τους αστέγους έχουν γεμίσει λόγω της ψύχους.

Η «πολική δίνη» κινείται προς την ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Οι πιο κρύες θερμοκρασίες εδώ και χρόνια, συνδυασμένες με θυελλώδεις ανέμους, αναμένονται την Τρίτη στο Τέξας, αλλά ακόμη και στην κεντρική Φλόριντα.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για απειλητική εισβολή ψυχρών μαζών και ανέμων στο δυτικό και κεντρικό τμήμα της Βόρειας Ντακότα, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους μείον 51 βαθμούς Κελσίου.

Ασυνήθιστα ήπιες καιρικές συνθήκες και βροχή σημειώθηκαν στο βορειοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι αρχές προειδοποίησαν τους ταξιδιώτες να αναμένουν πλέον παγωμένους δρόμους και πεζοδρόμια την Τρίτη.

Από τους -11 έως του -22 βαθμούς Κελσίου κυμαινόταν η θερμοκρασία, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, σε περιοχές της Μοντάνα, της Βόρειας και Νότιας Ντακότα, της Μινεσότα, της Αϊόβα, του Ουισκόνσιν, του Μίτσιγκαν και της Νεμπράσκα.

Στο Κλίβελαντ του Οχάιο, όπου η θερμοκρασία ήταν μείον 19 βαθμούς και προβλέπεται να πέσει στους μείον 21 κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα καταφύγια των αστέγων λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα. Τα κρυοπαγήματα μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή ανθρώπων μέσα σε λίγα λεπτά σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες.

Στο Μπρίμσον της Μινεσότα, ο υδράργυρος υποχώρησε στους μείον 40 βαθμούς Κελσίου ενώ την ίδια στιγμή στον Αρκτικό Κόλπο στον Καναδά το θερμόμετρο έδειχνε μείον 35 βαθμούς Κελσίου. Το ψύχος στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπέρασε κατά πολύ παραδοσιακές κρύες περιοχές του πλανήτη όπως το Αλμάτι στο Καζακστάν, όπου ο υδράργυρος βρισκόταν στους μείον 22 βαθμούς Κελσίου, τη Μογγολία στους μείον 23 και το Ιρκούτσκ στη Σιβηρία στους μείον 33 βαθμούς Κελσίου.

Μαζικές ακυρώσεις πτήσεων

Περίπου 4.392 πτήσεις ματαιώθηκαν και 3.577 έχουν καθυστερήσει, σύμφωνα με το δικτυακό τόπο FlightAware.com, που παρακολουθεί τις αεροπορικές δραστηριότητες. Πολλές αεροπορικές εταιρείες δεν επιτρέπουν στα πληρώματα εδάφους να παραμείνουν σε εξωτερικούς χώρους για περισσότερο από 15 λεπτά της ώρας κάθε φορά.

«Οι προμήθειες καυσίμων καταψύχονται στο Σικάγο και σε άλλα αεροδρόμια στις μεσοδυτικές πολιτείες και στα βορειοανατολικά», δήλωσε εκπρόσωπος της American Airlines Group. Το τσουχτερό κρύο σε συνδυασμό με το χιόνι περιπλέκει και τις σιδηροδρομικές συγκοινωνίες.

Στο διεθνές αεροδρόμιο του Σικάγο, όπου η θερμοκρασία κυμαινόταν στους -24 βαθμούς Κελσίου, περισσότερες από τις μισές πτήσεις στο ακυρώθηκαν, ενώ οι προμήθειες καυσίμων πάγωσαν με αποτέλεσμα να μην μπορούν να γεμίσουν οι δεξαμενές των αεροσκαφών.

Τέλος και οι τομείς του πετρελαίου από το Τέξας έως τη Βόρεια Ντακότα και τον Καναδά, απειλήθηκαν με διακοπή από το κρύο, ενώ έχει διακοπεί επίσης η αποστολή σιτηρών και κτηνοτροφικών ειδών.