«Η Κούβα δεν έχει δολοφονήσει ποτέ αντίπαλο της», ξεκαθάρισε ο Fidel Castro σχολιάζοντας το θάνατο πριν από μια εβδομάδα του πολιτικού κρατούμενου Orlando Zapata, την ίδια στιγμή που η τηλεόραση της χώρας κάνει λόγο για εκστρατεία δυσφήμισης της Κούβας.

Το κίνημα των διαφωνούντων και η μητέρα του Zapata κατηγορούν την κυβέρνηση για το θάνατο του 42χρονου στις 23 Φεβρουαρίου σε νοσοκομείο της Αβάνας μετά από απεργία πείνας δύο μηνών για τις συνθήκες κράτησης του.

«Η χώρα μας ποτέ δεν βασάνισε κανένα, ποτέ δεν διέταξε τη δολοφονία αντιπάλου και ποτέ δεν είπε ψέματα στον λαό», τονίζει ο 83χρονος Castro σε κείμενό του που διαβάστηκε από την κρατική τηλεόραση.

Λίγο μετά την ανάγνωση του μηνύματος του Castro, η κρατική τηλεόραση μετέδωσε το πρώτο ρεπορτάζ για τον θάνατο του Zapata που περιέχει συνεντεύξεις των Κουβανών γιατρών, οι οποίοι διαβεβαιώνουν πως έκαναν ότι μπορούσαν για να σώσουν τη ζωή του. Στο μεταξύ, μεταδόθηκαν και εικόνες από κρυφή κάμερα που δείχνουν την μητέρα του Zapata, να ευχαριστεί τους γιατρούς που τον θεράπευαν.

Η κουβανική τηλεόραση κατήγγειλε επίσης την «εκστρατεία δυσφήμισης της χώρας με στόχο να πιστέψει ο κόσμος πως οι αρχές της χώρας δεν πρόσφεραν την απαιτούμενη ιατρική φροντίδα στον κρατούμενο».

Ο θάνατος του Zapata προκάλεσε την έντονη αντίδραση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης που ζήτησαν την απελευθέρωση όλων των πολιτικών κρατουμένων, οι οποίοι υπολογίζονται στους διακόσιους.

Ο Κουβανός πρόεδρος έχει εκφράσει τη λύπη του για το θάνατο του Zapata, επισημαίνοντας πως δεν είχε υποστεί ποτέ βασανιστήρια. Στο μεταξύ, μετά τον θάνατο του Σαπάτα, δύο κουβανοί πολιτικοί κρατούμενοι άρχισαν απεργία πείνας.