Χιλιάδες νέοι οι οποίοι είχαν εγκαταλείψει την πατρική εστία, αναγκάζονται να επιστρέψουν σε αυτήν και να συγκατοικήσουν με τους γονείς τους, λόγω της οικονομικής κρίσης. Η «γενιά μπούμερανγκ», όπως αποκαλείται, περιλαμβάνει, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, το 10% των νέων μεταξύ 18 και 34 ετών, οι οποίοι δεν έχουν καταφέρει ακόμα να αποκτήσουν οικονομική ανεξαρτησία.

Όπως αναφέρει έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2009 από το κέντρο Pew στις ΗΠΑ, όλο και λιγότεροι νέοι έχουν την οικονομική δυνατότητα να ζουν μόνοι τους. Η έρευνα έδειξε πως το 37% των νέων ενηλίκων 18-29 ετών είναι άνεργοι ή άεργοι –το μεγαλύτερο ποσοστό εδώ και τρεις δεκαετίες περίπου. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το ποσοστό αυτό τείνει να αυξηθεί ακόμα περισσότερο.

Σε συνδυασμό με τα φοιτητικά δάνεια που πολλοί από αυτούς εξοφλούν, οι ελάχιστες εργασιακές ευκαιρίες και το υψηλό κόστος ζωής έχουν οδηγήσει έναν στους δέκα νέους ενήλικες μεταξύ 18 και 34 ετών πίσω στην «αγκαλιά» των γονιών τους. Η έρευνα αποδίδει στην οικονομική κρίση το γεγονός ότι φέτος έως και το 85% των αποφοίτων κολεγίων θα επιστρέψουν στο πατρικό τους. Επίσης, ότι το 12% των νέων ενηλίκων απέκτησε συγκάτοικο, 16% καθυστέρησε το γάμο και 14% ανέβαλλε την απόκτηση παιδιού.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι νέοι ενήλικες διαθέτουν δουλειά και σχετική οικονομική ανεξαρτησία, ωστόσο μετακομίζουν με τους γονείς τους ή αναβάλλουν το να μείνουν μόνοι, επειδή στοχεύουν στη δημιουργία καριέρας, ή στην αποταμίευση χρημάτων για περαιτέρω σπουδές, αγορά σπιτιού κλπ. Πολλοί το βρίσκουν πιο συμφέρον οικονομικά να εκμεταλλεύονται τη φιλοξενία των γονιών ή δεν μπορούν να προσαρμοστούν σε χαμηλότερη ποιότητα ζωής από αυτή που είχαν συνηθίσει.

Η Κριστίνα Νιούμπερι, μέλος της «γενιάς μπούμερανγκ», έχει ζήσει την, όχι και τόσο ευχάριστη, εμπειρία της επιστροφής στο πατρικό σπίτι, πάνω από μία φορά. Επέστρεψε πρώτη φορά όταν ήταν 21 ετών, ως άνεργη απόφοιτος κολεγίου, και ξαναχτύπησε την πόρτα της πατρικής εστίας 8 χρόνια αργότερα, μετά το τέλος μιας μακροχρόνιας σχέσης. Από την εμπειρία της αυτή εμπνεύστηκε το βιβλίο της «The Hands-On Guide to Surviving Adult Children Living at Home», έναν οδηγό επιβίωσης για γονείς και ενήλικα παιδιά που ζουν κάτω από την ίδια στέγη.

Με βάση το βιβλίο, δημιούργησε και την αντίστοιχη ιστοσελίδα, στην οποία μπορεί κανείς να βρει χρήσιμες συμβουλές και κόλπα για τη βελτίωση των συνθηκών συμβίωσης σε τέτοιες περιπτώσεις. Διότι, η επιστροφή στο σπίτι μπορεί να είναι δύσκολη όχι μόνο για το παιδί, αλλά και για τους γονείς, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με περισσότερα έξοδα, εντάσεις και αμφιβολίες για αν έκαναν σωστά. Σύμφωνα με έρευνα στον Καναδά, τα ζευγάρια σε τέτοιες περιπτώσεις καβγαδίζουν 10% περισσότερο απ’ ό,τι πριν επιστρέψει το «βλαστάρι» τους.

Η συγγραφέας παρέχει στο βιβλίο και την ιστοσελίδα της συμβουλές, που μπορούν να ωφελήσουν και τις δύο πλευρές. Προτείνει τρόπους για τη διατήρηση του οικιακού προϋπολογισμού σε χαμηλά επίπεδα και τον τρόπο που πρέπει να χειρίζονται οι γονείς το θέμα της οικονομικής ενίσχυσης του παιδιού. Δίνει συμβουλές για την καθημερινή συμβίωση, τονίζοντας ότι οι γονείς δεν πρέπει να αντιμετωπίζουν το παιδί όπως έκαναν πριν φύγει, αλλά να βρουν νέες ισορροπίες, χωρίς, παράλληλα, να το αφήσουν να εκμεταλλευτεί τη φιλοξενία τους. Μεταξύ άλλων, προτείνει τρόπους προετοιμασίας και βοήθειας του νεαρού ενηλίκου ώστε να αποκτήσει γρήγορα την οικονομική του ανεξαρτησία και να μην διαιωνίζεται η παραμονή του στο σπίτι των γονιών. Μάλιστα, η Νιούμπερι παρέχει «εγγύηση» 30 ημερών για την αποτελεσματικότητα των συμβουλών της, με επιστροφή χρημάτων!