Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σοκ-γελ κήρυξε εθνικό πένθος στον απόηχο της χθεσινής τραγωδίας κατά τη διάρκεια του εορτασμού του Halloween στη Σεούλ.

«Είναι πραγματικά φρικτό», τόνισε ο πρόεδρος Γιουν σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για «μια τραγωδία που δεν έπρεπε να συμβεί».

Διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα διερευνήσει ενδελεχώς τα αίτια «για να διασφαλίσει ότι τέτοιο δυστύχημα δεν θα επαναληφθεί στο μέλλον».

Τουλάχιστον 151 νεκροί και περίπου 150 τραυματίες είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός της εφιαλτικής εξέλιξης που είχε ο εορτασμός του Halloween στη Σεούλ, όταν εκατοντάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν σε έναν λαβύρινθο από στενά σοκάκια στη συνοικία Ιτεγουόν, η οποία φημίζεται για τη νυχτερινή διασκέδαση.

Η τραγωδία συνέβη περίπου στις 22:20 το βράδυ του Σαββάτου, τοπική ώρα, καθώς ένα τεράστιο πλήθος κόσμου ξεχύθηκε στους δρόμους της περιοχής.

Περίπου 100.000 άνθρωποι, σύμφωνα με εκτιμήσεις των νοτιοκορεατικών μέσων ενημέρωσης, είχαν επισκεφθεί τη συγκεκριμένη συνοικία για τον εορτασμό του Halloween, την πρώτη μεγάλη δημόσια συνάθροιση στην πρωτεύουσα Σεούλ μετά την άρση των περιορισμών κατά της πανδημίας Covid-19.

Η Erin O’Toole, από τον Καναδά, καθηγήτρια αγγλικών που βρίσκεται στην Κορέα εδώ και 10 χρόνια, δήλωσε ότι η περιοχή είχε γίνει δημοφιλής τα τελευταία 10 χρόνια για τους εορτασμούς του Χάλογουιν. Είχε προειδοποιήσει τους φίλους της να έρθουν στην Itaewon το αργότερο μέχρι τις 4 μ.μ. για το φόβο του συνωστισμού.

«Ήξερα ότι απόψε θα ήταν τρελό, αλλά δεν φανταζόμουν ότι θα ήταν τόσο άσχημα», είπε κλαίγοντας.