Με το Halloween προ των πυλών, μια οικολογική – κατά βάση – πρωτοβουλία η οποία χαίρει ευρείας εκτίμησης στις ΗΠΑ είναι τα…καλλιστεία νυχτερίδων.

Ads

Το Γραφείο Διαχείρισης Δημοσίων Εκτάσεων Γης (κάτι σαν το δικό μας Κτηματολόγιο) του Πόρτλαντ φιλοξενεί τον διαδικτυακό διαγωνισμό από το 2019, για να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με την οικολογική σημασία της νυχτερίδας.

Η ομοσπονδιακή υπηρεσία δημοσιεύει φωτογραφίες νυχτερίδων στους λογαριασμούς της στο Facebook και το Instagram και στη συνέχεια ζητά από τους πολίτες να ψηφίσουν την πιο χαριτωμένη. Οι νυχτερίδες αποτελούν μέρος άγριων πληθυσμών που ζουν σε δημόσιες εκτάσεις και φωτογραφίζονται από το προσωπικό της υπηρεσίας.

Ο πρώτος γύρος της ψηφοφορίας ξεκίνησε την Πέμπτη και έφερε αντιμέτωπη μια νυχτερίδα με το όνομα «Sir Flaps-A-Lot» από τη Γιούτα με μια νυχτερίδα με το ταιριαστό όνομα «Hoary Potter» από το Όρεγκον. Ο διαγωνισμός συμπίπτει με την έναρξη της Εβδομάδας Νυχτερίδων, κατά τη διάρκεια της οποίας νυχτερίδo-ειδήμονες σε όλη τη χώρα και τον κόσμο διοργανώνουν εκπαιδευτικές εκδηλώσεις για τον εορτασμό του μοναδικού ιπτάμενου θηλαστικού.

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα της νυχτερίδας Townsend’s big-eared bat είναι, όπως είναι αναμενόμενο, τα αυτιά της, τα οποία μπορεί να φτάσουν σε μήκος τα 38 χιλιοστά. Τα μεγάλα αυτιά διοχετεύουν τον ήχο στον ακουστικό πόρο, παρέχουν άνωση κατά τη διάρκεια της πτήσης και βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, ανέφερε το Bureau of Land Management στην ανάρτησή του στο Facebook όπου παρουσιάζονται οι δύο πρώτοι διαγωνιζόμενοι.

Ads

Οι Hoary νυχτερίδες, εν τω μεταξύ, είναι γνωστές για την ταχεία πτήση και το τύλιγμα της ουράς τους για να μιμούνται τα φύλλα και να κρύβονται από τους θηρευτές, ανέφερε η υπηρεσία. Λόγω αυτής της ιδιότητας, εκτίμησε ότι ο Hoary Potter θα ήταν «ο τέλειος υποψήφιος για sseker στη φετινή ομάδα Quidditch», αναφερόμενη στο παιχνίδι του Χάρι Πότερ που παίζεται με ιπτάμενες σκούπες.

Κανένα από τα δύο είδη δεν περιλαμβάνεται στον ομοσπονδιακό κατάλογο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Ωστόσο, το Όρεγκον τα έχει συμπεριλάβει στον κατάλογο των ειδών που χρήζουν προσοχής για τη διατήρησή τους, και η Γιούτα έχει κάνει το ίδιο για τη νυχτερίδα του Τάουνσεντ με τα μεγάλα αυτιά.

Η Emma Busk, η τεχνικός άγριας ζωής της BLM που φωτογράφισε τον Hoary Potter, δήλωσε ότι οι νυχτερίδες σε όλο τον κόσμο παίζουν βασικό ρόλο στο περιβάλλον τρώγοντας έντομα και επικονιάζοντας λουλούδια και φρούτα. Όμως αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο τις απειλές της απώλειας ενδιαιτημάτων, των ασθενειών και της φωτορύπανσης, και συχνά παρεξηγούνται ως τρομακτικοί φορείς ασθενειών, είπε η ίδια.

«Υπάρχει πολύς φόβος και παρανοήσεις γύρω από τις νυχτερίδες», είπε, σημειώνοντας ότι οι άνθρωποι συχνά συνδέουν τη λύσσα με το ζώο. «Αλλά λιγότερο από το 1% όλων των πληθυσμών νυχτερίδων είναι στην πραγματικότητα φορείς λύσσας, και η μετάδοση της νόσου από τη νυχτερίδα στον άνθρωπο είναι στην πραγματικότητα πολύ χαμηλή».

Η Busk υποστηρίζει την Hoary Potter με την ελπίδα ότι μια νυχτερίδα του Όρεγκον θα κερδίσει τον διαγωνισμό ομορφιάς για τρίτη φορά. Πέρυσι, το «στέμμα» διεκδίκησε η «William ShakespEAR», μια θηλυκή νυχτερίδα Townsend’s big-eared bat από το νότιο Όρεγκον, την οποία φωτογράφισε επίσης η Busk. Και το 2022, μια νυχτερίδα του φαραγγιού με το όνομα «Μπάρμπαρα», επίσης από το νότιο Όρεγκον, ανακηρύχθηκε νικήτρια.

«Η προσπάθειά μας κάθε χρόνο είναι να συλλέγουμε όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα για τα είδη στην περιοχή ευθύνης των πόρων μας, ώστε να ξέρουμε πώς να τα προστατεύσουμε καλύτερα στο μέλλον», δήλωσε η Busk.

Ο διαγωνισμός ομορφιάς θα συνεχιστεί την επόμενη εβδομάδα. Είναι προγραμματισμένος να ολοκληρωθεί την επόμενη Πέμπτη, την ημέρα της γιορτής του Halloween, οπότε και θα ανακοινωθεί η νικήτρια νυχτερίδα.