Μεγάλη σύγχυση επικράτησε στους γερμανικούς αυτοκινητόδρομους και τις εθνικές οδούς την Πέμπτη, αφού το Google Maps έδειξε λανθασμένα ότι πολλοί δρόμοι ήταν κλειστοί.

Όσοι χρησιμοποιούσαν την υπηρεσία πλοήγησης γύρω από μεγάλα αστικά κέντρα όπως η Φρανκφούρτη, το Αμβούργο και το Βερολίνο στους αυτοκινητόδρομους μεταξύ της δυτικής, βόρειας, νοτιοδυτικής και κεντρικής Γερμανίας, βρέθηκαν αντιμέτωποι με χάρτες γεμάτους από κόκκινες κουκκίδες. Το γεγονός επηρέασε επίσης τμήματα του Βελγίου και των Κάτω Χωρών.

Όσοι βασίζονταν στους χάρτες της Google είχαν την εντύπωση ότι μεγάλα τμήματα της Γερμανίας είχαν διακοπή κυκλοφορίας. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι μεγάλος αριθμός Γερμανών βρισκόταν στο δρόμο κατά την έναρξη τετραήμερης διακοπής για τις διακοπές της Ανάληψης.

Οι αναφορές για το κλείσιμο οδήγησαν όπως είναι λογικό στο να γεμίσουν με αυτοκίνητα εναλλακτικές διαδρομές, με αποτέλεσμα να υπάρξουν μεγάλες καθυστερήσεις.

Η αστυνομία και οι αρχές ελέγχου της οδικής κυκλοφορίας έπρεπε να απαντήσουν σε πληθώρα ερωτημάτων καθώς οι άνθρωποι επικοινωνούσαν μαζί τους για βοήθεια.

Οι οδηγοί που χρησιμοποιούσαν ή μεταπήδησαν σε εναλλακτικές εφαρμογές, όπως οι χάρτες της Apple Maps ή το Waze, ή στράφηκαν στα κυκλοφοριακά νέα στο ραδιόφωνό τους, είχαν μια εντελώς αντίθετη εικόνα, που αντανακλούσε την πραγματικότητα, ότι δηλαδή η κυκλοφορία συνεχιζόταν κατά βάση κανονικά.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι χρήστες σχολίασαν την κατάσταση και εξέφρασαν την απογοήτευσή τους. «Δεν μπορεί να έχουν κλείσει ΟΛΟΥΣ τους αυτοκινητόδρομους», δήλωσε ένας χρήστης.

Κάποιοι μάλιστα προχώρησαν σε εικασίες για το αν σημειώθηκε κάποιο τρομοκρατικό περιστατικό, ενώ άλλοι υποψιάστηκαν την παρέμβαση ενός ξένου κράτους σε μια επίθεση χάκερ.

Εκπρόσωπος της Google δήλωσε στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης ότι εξετάζει τις πληροφορίες προσπαθώντας να εξακριβώσει τι είχε συμβεί. Είπε ότι μόλις ειδοποιήθηκε για τα προβλήματα από τους χρήστες, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να αναφέρουν τυχόν λάθη, η υπηρεσία άρχισε να ελέγχει και να αφαιρεί τις λανθασμένες πινακίδες κλεισίματος.

Ο ίδιος είπε: «Η υπηρεσία δεν έχει καμία σχέση με το τι συμβαίνει. Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε συγκεκριμένες περιπτώσεις». Τόνισε ότι οι πληροφορίες συλλέγονται από τρεις κύριες πηγές – ένα μείγμα τρίτων παρόχων, δημόσιες πηγές όπως οι αρχές μεταφορών και η συμβολή μεμονωμένων χρηστών. Τα δεδομένα του χάρτη ενημερώνονταν συνεχώς, αν και η ταχύτητα αυτής της ενημέρωσης ποικίλλει, πρόσθεσε.

«Σε γενικές γραμμές, αυτές οι πηγές αποδίδουν μια ισχυρή βάση στην οποία βασίζονται ολοκληρωμένες και ανανεωμένες πληροφορίες για τους χάρτες», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Οι χρήστες του οδικού δικτύου συμβουλεύονταν να ελέγχουν περισσότερες από μία πηγές πληροφοριών όταν σχεδιάζουν μελλοντικές μετακινήσεις.