«Εξουδετερώσαμε τους πιο επικίνδυνους τρομοκράτες στα Βαλκάνια» είπε ο πρωθυπουργός της ΠΓΔΜ Νίκολα Γκρούεφσκι σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, με το οποίο ενημέρωσε τους πολίτες της χώρας για τις αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ αστυνομίας και ενόπλων. Η«σύρραξη» που ξεκίνησε σε αλβανόφωνη συνοικία της πόλης Κουμάνοβο τα ξημερώματα του Σαββάτου τερματίστηκε την Κυριακή με απολογισμό 22 νεκρούς.

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του Νίκολα Γκρούεφσκι, «τρομοκρατική ομάδα» αποτελούμενη από περίπου 40 μέλη εισήλθε στην ΠΓΔΜ από «γειτονική χώρα», την οποία δεν κατονόμασε, με σκοπό να πραγματοποιήσει επιθέσεις σε αστυνομικά τμήματα, κτίρια στα οποία στεγάζονται θεσμικά όργανα της χώρας, αθλητικές εγκαταστάσεις και εμπορικά κέντρα. Στόχος της ομάδας, που από επίσημες και ανεπίσημες αρχές έχει φωτογραφηθεί ως ομάδα Αλβανών που εισήλθε στην ΠΓΔΜ από το Κόσοβο, ήταν η αποσταθεροποίηση της χώρας είπε ο Γκρούεφσκι.

Όπως είπε ο Σκοπιανός πρωθυπουργός, η ομάδα των ενόπλων ήταν η πιο επικίνδυνη στα Βαλκάνια, με τους μαχητές της να είναι «έμπειροι τρομοκράτες» και ορισμένους από αυτούς να έχουν συμμετάσχει σε πολέμους στη Μέση Ανατολή.

Είπε επίσης πως πληροφορίες που διαθέτουν οι αρχές συνδέουν κάποιους από αυτούς που συγκρούστηκαν με την αστυνομία στο Κουμάνοβο με την ομάδα 40 ενόπλων, που πριν από δύο εβδομάδες εισέβαλαν στο αστυνομικό φυλάκιο του χωριού Γκόσιντσε της ΠΓΔΜ, κοντά στα σύνορα με το Κόσοβο.

Ο Νικόλα Γκρούεφσκι υπογράμμισε ότι η επιχείρηση της αστυνομίας που επιχείρησε με τεθωρακισμένα επί εδάφους κι ελικόπτερα από αέρος ήταν από τις πιο δύσκολες που έχει αντιμετωπίσει η χώρα και τόνισε πως η ΠΓΔΜ έχει τις δυνάμεις να αντιμετωπίσει παρόμοιους κινδύνους, προειδοποιώντας ότι όποιος επιχειρήσει να αποσταθεροποιήσει την ΠΓΔΜ θα έχει την τύχη των «τρομοκρατών» που σκοτώθηκαν στο Κουμάνοβο.

Στις μάχες που διήρκεσαν περισσότερες από 28 ώρες 8 Σκοπιανοί αστυνομικοί έχασαν την ζωή τους, ενώ 14 απώλειες μέτρησαν οι ένοπλοι «εισβολείς». Όπως έγινε γνωστό τα υπόλοιπα 30 περίπου μέλη της ένοπλης ομάδας παραδόθηκαν στην αστυνομία κι οδηγήθηκαν στον ανακριτή. Κανένας πολίτης δεν έχασε τη ζωή του, καθώς οι αρχές τους είχαν συστήσει να μην κυκλοφορούν στους δρόμους της πόλης.Την ανησυχία του για την κατάσταση στο Κουμάνοβο εξέφρασε και ο Πρόεδρος της Αλβανίας, Μπουγιάρ Νισάνι, ο οποίος παρότρυνε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και να σεβαστούν τις σχέσεις των εθνικών ομάδων. Ο υπουργός Εξωτερικών της Αλβανίας Ντιτμίρ Μπουσάτι από την πλευρά του καταδίκασε τις πράξεις βίας στο Κουμάνοβο της ΠΓΔΜ και τόνισε ότι «είναι απαράδεκτο το γεγονός ότι οι ένοπλοι να ταυτοποιούνται εθνικά», ζητώντας από τις αρχές της ΠΓΔΜ να διεξάγουν έρευνα για το επεισόδιο.

Τη βαθιά του ανησυχία για τα επεισόδια εξέφρασε και ο Επίτροπος για την Πολιτική Γειτονίας και τις Διαπραγματεύσεις για τη Διεύρυνση της ΕΕ Γιοχάνες Χαν, καλώντας όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές να συνεργαστούν για να αποκατασταθεί η ηρεμία.