Το κοινοβούλιο της Γεωργίας ψήφισε την Τρίτη για να παρακάμψει το προεδρικό βέτο σε ένα νομοσχέδιο για τους «ξένους πράκτορες» που έχει βυθίσει τη χώρα του Νοτίου Καυκάσου σε κρίση, αγνοώντας τις επικρίσεις της Δύσης που λέει ότι η νομοθεσία είναι αυταρχική και ρωσικής έμπνευσης.

Η ψηφοφορία της Τρίτης για την αγνόηση των αντιρρήσεων του Γεωργιανού προέδρου Σαλόμ Ζουραμπιτσβίλι, οι εξουσίες του οποίου είναι κυρίως τελετουργικές, δημιουργεί τις προϋποθέσεις ώστε ο πρόεδρος του κοινοβουλίου να υπογράψει το νομοσχέδιο σε νόμο τις επόμενες ημέρες.

Η διαμάχη σχετικά με τον νεοεκδοθέντα νόμο έχει αρχίσει να θεωρείται ως μια βασική δοκιμασία για το αν η Γεωργία, η οποία επί τρεις δεκαετίες συγκαταλεγόταν μεταξύ των πιο φιλοδυτικών από τα διάδοχα κράτη της Σοβιετικής Ένωσης, θα διατηρήσει τον δυτικό της προσανατολισμό ή θα στρέψει αντ’ αυτού προς τη Ρωσία.

Το νομοσχέδιο θα απαιτήσει από τις οργανώσεις που λαμβάνουν πάνω από το 20% της χρηματοδότησής τους από το εξωτερικό να εγγραφούν ως «πράκτορες ξένης επιρροής», ενώ παράλληλα θα εισάγει τιμωρητικά πρόστιμα για παραβιάσεις, καθώς και επαχθείς απαιτήσεις δημοσιοποίησης.

Οι αντίπαλοι του νομοσχεδίου έχουν οργανώσει για περισσότερο από ένα μήνα μερικές από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις διαμαρτυρίας που έχει δει η Γεωργία από την ανεξαρτησία της από τη Μόσχα το 1991, όταν η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε.

Οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν επικρίνει το νομοσχέδιο, το οποίο οι ομάδες της γεωργιανής αντιπολίτευσης έχουν ονομάσει «ρωσικό νόμο», λέγοντας ότι έχει ως πρότυπο τη ρωσική νομοθεσία που χρησιμοποιείται για τη στοχοποίηση αντιπάλων του Κρεμλίνου του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Η Ρωσία είναι αντιδημοφιλής μεταξύ πολλών Γεωργιανών για την υποστήριξή της στις αποσχισθείσες περιοχές της Αμπχαζίας και της Νότιας Οσετίας, ενώ η κοινή γνώμη υποστηρίζει σε γενικές γραμμές την ένταξη στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απείλησαν να επιβάλουν κυρώσεις σε Γεωργιανούς αξιωματούχους που θα ψηφίσουν το νομοσχέδιο, μια σημαντική στροφή στην πολιτική των ΗΠΑ απέναντι σε μια χώρα που ήταν από τις πιο φιλοδυτικές χώρες που προέκυψαν από τη Σοβιετική Ένωση.

Η γεωργιανή κυβέρνηση κατηγόρησε τις δυτικές χώρες για εκβιασμό σχετικά με την αντίθεσή τους στο νομοσχέδιο και δήλωσε ότι είναι απαραίτητο προκειμένου να τις εμποδίσει να παρασύρουν τη Γεωργία σε πόλεμο με τη Ρωσία.

Η Ρωσία αρνείται οποιονδήποτε ρόλο στην υποστήριξη του νομοσχεδίου, το οποίο έχει υπερασπιστεί από τις δυτικές επικρίσεις.