Το Ισραήλ αναμένεται να παραλάβει την Πέμπτη τις σορούς τεσσάρων ομήρων από τη Λωρίδα της Γάζας και εργάζεται για την επιστροφή έξι ζωντανών ομήρων το Σάββατο, σύμφωνα με αξιωματούχο των υπηρεσιών ασφαλείας τη Δευτέρα (17/2).

Εάν οι δύο επιχειρήσεις ολοκληρωθούν με επιτυχία, θα απομένουν στη Γάζα μόνο τέσσερις όμηροι, οι οποίοι θεωρούνται νεκροί, από τους συνολικά 33 που επρόκειτο να απελευθερωθούν κατά την πρώτη φάση της κατάπαυσης του πυρός, που συμφωνήθηκε τον περασμένο μήνα μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.

Η συμφωνία, που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου, παραμένει σε ισχύ παρά τα εμπόδια και τις εκατέρωθεν κατηγορίες για παραβιάσεις. Η Χαμάς κατηγορεί το Ισραήλ ότι εμποδίζει την παράδοση οικοδομικών υλικών, τα οποία είναι απαραίτητα για τους δεκάδες χιλιάδες εκτοπισμένους Παλαιστίνιους που ζουν ανάμεσα στα ερείπια από τους βομβαρδισμούς των τελευταίων 15 μηνών.

Το Ισραήλ αρνείται τις κατηγορίες, ωστόσο ο Ζέεβ Έλκιν, μέλος του συμβουλίου ασφαλείας του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιβεβαίωσε ότι προκατασκευασμένα σπίτια βρίσκονται στα σύνορα. Πρόσθεσε ότι το Ισραήλ θα αξιοποιήσει «κάθε πλεονέκτημα» που διαθέτει για να διασφαλίσει την επιστροφή και των 33 ομήρων από τη Γάζα.

Μέχρι στιγμής, έχουν απελευθερωθεί 19 Ισραηλινοί όμηροι και πέντε Ταϊλανδοί, ενώ σύμφωνα με τη Χαμάς, 25 από τους 33 ομήρους εξακολουθούν να είναι ζωντανοί.