Σε μια πρωτοφανή επιχείρηση νότια της Βουλώνης, Γάλλοι αστυνομικοί προχώρησαν στα ρηχά νερά της θάλασσας και κατέστρεψαν με μαχαίρια ένα φουσκωτό σκάφος γεμάτο με μετανάστες άνδρες, γυναίκες και παιδιά, το οποίο ταλαντευόταν επικίνδυνα στα κύματα, ανέφερε το BBC την Παρασκευή (4/7).

Η συγκεκριμένη επέμβαση χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς η γαλλική αστυνομία ακολουθεί συνήθως αυστηρούς κανόνες που απαγορεύουν την είσοδο στη θάλασσα, προκειμένου να μην τεθούν σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές, όπως έγραψε το βρετανικό κρατικό μέσο ενημέρωσης.

«Πάμε μέσα», ακούστηκε να λέει ένας από τους αστυνομικούς, αφαιρώντας τον προστατευτικό του εξοπλισμό και βγάζοντας ένα μικρό μαχαίρι. Οι συνάδελφοί του ακολούθησαν το παράδειγμά του, αφήνοντας τον βαρύ εξοπλισμό τους στο περιπολικό πριν ορμήσουν στο νερό.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε ένα πλαίσιο αυξανόμενης πίεσης προς τις γαλλικές αρχές για την αντιμετώπιση του κύματος παράνομων διελεύσεων με μικρά σκάφη προς το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, οι γαλλικές αρχές διευκρίνισαν στο BBC ότι δεν έχουν υιοθετήσει νέες τακτικές στην αντιμετώπιση τέτοιων περιστατικών.

Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές στη Γαλλία, οι διαδικαστικές αλλαγές που εξετάζονται θα επικεντρωθούν κυρίως στη χρήση περιπολικών σκαφών στη θάλασσα για την αναχαίτιση των «πλοίων-ταξί» πριν από την πλήρη φόρτωσή τους, παρά στην έγκριση πιο επιθετικών επεμβάσεων από την αστυνομία στις παραλίες.

Εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού χαρακτήρισε τις εικόνες των Γάλλων αστυνομικών να καταστρέφουν το σκάφος ως «σημαντική στιγμή» και καλωσόρισε αυτή την ενέργεια, τονίζοντας ότι επιθυμούν να δουν ακόμη πιο αυστηρά μέτρα, συμπλήρωσε το BBC.

Λίγα μέτρα από την ακτή, το σκάφος αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα. Οι επιβαίνοντες είχαν συγκεντρωθεί γύρω από την εξωλέμβια μηχανή, η οποία είχε σταματήσει προσωρινά αλλά επανεκκινούνταν. Τα κύματα που έσπαγαν κάτω από το σκάφος προκαλούσαν έντονη αστάθεια, ενώ ακούγονταν δυνατές κραυγές από αρκετά παιδιά που κινδύνευαν να συνθλιβούν στο σκάφος.

Νωρίτερα, δύο μεγάλες ομάδες ανθρώπων, ήδη φορώντας πορτοκαλί σωσίβια, είχαν εμφανιστεί από τους κοντινούς αμμόλοφους και έτρεξαν προς τη θάλασσα.

Συνολικά υπήρχαν περίπου 80 με 100 άτομα, είπε το BBC.

Η κατάσταση έγινε ιδιαίτερα χαοτική όταν δεκάδες άνθρωποι προσπάθησαν να επιβιβαστούν στο φουσκωτό σε νερά που έφταναν τουλάχιστον μέχρι τη μέση. Αρχικά, οι αστυνομικοί παρακολουθούσαν από την ακτή, επαναλαμβάνοντας ότι δεν επιτρεπόταν να μπουν στο νερό παρά μόνο για διάσωση, όπως έγραψε το BBC.

Ένα νεαρό κορίτσι, που βρισκόταν κοντά στη μηχανή του σκάφους διασώθηκε καθώς οι υπόλοιποι έσπευδαν να βγουν στην κοντινή άμμο.

Στη συνέχεια, το σκάφος σύρθηκε στην ακτή από την αστυνομία, ενώ οι μετανάστες άρχισαν να μαζεύουν τα αντικείμενά τους και κατευθύνθηκαν προς την ενδοχώρα, μέσω των αμμόλοφων, με προορισμό το κοντινότερο χωριό και τα κέντρα μεταναστών που βρίσκονται βορειότερα.