Σε ένα μόνο δωμάτιο και σε απαράδεκτες συνθήκες για τέσσερα χρόνια αναγκάστηκαν να ζουν 16 παιδιά, σε ένα σπίτι στην ύπαιθρο του Οχάιο.

Σύμφωνα με τις αρχές, τα παιδιά, τα οποία προέρχονται από την ίδια οικογένεια και ζούσαν σε άθλιες συνθήκες, περιτριγυρισμένα από ανθρώπινα περιττώματα, ήταν ηλικίας από ενάμισι έως 18 ετών.

Μερικά από αυτά δεν μπορούσαν ούτε να μιλήσουν. «Τα περισσότερα από τα ζώα μας ζούσαν σε καλύτερες συνθήκες από τα παιδιά», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, σε συνέντευξη Τύπου, περιγράφοντας τις τραγικές συνθήκες διαβίωσής τους.

Οι γονείς των παιδιών και δύο παππούδες βρίσκονται αντιμέτωποι με σοβαρές κατηγορίες, ακόμα και σε βαθμό κακουργήματος.

Οι αρχές εντόπισαν τα παιδιά κατά την εκτέλεση εντάλματος έρευνας στο πλαίσιο μιας άσχετης υπόθεσης, δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας του Οχάιο, Άντι Γουίλσον.

«Δεν ξέραμε ότι θα υπήρχαν 16 παιδιά εκεί», είπε ο Γουίλσον, ο οποίος χαρακτήρισε αυτό που είδε στο σπίτι στο μικρό χωριό Χάμντεν — το οποίο βρίσκεται σε μία από τις φτωχότερες κομητείες του Οχάιο — ως «εντελώς κακό».

Η «φρικτή» σκηνή, όπως είπε ο Γουίλσον, ήταν η χειρότερη που είχε αντιμετωπίσει σε ολόκληρη την καριέρα του.

«Είναι το είδος της κατάστασης που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εδώ στην Αμερική», είπε ο Γουίλσον, προσθέτοντας ότι σχεδόν 24 ώρες αργότερα «δεν μπορώ ακόμα να ξεφορτωθώ τη μυρωδιά».

Ο σερίφης ανέφερε ότι, όπως φαίνεται, τα παιδιά περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε ένα δωμάτιο. Δεν αποκάλυψε πώς τα κρατούσαν μέσα στο σπίτι.

«Έμοιαζαν σχεδόν με άγρια ζώα», είπε.