Φωτιές στο Λος Άντζελες / Βλάπτει η ροζ σκόνη που ρίχνουν τα αεροπλάνα;

Μια άνευ προηγουμένου μάχη με τις φλόγες διεξάγεται στο Λος Άντζελες, με τον απολογισμό να είναι ήδη τραγικός, καθώς τουλάχιστον 16 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ η περιβαλλοντική καταστροφή χαρακτηρίζεται ανυπολόγιστη. Στο επίκεντρο της προσοχής έχει βρεθεί η χρήση μιας αμφιλεγόμενης μεθόδου πυρόσβεσης που έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα.

Εννέα πυροσβεστικά αεροσκάφη πραγματοποιούν συνεχείς πτήσεις πάνω από τα πύρινα μέτωπα, ρίχνοντας μια χαρακτηριστική ροζ σκόνη που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν αυτής της τιτάνιας προσπάθειας κατάσβεσης. Η εικόνα των αεροσκαφών να απελευθερώνουν νέφη ροζ σκόνης έχει κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας ταυτόχρονα ερωτήματα για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της μεθόδου.

Σύμφωνα με τους New York Times, η συγκεκριμένη επιβραδυντική ουσία χρησιμοποιείται ευρέως λόγω της ικανότητάς της να επιβραδύνει την εξάπλωση της φωτιάς με τρόπο που το νερό αδυνατεί. Ωστόσο, η σύνθεσή της, που περιλαμβάνει βαριά μέταλλα και άλλα επιβλαβή στοιχεία, έχει προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα.

Διαβάστε: Φωτιές στο Λος Άντζελες / Όργιο αισχροκέρδειας πάνω στα αποκαΐδια καταγγέλλουν οι πυρόπληκτοι

Ο Στάντον Φλόρια, εκπρόσωπος του Εθνικού Διαχειριστικού Κέντρου Πυρκαγιών στο Μπόις του Αϊντάχο, εξηγεί ότι η στρατηγική χρήσης του επιβραδυντικού βασίζεται στην προληπτική ρίψη του πριν η φωτιά φτάσει σε συγκεκριμένες περιοχές. Το χαρακτηριστικό ροζ χρώμα δεν είναι τυχαίο – έχει προστεθεί σκόπιμα για να διευκολύνει τους πυροσβέστες στην αναγνώριση των περιοχών που έχουν ήδη ψεκαστεί.

Μια πρόσφατη μελέτη του 2024 από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) έφερε στο φως ανησυχητικά στοιχεία. Σύμφωνα με την έρευνα, από το 2009 έχουν απελευθερωθεί περίπου 850.000 κιλά τοξικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον μέσω της χρήσης αυτών των επιβραδυντικών. Μεταξύ των επικίνδυνων συστατικών περιλαμβάνονται το χρώμιο και το κάδμιο, ουσίες που συνδέονται με την εμφάνιση καρκίνου και σοβαρών παθήσεων των νεφρών και του ήπατος.

Το περιβαλλοντικό δίλημμα που προκύπτει είναι πολυσύνθετο. Η κλιματική αλλαγή έχει οδηγήσει σε αύξηση τόσο της συχνότητας όσο και της έντασης των πυρκαγιών, καθιστώντας τη χρήση του επιβραδυντικού όλο και πιο συχνή. Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο, καθώς η αυξημένη χρήση της ουσίας συνεπάγεται μεγαλύτερη περιβαλλοντική επιβάρυνση.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η επίδραση των τοξικών μετάλλων στα υδάτινα οικοσυστήματα. Όταν το επιβραδυντικό εισέρχεται στις υδάτινες οδούς, μπορεί να προκαλέσει μαζικούς θανάτους υδρόβιων οργανισμών, διαταράσσοντας σοβαρά την οικολογική ισορροπία.

Επιπλέον, η αποτελεσματικότητα της μεθόδου παραμένει υπό αμφισβήτηση. Καθώς χρησιμοποιείται παράλληλα με πολλές άλλες τεχνικές πυρόσβεσης, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια η συμβολή της στην καταπολέμηση των πυρκαγιών.

Περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν ήδη εκφράσει έντονες ανησυχίες, ζητώντας επαναξιολόγηση της χρήσης της ροζ σκόνης και διερεύνηση εναλλακτικών, πιο φιλικών προς το περιβάλλον μεθόδων πυρόσβεσης. Η συζήτηση αυτή αναμένεται να ενταθεί καθώς νέα επιστημονικά δεδομένα έρχονται στο φως.