Η Εσθονία ζήτησε επίσημα διαβούλευση για την άμεση ενεργοποίηση του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ σχετικά με την παραβίαση του εναερίου χώρου της από τη Ρωσία νωρίτερα την Παρασκευή (19/9), δήλωσε ο πρωθυπουργός της χώρας, Κρίστεν Μιχάλ, το οποίο ενεργοποιείται όταν ένα κράτος-μέλος θεωρεί ότι απειλείται η εδαφική του ακεραιότητα ή η ασφάλειά του.

Σε ανάρτησή του στο X, επιβεβαίωσε ότι τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη MiG-31 εισέβαλαν στον εναέριο χώρο της Εσθονίας και αντιμετωπίστηκαν από μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ, προτού «αναγκαστούν να αποχωρήσουν».

«Μια τέτοια παραβίαση είναι εντελώς απαράδεκτη», δήλωσε ο Μιχάλ.

Η κυβέρνηση της Εσθονίας κατήγγειλε ότι τρία ρωσικά μαχητικά MiG-31 παραβίασαν τον εναέριο χώρο της χώρας για 12 λεπτά, σε ένα περιστατικό που χαρακτηρίστηκε «πρωτοφανώς προκλητικό».

Το συμβάν έρχεται λίγες ημέρες μετά την είσοδο άνω των 20 ρωσικών drones στον πολωνικό εναέριο χώρο (9-10 Σεπτεμβρίου), που οδήγησε σε αναχαίτιση από ΝΑΤΟϊκά αεροσκάφη και ερμηνεύτηκε από δυτικούς αξιωματούχους ως «τεστ» της ετοιμότητας της Συμμαχίας.

Ο Εσθονός ΥΠΕΞ Μάργκους Τσάκνα δήλωσε: «Η Ρωσία έχει παραβιάσει τον εναέριο χώρο μας τέσσερις φορές φέτος – κάτι ήδη απαράδεκτο. Όμως η σημερινή παραβίαση, με τρία μαχητικά να εισέρχονται ταυτόχρονα, είναι πρωτοφανώς προκλητική. Πρέπει να υπάρξει απάντηση με πολιτική και οικονομική πίεση».

Σύμφωνα με το ΝΑΤΟ, ιταλικά F-35 απογειώθηκαν και αναχαίτισαν τα ρωσικά αεροσκάφη, που εισήλθαν περίπου 5 ναυτικά μίλια (9 χλμ.) εντός ΝΑΤΟϊκού εδάφους.

Ο εκπρόσωπος της Συμμαχίας τόνισε σε ανάρτηση στο Χ ότι το επεισόδιο αποτελεί «άλλο ένα παράδειγμα απερίσκεπτης ρωσικής συμπεριφοράς» και απόδειξη της ικανότητας του ΝΑΤΟ να ανταποκρίνεται άμεσα.

Η παραβίαση σημειώθηκε στην περιοχή του νησιού Βαιντλού, 100 χλμ. από το Ταλίν. Τα ρωσικά αεροσκάφη δεν είχαν καταθέσει σχέδια πτήσης, οι αναμεταδότες τους ήταν απενεργοποιημένοι και δεν βρίσκονταν σε επικοινωνία με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.

Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας ανώνυμα, σχολίασε ότι είναι «δύσκολο να θεωρηθεί πως δεν ήταν σκόπιμο».

Ο αναλυτής Τζέικουμπ Γκοντζιμίρσκι από το Νορβηγικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων εκτίμησε ότι το περιστατικό μπορεί να αποτελεί είτε σκόπιμο «τεστ» είτε συγκυριακό γεγονός, αλλά «σε κάθε περίπτωση εντάσσεται σε ένα πλαίσιο συνεχών ρωσικών προκλήσεων».

Πρώτες αντιδράσεις του ΝΑΤΟ

Το Ανώτατο Αρχηγείο Συμμαχικών Επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ (SHAPE) στο Βέλγιο έδωσε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το περιστατικό στην Εσθονία.

Επιβεβαίωσε ότι τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη MiG-31 παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Εσθονίας, σημειώνοντας ότι «αυτό δεν είναι το είδος συμπεριφοράς που θα περίμενε κανείς από μια επαγγελματική πολεμική αεροπορία».

«Το ΝΑΤΟ αντέδρασε γρήγορα στο πλαίσιο του προγράμματος Eastern Sentry, στέλνοντας μαχητικά αεροσκάφη F-35 της Ιταλίας που εδρεύουν στην Εσθονία», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Σουηδία και η Φινλανδία έστειλαν επίσης τα αεροσκάφη ταχείας αντίδρασης τους.

Η αντίδραση του ΝΑΤΟ ήταν «γρήγορη και αποφασιστική», δήλωσε επίσης ο γενικός γραμματέας Μαρκ Ρούτε μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρωθυπουργό της Εσθονίας.

«Η αντίδραση του ΝΑΤΟ στο πλαίσιο του Eastern Sentry ήταν γρήγορη και αποφασιστική», όπως είπε.