Σε μια εξέλιξη που προκαλεί σοβαρές ανησυχίες στην Ουάσιγκτον, η ομάδα Ελέγχου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency-DOGE) του δισεκατομμυριούχου «υπουργού» Έλον Μασκ επεκτείνει επιθετικά τη χρήση του τεχνητού chatbot Grok στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ για την ανάλυση δεδομένων, σύμφωνα με τρεις πηγές εξοικειωμένες με το θέμα, ανέφερε σε αποκλειστικό του ρεπορτάζ το Reuters.

Όπως υπογραμμίζεται, η εξέλιξη αυτή εγείρει σημαντικά ερωτήματα και ευρύτατες ανησυχίες σχετικά με πιθανές παραβιάσεις νόμων περί σύγκρουσης συμφερόντων και θέτει σε κίνδυνο ευαίσθητες πληροφορίες εκατομμυρίων Αμερικανών πολιτών.

Η χρήση του Grok, ενός προϊόντος της εταιρείας X-AI του Μασκ που ιδρύθηκε το 2023, φαίνεται να παρακάμπτει καθιερωμένες διαδικασίες προστασίας ευαίσθητων δεδομένων, την ώρα που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχωρά σε εκτεταμένες αλλαγές στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία. Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η ομάδα DOGE χρησιμοποιεί μια προσαρμοσμένη έκδοση του chatbot για την αποτελεσματικότερη επεξεργασία δεδομένων.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί επίσης το γεγονός ότι το προσωπικό της DOGE φέρεται να έχει προτρέψει αξιωματούχους του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (Department of Homeland Security-DHS) να χρησιμοποιήσουν το Grok, παρά το γεγονός ότι δεν έχει λάβει την απαραίτητη έγκριση εντός του υπουργείου.

Το DHS, που επιβλέπει κρίσιμους τομείς όπως η ασφάλεια των συνόρων, η επιβολή των νόμων περί μετανάστευσης και φυσικά η κυβερνοασφάλεια, διαψεύδει αυτούς τους ισχυρισμούς.

Πέντε ειδικοί σε θέματα τεχνολογίας και κυβερνητικής ηθικής επισημαίνουν ότι εάν τα δεδομένα που τροφοδοτούν το Grok είναι ευαίσθητες ή εμπιστευτικές ηλεκτρονικές/ψηφιακές και πρωτίστως κυβερνητικές πληροφορίες, η διευθέτηση αυτή θα μπορούσε να παραβιάζει νόμους περί ασφάλειας και προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

Επιπλέον, θα μπορούσε να δώσει στον CEO της Tesla και SpaceX πρόσβαση σε πολύτιμα μη δημόσια ομοσπονδιακά δεδομένα συμβάσεων σε υπηρεσίες με τις οποίες συνεργάζεται όμως εκείνος και οι εταιρίες του ιδιωτικά.

Η X-AI, που είναι νεοεισερχόμενη στον κλάδο συγκριτικά με ανταγωνιστές όπως η OpenAI και η Anthropic, αναφέρει στον ιστότοπό της ότι ενδέχεται να παρακολουθεί τους χρήστες του Grok για «συγκεκριμένους επιχειρηματικούς σκοπούς». Αυτή και μόνο η δήλωση έχει προκαλέσει επιπρόσθετες ανησυχίες σχετικά με την προστασία των ευαίσθητων ψηφιακών δεδομένων.

Ο Άλμπερτ Φοξ Καν, εκτελεστικός διευθυντής του Surveillance Technology Oversight Project, χαρακτηρίζει την κατάσταση ως «μία από τις σοβαρότερες απειλές για την ιδιωτικότητα», επισημαίνοντας τον κίνδυνο διαρροής κυβερνητικών δεδομένων στην X-AI και την έλλειψη διαφάνειας σχετικά με το ποιος έχει πρόσβαση στην προσαρμοσμένη έκδοση του Grok.

Εάν δε ο Μασκ συμμετέχει άμεσα στις αποφάσεις της συγκεκριμένης χρήσης του Grok, αυτό θα μπορούσε να παραβιάζει ποινικό νόμο περί σύγκρουσης συμφερόντων, σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Πέιντερ, πρώην σύμβουλο δεοντολογίας του Προέδρου Τζορτζ Μπους (σ.σ. του νεώτερου).

Αλλά ακόμη και αν το προσωπικό της DOGE προωθεί το Grok χωρίς την άμεση εμπλοκή του Μασκ, η κατάσταση παραμένει ηθικά προβληματική.

Η προώθηση του Grok συμπίπτει με μια ευρύτερη πρωτοβουλία της DOGE για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία, με επικεφαλής τους Κάιλ Σατ και Έντουαρντ Κόριστιν. Επιπλέον ανησυχία προκαλούν αναφορές ότι το προσωπικό της DOGE επιχείρησε να αποκτήσει πρόσβαση σε emails υπαλλήλων του DHS και διέταξε το προσωπικό να εκπαιδεύσει την τεχνητή νοημοσύνη για τον εντοπισμό επικοινωνιών που υποδηλώνουν «απιστία» στην πολιτική ατζέντα του Trump.

Η χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό προσωπικών πολιτικών πεποιθήσεων των υπαλλήλων θα μπορούσε να παραβιάζει νόμους περί «δημόσιας υπηρεσίας» (σ.σ. το λεγόμενο civil service) που προστατεύουν τους μόνιμους δημοσίους υπαλλήλους από πολιτικές παρεμβάσεις, σύμφωνα με τον Κάρυ Κογκλιανέζε, ειδικό σε θέματα ομοσπονδιακών κανονισμών και δεοντολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.

Καθώς ο Μασκ σχεδιάζει να μειώσει το χρόνο του με την DOGE σε μία ή δύο ημέρες την εβδομάδα, παραμένει ασαφές πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση. Ωστόσο, η ομάδα του αναμένεται να συνεχίσει το έργο της, εγείροντας συνεχείς ανησυχίες για την προστασία των ευαίσθητων κυβερνητικών δεδομένων και την «ηθική» αλλά και πρακτική ακεραιότητα των ομοσπονδιακών συστημάτων.