Ο Έλον Μασκ, άλλοτε αναντικατάστατος σύμμαχος του Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται πλέον να απομακρύνεται σιωπηλά από τον πυρήνα της ομάδας που ασκεί επιρροή.

Παρόλο που διατηρεί πρόσβαση στον Λευκό Οίκο και είχε πρόσφατες επισκέψεις στο Πεντάγωνο, η παρουσία του Μασκ έχει μειωθεί αισθητά.

Όπως καταγράφεται σε έρευνα του Politico, οι αναφορές του Τραμπ στον Μασκ στην πλατφόρμα Truth Social έπεσαν αισθητά.  Μέχρι τα τέλη του Μάρτη τον ανέφερε τέσσερις φορές την εβδομάδα ενώ  από τις αρχές Απριλίου δεν κάνει καμία αναφορά στο όνομα του.

Η αρχική του εμπλοκή υπήρξε θορυβώδης: συμμετοχή στην ορκωμοσία, κοινές εμφανίσεις με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο και εκτεταμένη κάλυψη από τα ΜΜΕ για τον ρόλο του ως άτυπος επικεφαλής του Tμήματος Kυβερνητικής Aποτελεσματικότητας (DOGE). O Μασκ επένδυσε τουλάχιστον 250 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία επανεκλογής του Τραμπ και φάνηκε να τον γοητεύει η δύναμή του.

Ωστόσο, η σχέση φαίνεται να εξασθενεί, ή και να λήγει όπως ψιθυρίζουν αρκετοί, σύμφωνα με τον Guardian.

Οι μνήμες από τη φιέστα στο γκαζόν του Λευκού Οίκου, όπου παρουσιάστηκαν πέντε Tesla και ο Τραμπ υποσχέθηκε να αγοράσει ένα, είναι πλέον μακρινές. Ταυτόχρονα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πτώση της δημοτικότητας του Μασκ. Μόνο το 41% εγκρίνει τη δράση του στο DOGE, ενώ το 58% διαφωνεί.

Η αποτυχία στην πράξη

Ο  βουλευτής των δημοκρατικών Ro Khanna, ο οποίος γνωρίζει  τον Μασκ πολλά χρόνια προσωπικά, δήλωσε: «Όταν έπεσαν τα νούμερά του, έπεσε και το ενδιαφέρον του Τραμπ. Όλα είναι θέμα συμφέροντος. Ο Τραμπ ξεφορτώνεται όποιον του κάνει ζημιά».

Ο Khanna είχε προειδοποιήσει πως ο Μασκ δεν θα αντέξει περισσότερο από λίγους μήνες στην Ουάσινγκτον, καθώς «η δημοκρατία δεν λυγίζει εύκολα στις επιδιώξεις των επιχειρηματιών».

Το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) απέτυχε στους περισσότερους φιλόδοξους στόχους τoυ.

Ενώ υποσχόταν περικοπές 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, τελικά περιόρισε τις δαπάνες κατά μόλις 81 δισεκατομμύρια, ενώ παράλληλα έπληξε βαριά δημόσιους οργανισμούς.

Ο Khanna εκτιμά ότι θα χρειαστεί μια γενιά για να αποκατασταθούν οι ζημιές: «Έχουν καταστρέψει δομές που χτίζονταν επί δεκαετίες. Ελπίζω να σταματήσει αυτή η καταστροφή». Παρόμοιες ανησυχίες εκφράζουν ακόμη και συντηρητικοί κύκλοι. Ο Ρεπουμπλικανός στρατηγός Rick Tyler τόνισε πως το DOGE απέτυχε να φέρει ουσιαστική αποτελεσματικότητα: «Το να μειώνεις δυνάμεις χωρίς σχέδιο, δεν είναι μεταρρύθμιση, είναι καταστροφή».

«Παίρνει τα παιχνίδια του και φεύγει»

Ο Μασκ ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει τη συμμετοχή του στο DOGE σε δύο ημέρες την εβδομάδα και θα μειώσει τη χρηματοδότηση πολιτικών δραστηριοτήτων, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για τη φθορά της Tesla.

Η εμπλοκή του στην πολιτική έχει ήδη προκαλέσει ζημιά στην εικόνα της εταιρείας. Στην Ευρώπη, η υποστήριξή του στο ακροδεξιό AfD της Γερμανίας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ενώ καταστήματα της Tesla έγιναν στόχοι διαμαρτυριών και βανδαλισμών.

• Διαβάστε: Tesla / Καταποντίστηκαν οι πωλήσεις στην Ευρώπη – Πολλαπλασιάζονται οι βανδαλισμοί στα αυτοκίνητα

Το αποκορύφωμα ήρθε στο Ουισκόνσιν, όπου ο Μασκ δαπάνησε τουλάχιστον 3 εκατομμύρια δολάρια σε μια κρίσιμη εκλογική μάχη για το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας, μοιράζοντας ακόμη και  προσωπικά o ίδιος επιταγές στους υποστηρικτές του.

Παρά την επιθετική του παρουσία, ο υποψήφιος του, έχασε με διαφορά δέκα μονάδων. Οι Δημοκρατικοί ανέδειξαν την αναμέτρηση ως «ο λαός εναντίον του Μασκ» και πέτυχαν μια νίκη με ολοκάθαρο μήνυμα.

Ο ίδιος ο Μασκ, παραδέχθηκε στο Οικονομικό Φόρουμ του Κατάρ ότι σκοπεύει να μειώσει τη συμμετοχή του στα πολιτικά πράγματα. Ο πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος του Ουισκόνσιν δήλωσε: «Ο λαός νίκησε. Ο μεγαλύτερος χορηγός των Ρεπουμπλικανών παίρνει τα παιχνίδια του και φεύγει».

Οι Ρεπουμπλικάνοι φαίνεται να κρατούν αποστάσεις, με ορισμένους να ζητούν σιωπηρά από τον Τραμπ να πάψει να τον αναφέρει. Η πολιτική φθορά που προκαλεί ο Μασκ απειλεί και την προεκλογική ατζέντα του κόμματος ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.

• Διαβάστε: ΗΠΑ / Η ατυχία να είναι γείτονάς σου ο Ελον Μασκ

Η καθηγήτρια Πολιτικής Επιστήμης Wendy Schiller σχολίασε: «Χρησιμοποίησαν τον Μασκ ως πειραματόζωο. Όταν η προσπάθεια απέτυχε, τον εγκατέλειψαν. Ο Τραμπ δεν πιστεύει ότι χρειάζεται κανέναν για τη δημοφιλία του. Αν  του γίνεις βάρος, σε απορρίπτει».

Κάποιοι άλλοι σχολιαστές υπογραμμίζουν πως η απόσυρση του Μασκ από το πολιτικό προσκήνιο ίσως αποτυπώνει κάτι βαθύτερο: πως ο αυταρχισμός και ο κυνισμός  κάποιων δισεκατομμυριούχων δεν είναι ανεκτός στην άσκηση της πολιτικής ούτε από την κοινωνία ούτε από το πολιτικό σύστημα.

«Όσο κι αν προσπάθησε να λειτουργήσει ως καταλύτης ανατροπών, ο Μασκ βρήκε μπροστά του τα όρια της εξουσίας και την ανθεκτικότητα των θεσμών» λένε πολιτικοί αναλυτές. Το μέλλον του ίσως ανήκει στις επιχειρήσεις, ωστόσο  η πολιτική του παρέμβαση θα συζητιέται ακόμα για πολύ καιρό, έστω και ως αποτυχημένο πείραμα.