Ο Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος της Silicon Valley, μπήκε στην προεκλογική μηχανή του Ντόναλντ Τραμπ με τον ίδιο θόρυβο που εκτοξεύει πυραύλους στο διάστημα. Όμως, πίσω από τις τηλεοπτικές κάμερες και τα πανηγυρικά tweets, υπάρχει ένα σκοτεινό μίγμα από εξαρτήσεις, ακραίες συμπεριφορές και οικογενειακά δράματα που λόγω της εμπλοκής του στην πολιτική, έρχονται στην επιφάνεια πιο επιτακτικά.

Ο Μασκ δεν στάθηκε απλώς δίπλα στον πρώην πρόεδρο· έγινε κεντρικό πρόσωπο της προεκλογικής του εκστρατείας, διοχετεύοντας 275 εκατ. δολάρια στα ταμεία της και στηρίζοντας δημόσια κάθε αιχμή του τραμπικού λόγου για μετανάστευση και «αφύπνιση». Αντάλλαξε τον ρόλο του επιχειρηματία – οραματιστή με εκείνον του πολιτικού, ελπίζοντας—όπως έλεγε σε ιδιωτικά SMS—να «διαλύσει το βαθύ κράτος» μέσω ενός νεοσύστατου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας.

• Διαβάστε επίσης: Ανάλυση / Πώς Τραμπ και Μασκ μπορούν να βλάψουν ο ένας τον άλλον

Το τίμημα κι ο εθισμός

Το τίμημα της επιρροής που άσκησε για αυτό το μικρό διάστημα  ήταν βαρύ: σύμφωνα με πρώην συνεργάτες του, ο Μασκ κατέφευγε καθημερινά σε ουσίες όπως η  κεταμίνη, συχνά συνδυάζοντάς την με MDMA και ψυχεδελικές ουσίες. Η κεταμίνη, αν και εγκεκριμένη ως αναισθητικό ή αντικαταθλιπτικό, μπορεί σε χρόνια χρήση να προκαλέσει ουρολογικά προβλήματα κι εξάρτηση. Παράλληλα κουβαλούσε ένα κουτί με σχεδόν είκοσι χάπια. Στον Τραμπικό Λευκό Οίκο, αυτή η πλευρά του  παρέμενε στη σκιά καθώς κανένας δεν τον έλεγξε. Τον είχαν προειδοποιήσει όμως πως πρέπει να δίνει το παράδειγμα στους νέους στους οποίους απευθύνεται με τα τεχνολογικά του επιτεύγματα λένε πηγές.

Όμως ο έλεγχος χάθηκε. Μια σειρά γεγονότων όπως ο  χλευασμός υπουργών,  οι ναζιστικοί χαιρετισμοί,  νοι ασυνάρτητες απαντήσεις μεσούσης προγραμματισμένης συνέντευξης, έκαναν πολλούς να μιλούν μεταξύ άλλων και για την επίδραση των ουσιών. Ακόμη κι ο άλλοτε θαυμαστής του, νευροεπιστήμονας Philip Low, τον κατακεραύνωσε δημόσια. Ο διανοούμενος Sam Harris διέκοψε κάθε επαφή, καταγγέλλοντας πως ο Μασκ έχει πλέον «χαλασμένη πυξίδα». Όταν δε οργίασαν οι φήμες για τα ναρκωτικά, ο Μασκ απάντησε απαξιωτικά σε δημοσιογράφο των Times, ενώ ο Τραμπ δήλωσε «δεν ανησυχώ, νομίζω ότι είναι φανταστικός».

Το οικογενειακό κουβάρι

Πλάι στον πολιτικό στρόβιλο, ο Μασκ χειριζόταν ένα πολύπλοκο ιδιωτικό σκηνικό: 14 γνωστά παιδιά, τρεις πρώην σύζυγοι, δύο πρώην σύντροφοι κι ένα πρόσφατο μωρό από μια κρυφή σχέση με τη συντηρητική συγγραφέα Ashley St Clair. Η Claire Boucher, μητέρα τριών παιδιών του, κατήγγειλε ότι ο Μασκ παραβιάζει τη μεταξύ τους συμφωνία κρατώντας τον 5χρονο «X» κάτω από τα  φώτα της δημοσιότητας. Ταυτόχρονα, η στενή του συνεργάτιδα Shivon Zilis —μητέρα άλλων τεσσάρων  παιδιών μέσω παρένθετης—απέκτησε κι εκείνη κεντρική θέση στην καθημερινή του ζωή, κάτι που ενίσχυε τα παράλογα και προκλητικά αφηγήματα του όπως το ότι  οι ευφυείς οφείλουν να πολλαπλασιαστούν «για να σωθεί ο πολιτισμός» (!)

Όταν η Clair αποκάλυψε τη σχέση και το παιδί τους, ο Μασκ της πρόσφερε σύμφωνα με τα έγγραφα που βγήκαν στο φως, 15 εκατ. δολάρια συν 100 000 δολάρια τον μήνα έως τα 21 έτη του γιου, με αντάλλαγμα τη σιωπή της. Εκείνη αρνήθηκε και κατέθεσε αγωγή αναγνώρισης πατρότητας· ο Μασκ απάντησε ζητώντας δικαστική διαταγή για τη διασφάλιση της εγχεμύθιας ώστε να μη διαρρεύσουν οι πληροφορίες.

Η πολιτική κορύφωση και η έξοδος

Μετά την εκλογή Τραμπ, ο Μασκ ήταν απασχολημένος με τις  λίστες απολύσεων  δημοσίων υπαλλήλων και  τις παρεμβάσεις σε διάφορα υπουργεία. Όμως η  φωτοβολίδα που τον εκτόξευσε στον Λευκό Οίκο έμελλε να σβήσει: οι ακραίες δημόσιες εμφανίσεις, ο καταιγισμός tweets και οι προσφυγές  στα δικαστήρια οικείων του προσώπων, έφθειραν την εικόνα του «σωτήρα». Τελικά, ανακοίνωσε ότι «αποσύρεται από την πολιτική» για να επιστρέψει στις εταιρείες του, μια κίνηση που πολλοί ερμήνευσαν ως «άμυνα» προκειμένου να αποφύγει περαιτέρω έκθεση από νέες αποκαλύψεις.

Το ρεπορτάζ των New York Times φωτίζει το εύθραυστο όριο ανάμεσα στην ιδιοφυία και την αυτοκαταστροφή, ειδικά παρεισφρύουν και τα ναρκωτικά και ο πλούτος. Αποκαλύπτει επίσης το κενό ρυθμιστικού ελέγχου: ένας άνδρας ψηλά στη λίστα της ελίτ και με πολιτική θέση κατάφερνε να ενημερώνεται εκ των προτέρων για τα τεστ ναρκωτικών, ενώ παράλληλα διαμόρφωνε κρατική πολιτική μεταξύ άλλων και για τα θέματα των ναρκωτικών!

Για τους υποστηρικτές του, ο Μασκ παραμένει ο εκκεντρικός οραματιστής που ωθεί την ανθρωπότητα προς τα αστέρια. Για τους επικριτές του, είναι ένας απρόβλεπτος δισεκατομμυριούχος που παίζει με την παγκόσμια πολιτική και τις ζωές των παιδιών του όπως θα έπαιζε video game. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η εκστρατεία του 2024 άφησε πίσω της ένα ακανθώδες ερώτημα: πόση εξουσία μπορούμε να εμπιστευτούμε σ’ έναν άνθρωπο που, σύμφωνα με τόσες μαρτυρίες, δυσκολεύεται να ελέγξει τον εαυτό του;