Με αίμα βάφτηκε η πρώτη ημέρα του ετήσιου ιερού προσκυνήματος στη Μέκκα, με μια πρωτοφανή τραγωδία. Περισσότεροι από 700 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από 800 τραυματίστηκαν, όταν ποδοπατήθηκαν, κατά την διάρκεια θρησκευτικής τελετής. Οι τελευταίες αναφορές κάνουν λόγο για 717 νεκρούς, ωστόσο υπάρχουν φόβοι πως ο αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί. 

Το δυστύχημα σημειώθηκε στην κοιλάδα της Μίνα, σε μικρή απόσταση από την πόλη της Μέκκας. Δεν είναι ακόμη σαφές υπό ποίες συνθήκες ξέσπασε ο πανικός, που είχε ως αποτέλεσμα τη νέα τραγωδία. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το περιστατικό ξεκίνησε κατά τη διάρκεια παραδοσιακής τελετής-αναπαράστασης που λέγεται «το λιθοβόλημα του διαβόλου».

Για τουλάχιστον 717 νεκρούς προσκυνητές μιλούν τα ΜΜΕ της Σαουδικής Αραβίας σε ποδοπάτημα στην περιοχή της Μέκκας, λίγες ημέρες μετά την τραγικό δυστύχημα με την πτώση γερανού με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 87 άτομα.

Στο σημείο έσπευσε ο υπουργός Υγείας της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος απέδωσε την τραγωδία στην έλλειψη πειθαρχίας. «Αν οι πιστοί είχαν ακολουθήσει τις οδηγίες, θα μπορούσαμε να είχαμε αποφύγει ένα τέτοιο δυστύχημα. Πολλοί προσκυνητές αρχίζουν να κινούνται, χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τους τα ωράρια που έχουν ορίσει οι υπεύθυνοι για τη διαχείριση των τελετουργιών» τόνισε.

Από την πλευρά του το Ιράν επέρριψε ευθύνες για την τραγωδία στα μέτρα ασφαλείας των Αρχών της Σαουδικής Αραβίας. Σημειώνεται, πως μεταξύ των νεκρών είναι τουλάχιστον 43 Ιρανοί πολίτες. «Για λόγους που αγνοούμε» ένας δρόμος ήταν κλειστός στην περιοχή όπου οι πιστοί επιδίδονταν στον συμβολικό λιθοβολισμό του Σατανά, δήλωσε ο επικεφαλής του ιρανικού οργανισμού του προσκυνήματος. «Αυτό προκάλεσε αυτό το τραγικό συμβάν» πρόσθεσε ο Σαΐντ Οχάντι, στην ιρανική τηλεόραση.

Πρόκειται για τη δεύτερη τραγωδία που σημειώνεται σε διάστημα ενός μήνα στη Σαουδική Αραβία. Στα μέσα Σεπτεμβρίου 107 προσκυνητές σκοτώθηκαν, όταν ένας γερανός κατέρρευσε στο Μεγάλο Τέμενος της Μέκκας, το οποίο ήταν κατάμεστο.

Εκατομμύρια μουσουλμάνοι προσέρχονται στη Μέκκα κάθε χρόνο τέτοια εποχή, για τον εορτασμό του Αΐντ αλ Αντχά, της πιο σημαντικής γιορτής για το Ισλάμ. Τα θύματα βρίσκονταν καθ’ οδόν για το ετήσιο προσκύνημα Χατζ στην ιερή πόλη, που θεωρείται θρησκευτικό καθήκον των Μουσουλμάνων και αποτελεί έναν από τους πέντε πυλώνες – υποχρεώσεις του Ισλάμ. Σημειώνεται, ότι η συγκέντρωση του πλήθους κατά την διάρκεια του Χατζ θεωρείται η μεγαλύτερη ετήσια συγκέντρωση ανθρώπων στον κόσμο.

Δεν είναι η πρώτη φορά που άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους με τον ίδιο τρόπο κατά τη διάρκεια του προσκυνήματος στην «ιερή πόλη» Μέκκα, ωστόσο η σημερινή τραγωδία είναι η δεύτερη πιο πολύνεκρη που έχει σημειωθεί ποτέ. Οι μεγαλύτερες τραγωδίες από το 1990 είναι:

• Στις 12 Ιανουαρίου 2006, 364 προσκυνητές έχασαν τη ζωή τους στο ποδοπάτημα του πλήθους κατά τη διάρκεια του λιθοβολισμού των στηλών του σατανά στη Μίνα.
• Την 1η Φεβρουαρίου 2004, 251 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ποδοπάτημα στη Μίνα, την πρώτη ημέρα του λιθοβολισμού των στηλών.
• Στις 9 Απριλίου 1998, περισσότεροι από 118 προσκυνητές σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του λιθοβολισμού.
• Στις 15 Απριλίου 1997, κατά την πυρκαγιά που προκλήθηκε από καμινέτο σε καταυλισμό προκυνητών στην κοιλάδα της Μίνα έχασαν τη ζωή τους 343 άνθρωποι.
• Στις 24 Μαΐου 1994, 270 προσκυνητές σκοτώθηκαν σε ποδοπάτημα λόγω της πολυκοσμίας, κατά την τελετή του λιθοβολισμού.
• Στις 2 Ιουλίου 1990, γιγάντιο ποδοπάτημα στο τούνελ της Μίνα εξαιτίας βλάβης στο σύστημα εξαερισμού, προκάλεσε τον θάνατο από ασφυξία 1.426 προσκυνητών.

Προσοχή ακολουθούν σκληρές εικόνες [Βίντεο + Φωτογραφίες] :