Η Τουρκία υπέβαλε επίσημο αίτημα για να συμμετάσχει στο ευρωπαϊκό αμυντικό πρόγραμμα SAFE, σύμφωνα με πληροφορίες που επιβεβαίωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Όπως αναφέρει το Euronews, ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Τομά Ρένιε επιβεβαίωσε τη λήψη του αιτήματος, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε λεπτομέρειες, επικαλούμενος λόγους εμπιστευτικότητας. Σημείωσε μόνο ότι οι διαπραγματεύσεις με τρίτες χώρες βρίσκονται σε εξέλιξη.

Η προοπτική ένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα ενδέχεται να συναντήσει σοβαρές αντιδράσεις από την Ελλάδα και την Κύπρο, λόγω των διαχρονικών διμερών εντάσεων και του ιστορικού της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο τη δεκαετία του 1970.

Ήδη Έλληνες αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανοιχτά την αντίθεσή τους στη συμμετοχή της Άγκυρας και των τουρκικών εταιρειών στο πρόγραμμα. Αν και οι αποφάσεις στον τομέα της άμυνας μπορούν να ληφθούν με ειδική πλειοψηφία, στην πράξη η ΕΕ συνήθως επιδιώκει συναίνεση, κάτι που ενδεχομένως δυσχεραίνει την αποδοχή της τουρκικής αίτησης.

Αντιθέτως, η υποψηφιότητα της Νότιας Κορέας φαίνεται να αντιμετωπίζεται πιο θετικά, δεδομένου ότι η Σεούλ έχει εξελιχθεί σε βασικό προμηθευτή αμυντικού εξοπλισμού για ευρωπαϊκές χώρες, ιδιαίτερα την Πολωνία, τα τελευταία χρόνια.

Το πρόγραμμα SAFE χρηματοδοτείται μέσω δανειακού μηχανισμού ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ, με στόχο την ενίσχυση των εξοπλιστικών δυνατοτήτων των κρατών-μελών της ΕΕ. Αν και οι συμβάσεις επιτρέπουν την εμπλοκή εξωτερικών προμηθευτών, υπάρχει όριο στο 35% της συνολικής αξίας των εξοπλισμών.

Για να συμμετάσχει μια τρίτη χώρα, απαιτείται ειδική συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, που θα καθορίζει οικονομικές και λειτουργικές προϋποθέσεις

.

Εν τω μεταξύ, βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για την έναρξη διαπραγματεύσεων με το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά. Ωστόσο, η Γαλλία εμφανίζεται επιφυλακτική, προτιμώντας να διατηρηθεί το πρόγραμμα σε ευρωπαϊκά χέρια και να μην ενισχυθούν εξ ολοκλήρου μη ευρωπαϊκοί προμηθευτές.

Οι πρέσβεις των κρατών-μελών της ΕΕ αναμένεται να συζητήσουν πιθανό συμβιβασμό επί του θέματος σε συνεδρίαση την Παρασκευή.