Ο ισραηλινός στρατός έχει μεταφέρει το επίκεντρο των στρατιωτικών του επιχειρήσεων στη Δυτική Όχθη, εντείνοντας τις επιθέσεις του σε διάφορες πόλεις.

Η κλιμάκωση αυτή έρχεται μετά την κατάπαυση του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ο αριθμός των θυμάτων έχει ξεπεράσει τις 61.000, συμπεριλαμβανομένων των χιλιάδων νεκρών που ανακαλύφθηκαν κάτω από τα συντρίμμια.

Η επιχείρηση, που έχει ονομαστεί “Σιδηρούν Τείχος” από την ισραηλινή ηγεσία, στοχεύει ένοπλες ομάδες που, σύμφωνα με το Ισραήλ, αποτελούν απειλή για την ασφάλειά του. Ωστόσο, πολλοί Παλαιστίνιοι θεωρούν την παρουσία αυτών των μαχητών ως φυσική αντίδραση στη συνεχιζόμενη καταπίεση από τις δυνάμεις κατοχής και στη στάση της Παλαιστινιακής Αρχής, την οποία βλέπουν περισσότερο ως σύμμαχο του Ισραήλ παρά ως προστάτη των Παλαιστινίων.

Οι ισραηλινές επιχειρήσεις, που διαρκούν ήδη 19 ημέρες, έχουν επικεντρωθεί κυρίως στην Τζενίν, αλλά επεκτείνονται και στην Τουλκαρέμ, τη Ναμπλούς και την Τουμπάς. Ο απολογισμός μέχρι στιγμής περιλαμβάνει περισσότερους από 50 νεκρούς και πάνω από 100 συλλήψεις, ενώ έχει προκαλέσει τον εκτοπισμό δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων, σχεδόν του συνόλου αυτών των κοινοτήτων.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η περίπτωση του 73χρονου Walid Lahlouh, ο οποίος έχασε τη ζωή του από πυρά ελεύθερου σκοπευτή στην Τζενίν, ενώ προσπαθούσε να επιστρέψει στο σπίτι του για να περισώσει κάποια από τα υπάρχοντά του. Ακόμη πιο τραγική είναι η περίπτωση της δίχρονης Leila al-Khatib, η οποία πυροβολήθηκε στο κεφάλι μέσα από τα παράθυρα του σπιτιού της ενώ δειπνούσε με την οικογένειά της.

Ο πληθυσμός έχει έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο οι ισραηλινές δυνάμεις να ακολουθήσουν παρόμοια τακτική με αυτή που εφάρμοσαν στη Γάζα. Η ανησυχία αυτή επιβεβαιώθηκε στις 2 Φεβρουαρίου, όταν το Ισραήλ κατεδάφισε ταυτόχρονα 23 κτίρια στον προσφυγικό καταυλισμό της Τζενίν, την μεγαλύτερη κατεδάφιση που έχει πραγματοποιηθεί στη Δυτική Όχθη από το 1967.

Οι ισραηλινές δυνάμεις ισχυρίζονται ότι η πλειοψηφία των θυμάτων είναι ένοπλοι μαχητές, ενώ οι Παλαιστίνιοι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι πολλοί από τους νεκρούς είναι άμαχοι. Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από τη στάση της Παλαιστινιακής Αρχής, η οποία συχνά συνεργάζεται με τις ισραηλινές δυνάμεις σε θέματα ασφαλείας.

Οι επιχειρήσεις έχουν οδηγήσει σε μαζική έξοδο του πληθυσμού. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Τζενίν, Muhammad Jarrar, το 90% των 17.000 κατοίκων του προσφυγικού καταυλισμού έχουν εγκαταλείψει την περιοχή. Στην Τουλκαρέμ, ο κυβερνήτης Abdallah Kameel αναφέρει ότι το 75% των 9.900 κατοίκων έχουν αναγκαστεί να εκτοπιστούν.

Η ανθρωπιστική κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από τον αποκλεισμό ιατρικών κέντρων και την παρεμπόδιση της πρόσβασης σε βασικές υπηρεσίες υγείας. Η υπηρεσία του ΟΗΕ UNRWA αναφέρει ότι 13 σχολεία στην Τζενίν και σε άλλες περιοχές της βόρειας Δυτικής Όχθης παραμένουν κλειστά από την έναρξη της επιχείρησης.

Από τον Οκτώβριο του 2023, σχεδόν 900 Παλαιστίνιοι έχουν χάσει τη ζωή τους στη Δυτική Όχθη, κυρίως από επιθέσεις των ισραηλινών δυνάμεων αλλά και από βιαιότητες των εποίκων. Το 2025 έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 70 απώλειες ζωής, με την Τζενίν να μετρά τις περισσότερες.

Οι Ισραηλινοί ακροδεξιοί πολιτικοί Itamar Ben Gvir και Bezalel Smotrich υποστηρίζουν ότι το 2025 θα είναι το έτος της οριστικής προσάρτησης της Δυτικής Όχθης, την οποία ευνοεί και ο Αμερικανός πρόεδρος.

Ο νέος αρχηγός των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, Eyal Zamir, έχει επίσης δηλώσει ότι το 2025 “θα είναι έτος πολέμου”.