Η ακραία ζέστη και η παρατεταμένη ανομβρία που σαρώνουν φέτος την Ευρώπη έχουν οδηγήσει μεγάλους ποταμούς σε εξαιρετικά χαμηλές στάθμες, δημιουργώντας προβλήματα από τη ναυσιπλοΐα και την ηλεκτροπαραγωγή έως την υδροδότηση και τη λειτουργία κρίσιμων υποδομών.

Την ίδια στιγμή, η υποχώρηση των νερών φέρνει στην επιφάνεια αρχαιολογικά κατάλοιπα που συνήθως παραμένουν βυθισμένα, μεταξύ αυτών και τμήματα της αρχαίας Γέφυρας του Κωνσταντίνου στον Δούναβη.

Η εικόνα που διαμορφώνεται από τη Βρετανία και τη Γερμανία μέχρι την Αυστρία, την Ουγγαρία, τη Ρουμανία και την Ιταλία αποτυπώνει την πολλαπλή πίεση που προκαλεί η παρατεταμένη ξηρασία σε ολόκληρη την ήπειρο.

• Διαβάστε επίσης: Δούναβης / Στερεύει και αποκαλύπτει ναυάγια των Ναζί και οστά μαμούθ [Βίντεο]

Η υποχώρηση του Δούναβη αποκάλυψε τη Γέφυρα του Κωνσταντίνου

Στη βόρεια Βουλγαρία, η ιστορικά χαμηλή στάθμη του Δούναβη αποκάλυψε τμήματα των θεμελίων της λεγόμενης Γέφυρας του Κωνσταντίνου, δίνοντας στους αρχαιολόγους μια σπάνια δυνατότητα άμεσης μελέτης ενός από τα σημαντικότερα τεχνικά έργα της ύστερης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Ο Πάβελ Ποπόφ, από το Περιφερειακό Ιστορικό Μουσείο του Πλέβεν, χαρακτήρισε την εξέλιξη εξαιρετικά σημαντική για την αρχαιολογική έρευνα.

«Για τους αρχαιολόγους, αυτές είναι εξαιρετικά πολύτιμες ευκαιρίες, καθώς η φύση αποκαλύπτει για λίγο ένα μνημείο που συνήθως παραμένει κρυμμένο κάτω από τα νερά του Δούναβη», ανέφερε.

«Μας δίνεται η σπάνια ευκαιρία να το παρατηρήσουμε, να το τεκμηριώσουμε και να το μελετήσουμε στο φυσικό του περιβάλλον», πρόσθεσε.

• Διαβάστε επίσης: Ρουμανία / Ανατίναξαν βράχο στον Δούναβη για να ενισχύσουν την παροχή νερού σε πυρηνικό σταθμό [Βίντεο]

Η γέφυρα κατασκευάστηκε κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Α΄ και εγκαινιάστηκε το 328 μ.Χ. Συνέδεε την αρχαία Ούλπια Οίσκο, στη σημερινή Βουλγαρία, με τη Σουκιδάβα, στη σημερινή Ρουμανία.

Με μήκος που ξεπερνούσε τα δύο χιλιόμετρα, συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες γέφυρες που κατασκευάστηκαν στην αρχαιότητα. Η λειτουργία της φαίνεται ότι διήρκεσε σχετικά λίγες δεκαετίες, ενώ εκτιμάται ότι καταστράφηκε περίπου το 367 μ.Χ.

Την περασμένη Τρίτη, ερευνητική ομάδα του Μουσείου του Πλέβεν μετέβη στην περιοχή κοντά στο χωριό Γίγκεν και πραγματοποίησε λεπτομερή καταγραφή των τμημάτων που αποκαλύφθηκαν.

Με τη χρήση drones έγιναν εναέριες λήψεις και χαρτογράφηση των θεμελίων, ώστε οι αρχαιολόγοι να καταγράψουν την έκτασή τους και να αξιολογήσουν την κατάσταση διατήρησής τους πριν η στάθμη του ποταμού ανέβει ξανά.

Η ξηρασία απειλεί και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας

Η δραματική πτώση της στάθμης του Δούναβη δεν αποτελεί μόνο αρχαιολογικό φαινόμενο. Σε αρκετές χώρες έχει αρχίσει να επηρεάζει άμεσα την ενεργειακή παραγωγή.

Στην Ουγγαρία, η περιορισμένη ποσότητα νερού έχει δημιουργήσει προβλήματα στη λειτουργία του μοναδικού πυρηνικού σταθμού της χώρας, ο οποίος εξαρτάται από τα νερά του Δούναβη για την ψύξη των αντιδραστήρων.

Οι ουγγρικές Αρχές έχουν παράλληλα προχωρήσει σε μέτρα περιορισμού της ενεργειακής κατανάλωσης, μεταξύ των οποίων και η απενεργοποίηση του νυχτερινού φωτισμού σε εμβληματικά μνημεία της Βουδαπέστης.

Παρόμοιες παρεμβάσεις έχουν υιοθετηθεί και στη Ρουμανία, όπου περιορίζονται ο δημόσιος φωτισμός και η κατανάλωση ρεύματος, καθώς η παρατεταμένη ξηρασία αυξάνει την πίεση στο ενεργειακό σύστημα.

Στην Αυστρία, η χαμηλή στάθμη του Δούναβη έχει περιορίσει την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, την ίδια στιγμή που η χώρα καταγράφει ακραίες θερμοκρασίες, με τον υδράργυρο να ξεπερνά τους 41 βαθμούς Κελσίου.

Ο Ρήνος γίνεται όλο και πιο δύσκολος για τα εμπορικά πλοία

Σοβαρές είναι οι επιπτώσεις και στον Ρήνο, μία από τις σημαντικότερες εμπορικές υδάτινες αρτηρίες της Ευρώπης.

Στη Γερμανία, η στάθμη του ποταμού έχει πέσει τόσο ώστε πολλά πλοία αναγκάζονται να περιορίζουν σημαντικά το φορτίο τους, προκειμένου να μειώσουν το βύθισμά τους και να αποφύγουν την προσάραξη σε ρηχά σημεία.

Η εξέλιξη αυξάνει το κόστος μεταφοράς πρώτων υλών και εμπορευμάτων για τη βιομηχανία, καθώς απαιτούνται περισσότερα δρομολόγια για τη μεταφορά των ίδιων ποσοτήτων.

Ο διευθυντής ναυτιλιακής εταιρείας Τιμ Γκέντε εξήγησε ότι μία πιθανή λύση θα ήταν η χρήση ειδικών σκαφών μικρού βυθίσματος, επισημαίνοντας όμως ότι αυτό δεν μπορεί να γίνει άμεσα.

«Μία εναλλακτική θα ήταν η χρήση πλοίων μικρού βυθίσματος για ρηχά νερά, αλλά αυτά δεν μπορούν να κατασκευαστούν από τη μία μέρα στην άλλη», δήλωσε.

• Διαβάστε επίσης: Βουλγαρία / Eκκενώθηκε κρουαζιερόπλοιο στον Δούναβη λόγω χαμηλής στάθμης του νερού

Από την Αγγλία έως την Ιταλία, η ξηρασία εξαπλώνεται

Η πίεση από την ανομβρία και τον καύσωνα δεν περιορίζεται στις χώρες γύρω από τον Δούναβη και τον Ρήνο.

Στην Αγγλία, μεγάλες περιοχές έχουν τεθεί σε επίσημη κατάσταση ξηρασίας, καθώς ποτάμια και λίμνες έχουν υποχωρήσει αισθητά μετά από εβδομάδες υψηλών θερμοκρασιών και ελάχιστων βροχοπτώσεων.

• Διαβάστε επίσης: Βρετανία / Η μισή χώρα σε κατάσταση ξηρασίας – Περιορισμοί νερού για 23 εκατ. πολίτες

Εναέριες λήψεις αποτυπώνουν εκτεταμένα ξεραμένα τοπία ακόμη και γύρω από το Στόουνχεντζ και το Λονδίνο, ενώ σε ορισμένα σημεία η υποχώρηση του νερού έχει αποκαλύψει θεμέλια ιστορικών κατασκευών που παρέμεναν κρυμμένα για δεκαετίες.

Στην Ιταλία, παράλληλα, νέο κύμα ακραίας ζέστης έχει θέσει 27 πόλεις σε κατάσταση συναγερμού, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν σε αρκετές περιοχές τους 40 βαθμούς Κελσίου.