Ένα πλοίο που μεταφέρει υγροποιημένο αέριο πετρελαίου κατέβαλε το ποσό-ρεκόρ των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων για να εξασφαλίσει προτεραιότητα στη διέλευση από τη Διώρυγα του Παναμά, μετά την ανακοίνωση της Αρχής που διαχειρίζεται το θαλάσσιο πέρασμα ότι από την επόμενη εβδομάδα θα περιορίσει τον αριθμό των διελεύσεων λόγω του φαινομένου Ελ Νίνιο.

Την πληροφορία επιβεβαίωσε την Πέμπτη (27/8), η διαχειρίστρια της Διώρυγας, Ίλια Εσπίνο ντε Μαρότα.

«Πραγματοποιήσαμε τρεις μάλλον υψηλές δημοπρασίες πρόσφατα», δήλωσε η Εσπίνο ντε Μαρότα, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για «το υψηλότερο ποσό» που έχει καταβληθεί μέχρι σήμερα για μια θέση διέλευσης.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg, η νοτιοκορεατική εταιρεία SK Gas δέχθηκε να καταβάλει το ποσό αυτό σε δημοπρασία, προκειμένου το πλοίο της, G. Spirit, να περάσει κατά προτεραιότητα από τη Διώρυγα του Παναμά την 1η Σεπτεμβρίου.

Οι περιορισμοί λόγω της λειψυδρίας

Η λειτουργία της Διώρυγας βασίζεται στο νερό της βροχής που αποθηκεύεται στις τεχνητές λίμνες Γκατούν και Αλαχουέλα. Η στάθμη των υδάτων στις λίμνες έχει μειωθεί εξαιτίας των επιπτώσεων του φαινομένου Ελ Νίνιο.

Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (ACP) ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι από τις 3 Σεπτεμβρίου ο ημερήσιος αριθμός διελεύσεων θα μειωθεί από τα 36 στα 34 πλοία. Από τις 15 Σεπτεμβρίου, ο αριθμός θα περιοριστεί περαιτέρω στις 32 διελεύσεις ημερησίως.

Από τη Διώρυγα, μήκους 80 χιλιομέτρων, διέρχεται περίπου το 5% του όγκου των εμπορευμάτων που διακινούνται παγκοσμίως διά θαλάσσης.

Οι δημοπρασίες για μια θέση στη Διώρυγα

Εννέα στις δέκα διελεύσεις από τη Διώρυγα προγραμματίζονται μέσω κράτησης. Οι υπόλοιπες διαθέσιμες θέσεις, καθώς και διελεύσεις που τροποποιούνται λόγω απρόβλεπτων συνθηκών της τελευταίας στιγμής, διατίθενται μέσω δημοπρασιών.

Τον Απρίλιο, ένα πλοίο είχε καταβάλει έως και 4 εκατομμύρια δολάρια σε μία από τις δημοπρασίες, καθώς έσπευδε να μεταφέρει υδρογονάνθρακες μετά την αύξηση της ζήτησης που προκάλεσε ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ.

Οι δημοπρασίες «καθορίζονται από την αγορά», εξήγησε η Εσπίνο ντε Μαρότα. «Η Διώρυγα ορίζει μια κατώτατη τιμή και στη συνέχεια το πλοίο που έχει μεγαλύτερη ανάγκη να λάβει άδεια διέλευσης είναι αυτό που ανεβάζει το ποσό της δημοπρασίας».

Η ACP ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η μέση τιμή στις δημοπρασίες μεταξύ Οκτωβρίου 2025 και Φεβρουαρίου 2026 ήταν περίπου 55.000 δολάρια. Έκτοτε, το ποσό αυτό έχει τριπλασιαστεί.