Στους 29 ανέρχεται πλέον ο αριθμός των νεκρών από την έκρηξη στο ορυχείο της Massey Energy στη Δυτική Βιρτζίνια, το χειρότερο ανάλογο δυστύχημα των τελευταίων 25 χρόνων στις ΗΠΑ, μετά την ανάσυρση 4 ακόμη πτωμάτων αγνοούμενων ανθρακωρύχων.

Οι ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων σχεδόν εξανεμίστηκαν χθες Παρασκευή στο ορυχείο Upper Big Branch mine, όταν υπόγεια φωτιά ανάγκασε τα συνεργεία διάσωσης να σταματήσουν κάθε προσπάθεια.

Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα επισήμανε πως «προσεύχεται για ένα θαύμα» και πως «αντιμετωπίζει με δέος το θάρρος και την ανιδιοτέλεια των συνεργείων διάσωσης που έθεταν συνέχεια σε κίνδυνο τις ζωές τους».

Το δυστύχημα πιθανόν να προκλήθηκε από την αντίδραση του μεθανίου με τη σκόνη του άνθρακα. Για το συγκεκριμένο ανθρακωρυχείο υπήρχαν αναφορές για παραβιάσεις των κανόνων ασφαλείας.

Ο πρόεδρος Ομπάμα θα συναντηθεί την επόμενη εβδομάδα με την υπουργό Εργασία Χίλντα Σόλις και τον υπεύθυνο για την Ασφάλεια των Ανθρακωρυχείων Τζο Μέιν για να συζητήσουν το «τι πήγε στραβά και γιατί» στην Δυτική Βιρτζίνια.