Χωρίς πόσιμο νερό έχουν μείνει επί 8 ημέρες περίπου 40.000 άνθρωποι στη Βόρεια Ιρλανδία, κυρίως στο Μπέλφαστ, όπου πολλές σωληνώσεις του συστήματος ύδρευσης έχουν σπάσει από τον πάγο που δημιουργήθηκε εξαιτίας των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών.

Υπουργοί της Βόρειας Ιρλανδίας θα συνεδριάσουν σήμερα για να εξετάσουν τρόπους για να αποφευχθεί ενδεχόμενη υγειονομική κρίση. «Σύμφωνα με τον πρώτο απολογισμό, 40.000 άνθρωποι δεν έχουν τρεχούμενο νερό” σε ένα πληθυσμό 1,8 εκατομμυρίου κατοίκων», δήλωσε η Άλισον Μακρίσταλ, εκπρόσωπος της εταιρείας Northern Ireland Water (NIW) που επιβλέπει το δίκτυο υδροδότησης στη βρετανική αυτή επαρχία.

Ορισμένοι δήμοι έχουν οργανώσει δωρεάν διανομή νερού, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται μακρές ουρές ανθρώπων που περιμένουν με δοχεία, ενώ έχουν ανοίξει επίσης κέντρα όπου ο πληθυσμός μπορεί να κάνει ντους. Σε μερικές περιπτώσεις, το νερό που διανέμεται πρέπει να βράζεται πριν καταναλωθεί.

Η NIW προειδοποίησε ότι τα προβλήματα στην υδροδότηση μπορεί να συνεχιστούν για αρκετές ημέρς, όσο θα χρειαστεί για να επισκευαστούν οι σωληνώσεις. Ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία είναι ότι δεν έχουν εντοπιστεί όλες οι σωληνώσεις που έχουν υποστεί ζημιές.