Σε πρώτη ανάγνωση οι χάρτες φαίνονται συνήθως ως αντικειμενικές αναπαραστάσεις του κόσμου μας. Διαμορφώνουν την αντίληψή μας για τον χώρο, διευκολύνουν τα ταξίδια μας και ορίζουν τα σύνορα. Ωστόσο πίσω από την επιφανειακή ουδετερότητα ενός χάρτη, συχνά κρύβεται η πιθανότητα χειραγώγησης της κοινής γνώμης .
Η ιστορία των πολέμων είναι γεμάτη με παραδείγματα χαρτών που χρησιμοποιήθηκαν για την απανθρωποποίηση του εχθρού. Μερικά από αυτά είναι πολύ σαφή. Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο δημιουργήθηκαν σατιρικοί χάρτες από όλες τις πλευρές, οι οποίοι απεικόνιζαν τα εχθρικά κράτη στην Ευρώπη ως μια καρικατούρες με στόχο να απανθρωποποιήσουν τον εχθρό και να προβάλουν ένα νικηφόρο πολεμικό αφήγημα.