Η εξαιρετικά δημοφιλής τηλεοπτική σειρά Baby Reindeer που προβάλλεται στο Netflix διαφημίστηκε λανθασμένα ως «αληθινή ιστορία», σύμφωνα με Αμερικανικό δικαστήριο, η απόφαση του οποίου γνωστοποιήθηκε την Δευτέρα από τα διεθνή πρακτορεία ειδήσεων.

Σύμφωνα λοιπόν με το δικαστήριο, η Φιόνα Χάρβεϊ, η έμπνευση για τη «Μάρθα», μπορεί πλέον να προχωρήσει με αγωγή για δυσφήμιση, αφού ο δικαστής συμφωνεί ότι η σειρά πρότεινε ότι «καταδικάστηκε» για την παρακολούθηση του δημιουργού Ρίτσαρντ Γκαντ.

Ο Αμερικανός δικαστής έκρινε ότι η γυναίκα που «κατηγορείται», στην τηλεοπτική σειρά, ότι καταδίωξε τον δημιουργό του Baby Reindeer, Ρίτσαρντ Γκαντ, μπορεί να συνεχίσει την αγωγή δυσφήμισης εναντίον του Netflix, σημειώνοντας ότι η εκπομπή λανθασμένα παρουσιάστηκε ως «αληθινή ιστορία», ενώ το Netflix «δεν κατέβαλε καμία προσπάθεια» να ελέγξει τα γεγονότα της ιστορίας του Γκαντ.

Η Χάρβεϊ ισχυρίστηκε ότι η σειρά άφησε λανθασμένα να εννοηθεί ότι επιτέθηκε σεξουαλικά στον Γκαντ και του έβγαλε τα μάτια, και ότι είχε σταλεί στη φυλακή επειδή τον παρακολουθούσε.

Αφού οι τηλεθεατές κατάφεραν να την αναγνωρίσουν ως πηγή έμπνευσης για τη Μάρθα – παρά την επιθυμία του Γκαντ – η Χάρβεϊ κατέθεσε αγωγή ύψους 170 εκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι η σειρά την δυσφήμισε, παρουσιάζοντας τη Μάρθα ως καταδικασμένη stalker, καθώς δεν είχε καταδικαστεί για κανένα τέτοιο έγκλημα.

Στην απόφασή του, που εκδόθηκε την Παρασκευή στην Καλιφόρνια, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Gary Klausner σημείωσε ότι επειδή τα επεισόδια της σειράς ξεκινούν με τη φράση «Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία», προσκαλούσε τους θεατές να εκλάβουν την ιστορία ως γεγονός. Αλλά ενώ οι «υποτιθέμενες πράξεις του Χάρβεϊ είναι καταδικαστέες», διαπίστωσε ο Κλάουσνερ, οι πράξεις της Μάρθας στην εκπομπή είναι «χειρότερες» από αυτές για τις οποίες κατηγορείται ο Χάρβεϊ στην πραγματικότητα.

«Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της παρενόχλησης και της καταδίκης για παρενόχληση, σε δικαστήριο», έγραψε. «Ομοίως, υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ του ακατάλληλου αγγίγματος και της σεξουαλικής επίθεσης, καθώς και μεταξύ του σπρωξίματος και του βγαλσίματος των ματιών κάποιου άλλου. Ενώ οι υποτιθέμενες πράξεις του ενάγοντος είναι καταδικαστέες, οι δηλώσεις των κατηγορουμένων είναι χειρότερου βαθμού και θα μπορούσαν να προκαλέσουν διαφορετικό αποτέλεσμα στο μυαλό ενός θεατή», όπως τόνισε.

Στην υπεράσπισή του, ο Γκαντ ισχυρίστηκε ότι η Χάρβεϊ τον παρακολουθούσε επί χρόνια ενώ εργαζόταν σε μια παμπ του Λονδίνου, του τσίμπαγε τα οπίσθια και του έστελνε χιλιάδες ενοχλητικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τηλεφωνητή. Είπε ότι ενώ την κατήγγειλε στην αστυνομία, εκείνη έλαβε μια «προειδοποίηση για παρενόχληση» και δεν διώχθηκε ποινικά, ούτε οδηγήθηκε στη φυλακή.

Ο Γκαντ δήλωσε ότι η σειρά του Netflix και το θεατρικό έργο στο οποίο βασίστηκε, ήταν και τα δύο μυθοπλαστικά και δεν προορίζονταν ως «αναπαράσταση χτυπήματος οφθαλμού-αντί-οφθαλμού» της πραγματικότητας. Τον Ιούνιο, οι Sunday Times (της Αγγλίας) ανέφεραν ότι ο Γκαντ είχε επιφυλάξεις για την ατάκα «Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία», αλλά ότι τελικά συμπεριλήφθηκε κατόπιν αιτήματος του Netflix.

Η Χάρβεϊ δεν κατονομάστηκε ποτέ στο Baby Reindeer, αλλά τα μέλη του κοινού την αναγνώρισαν γρήγορα μέσω των αναρτήσεων της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Χάρβεϊ δήλωσε ότι δέχθηκε απειλές θανάτου, με την Klausner να αναγνωρίζει ότι υπέστη «σοβαρή συναισθηματική δυσφορία» και ένιωθε φόβο να βγει έξω.

Ο δικαστής Κλάουσνερ δήλωσε ότι το Netflix «έπρεπε να γνωρίζει ότι οι δηλώσεις και η απεικόνιση της ενάγουσας μέσω της «Μάρθα» ήταν ψευδείς, και ότι οι θεατές θα ανακάλυπταν την ταυτότητά της και θα την παρενοχλούσαν με βάση αυτές τις ψευδείς δηλώσεις και απεικονίσεις. Ωστόσο, οι εναγόμενοι δεν κατέβαλαν καμία προσπάθεια να διερευνήσουν την ακρίβεια αυτών των δηλώσεων και απεικονίσεων ή να λάβουν περαιτέρω μέτρα για να αποκρύψουν την ταυτότητά της», υπογράμμισε.