Το Κοινοβούλιο της Αυστραλίας ψήφισε νόμο που επιβάλλει την πλήρη απαγόρευση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών. Πολλές λεπτομέρειες είναι ακόμη ασαφείς, αλλά πρόκειται για το πιο δραστικό μέτρο στον κόσμο που φιλοδοξεί να προστατεύσει από πιθανούς κινδύνους στο διαδίκτυο. Ακαδημαϊκοί, πολιτικοί και ομάδες ακτιβιστών τάχθηκαν εναντίον του νόμου.

Ο πρωθυπουργός ‘Αντονι ‘Αλμπανεζ δήλωσε ότι επιδιώκει την προστασία της ψυχικής υγείας παιδιών από τις επιζήμιες συνέπειες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το διαδικτυακό μίσος ή ο εκφοβισμός.

Ο νόμος, είπε, ρίχνει το βάρος στις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων να λάβουν «εύλογα μέτρα» για να αποτρέψουν οποιονδήποτε κάτω των 16 ετών να έχει λογαριασμό. Στις εταιρείες θα μπορούσε να επιβληθεί πρόστιμο έως και 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (περίπου 32 εκατομμύρια ευρώ) για «συστημικές» αποτυχίες στην εφαρμογή του μέτρου.

Διαβάστε: ΗΠΑ / Έφηβος αυτοκτόνησε λόγω του έρωτά του για ένα chatbot – Μήνυση της μητέρας στην εταιρία

Ούτε οι ανήλικοι χρήστες ούτε οι γονείς τους θα τιμωρούνται για πιθανές παραβιάσεις. «Γνωρίζουμε ότι κάποια παιδιά θα βρουν λύσεις, αλλά στέλνουμε ένα μήνυμα στις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να αναλάβουν τις ευθύνες τους», πρόσθεσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός.

Δεν είναι σαφές ποιες ακριβώς πλατφόρμες θα καλύπτονται από την απαγόρευση. Ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι θα συμπεριληφθούν οι Snapchat, TikTok, Instagram και X. Αλλά το YouTube και οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, συμπεριλαμβανομένου του WhatsApp, αναμένεται να εξαιρεθούν, γράφουν οι New York Times.

Ωστόσο, ακαδημαϊκοί, πολιτικοί και ομάδες ακτιβιστών έχουν προειδοποιήσει ότι η απαγόρευση -όπως την οραματίζεται η κυβέρνηση- θα μπορούσε να αποτύχει, οδηγώντας τους εφήβους στον σκοτεινό διαδίκτυο (dark web) ή κάνοντάς τους να αισθάνονται πιο απομονωμένοι.

Πολλοί ανησυχούν ότι η διαδικασία έχει γίνει πολύ βιαστικά, γράφει ο Guardian. Kαι ότι, αν ζητηθεί από τους χρήστες να αποδείξουν την ηλικία τους, αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης να παραδώσουν πολύτιμα προσωπικά δεδομένα.

Διαβάστε: Βέλγιο: 14χρονη αυτοκτόνησε όταν αναρτήθηκε ο ομαδικός βιασμός της στο διαδίκτυο

Ο Λέο Πιγκλίσι, ένας 17χρονος Αυστραλός έφηβος που διαχειρίζεται έναν ειδησεογραφικό ιστότοπο, τον 6 News, ο οποίος στελεχώνεται κυρίως από εφήβους, δήλωσε βέβαιος ότι ο 14χρονος αδελφός του θα έβρισκε εύκολα έναν τρόπο να παρακάμψει οποιονδήποτε περιορισμό.

Περιέγραψε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως αναπόσπαστο μέρος της ενηλικίωσης των εφήβων. Πρόσθεσε ότι ο ίδιος και οι έφηβοι γνωρίζουν ότι μπορούν τα social media να προκαλέσουν βλάβη. Αλλά τα χρησιμοποιούν για να βρουν κοινότητες ανθρώπων με παρόμοια ενδιαφέροντα.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στη Βουλή, ο Στεφάν Μπέιτς του κόμματος των Πρασίνων της Αυστραλίας ανέφερε την εμπειρία του ως 13χρονος εθισμένος στο βιντεοπαιχνίδι “The Sims”. Ο πατέρας του εγκατέστησε ένα πρόγραμμα έτσι ώστε ο υπολογιστής του να κλείνει αυτόματα μετά από μία ώρα, θυμάται.

«Μου πήρε 10 λεπτά για το ξεπεράσω», δήλωσε ο Μπέιτς, 32 ετών σήμερα και βουλευτής. «Ως το νεότερο άτομο σε αυτή την αίθουσα και ένας από τους πολύ, πολύ λίγους ανθρώπους εδώ που μεγάλωσαν με αυτή την τεχνολογία και με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μπορώ να πω ότι χρειάζεται αλλαγή, αλλά αυτό το νομοσχέδιο δεν την κάνει».

Πολλοί γονείς επικρότησαν τον νέο νόμο που υποστηρίζεται από την πλειοψηφία (77%), σύμφωνα με τις σχετικές δημοσκοπήσεις. Αλλά η Κιλέα Τίνα, ανεξάρτητη βουλευτής, τάχθηκε επίσης εναντίον. «Δεν διορθώνουν τις λακκούβες. Απλώς λένε στα παιδιά μας ότι δεν θα υπάρχουν αυτοκίνητα».

Η Γαλλία ψήφισε πέρυσι νόμο που απαιτεί γονική συναίνεση για χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης κάτω των 15 ετών και πιέζει για παρόμοια μέτρα σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η πολιτεία της Φλόριντα στις ΗΠΑ, επέβαλε φέτος απαγόρευση για χρήστες κάτω των 14 ετών και γονική συναίνεση για παιδιά ηλικίας 14 και 15 ετών.

Αυστραλία: Τι απαντούν οι εταιρίες τεχνολογίας

Στα μέτρα άσκησε κριτική ο Ελον Μασκ που φέτος έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με την αυστραλιανή κυβέρνηση για τα αιτήματα αφαίρεσης γραφικού περιεχομένου καθώς και για μια άλλη αυστραλιανή νομοθεσία για την αντιμετώπιση των fake news που διαδίδονται στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Το TikTok, η δημοφιλής πλατφόρμα την οποία χρησιμοποιούν οι έφηβοι για να αναρτούν και να μοιράζονται βίντεο, ανέφερε σε ανακοίνωσή της προς το Reuters σήμερα ότι είναι πιθανό η απαγόρευση αυτή να ωθήσει τους νέους σε σκοτεινές γωνιές του διαδικτύου.

«Στο μέλλον είναι κρίσιμης σημασίας η αυστραλιανή κυβέρνηση να συνεργαστεί στενά με τις εταιρείες για να διορθώσει ζητήματα που προέκυψαν από αυτή τη βιαστική διαδικασία. Θέλουμε να εργαστούμε από κοινού για να κρατήσουμε ασφαλείς τους εφήβους και να περιορίσουμε τις ακούσιες επιπτώσεις αυτού του νόμου για όλους τους Αυστραλούς», επεσήμανε η εταιρεία.

Η Meta, μητρική του Facebook και του Instagram, επέκρινε το γεγονός ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν έλαβε υπόψη της όσα κάνουν ήδη οι γίγαντες της τεχνολογίας «για να διασφαλίσουν τις κατάλληλες εμπειρίες ανάλογα με την ηλικία». Τόνισε ωστόσο ότι θα σεβαστεί τον νόμο. Ζήτησε επίσης να γίνουν διαβουλεύσεις για τον τρόπο εφαρμογής του νόμου ώστε να καταλήξουν «σε ένα αποτέλεσμα τεχνικά εφικτό, το οποίο δεν θα επιβαρύνει τους γονείς και τους εφήβους».

Η Snap, μητρική εταιρεία του Snapchat, εκτίμησε ότι το νομοσχέδιο αφήνει αναπάντητα πολλά ερωτήματα. Όμως εκπρόσωπος της εταιρείας διαβεβαίωσε ότι η πλατφόρμα θα συνεργαστεί ώστε «να βοηθήσει να υιοθετηθεί μια προσέγγιση που θα προωθεί εξίσου την εμπιστευτικότητα και την ασφάλεια και θα είναι εφαρμόσιμη».

Παρά τις επιφυλάξεις τους, οι εταιρίες δήλωσαν ότι θα συνεργαστούν με την αυστραλιανή κυβέρνηση προκειμένου να καθοριστεί ο τρόπος εφαρμογής του νομοσχεδίου, το οποίο πρόκειται να τεθεί σε ισχύ σε έναν χρόνο.