Χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα έμειναν την Παρασκευή περισσότερα από 80.000 νοικοκυριά στην Αυστραλία, καθώς πλησιάζει στις ανατολικές ακτές της χώρας ο τροπικός κυκλώνας Άλφρεντ που συνοδεύεται με καταστροφικούς ανέμους, ενώ, τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στις περιοχές που αναμένεται να πληγούν, στα σύνορα μεταξύ των πολιτειών Κουίνσλαντ και Νέας Νότιας Ουαλίας.

Σήμερα το απόγευμα (τοπική ώρα) ο κυκλώνας βρισκόταν 125 χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης Μπρίσμπεϊν, σύμφωνα με την κυβέρνηση.

Η μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας εκτίμησε πως ο κυκλώνας, ο πρώτος που πλήττει την περιοχή από το 1974, θα φτάσει στις ακτές της χώρας αύριο, Σάββατο, το πρωί.

Ο πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ Ντέιβιντ Κρισάφουλι τόνισε ότι ο τυφώνας είναι «ήδη πολύ ισχυρός» και προειδοποίησε ότι οι συνθήκες θα επιδεινωθούν καθώς ο Άλφρεντ πλησιάζει τη στεριά.

Δύο άνθρωποι κατάφεραν να διασωθούν, αφού ένα δέντρο έπεσε στη στέγη σπιτιού σε προάστιο της παράκτιας πόλης Γκολντ Κόουστ, του Κουίνσλαντ, ανακοίνωσε η υπηρεσία ασθενοφόρων της πολιτείας.

Συνολικά 10.000 κάτοικοι περιοχών της Νέας Νότιας Ουαλίας που κινδυνεύουν από τις πλημμύρες έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους, επεσήμανε αξιωματούχος, όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο.

Οι αρχές ανησυχούν για την πόλη Λάισμορ, η οποία το 2022 επλήγη από πλημμύρες ρεκόρ, με το νερό να φτάνει τα 14 μέτρα έπειτα από καταρρακτώδεις βροχές.

Τις τελευταίες τρεις ημέρες πολλοί Αυστραλοί σε περιοχές που απειλούνται από το πέρασμα του Άλφρεντ έχουν προετοιμαστεί, τοποθετώντας σάκους με άμμο στις εισόδους των σπιτιών τους και κάνοντας αποθέματα σε νερό και τρόφιμα.

«Πολλοί άνθρωποι φοβούνται διότι δεν ξέρουμε καθόλου τι θα συμβεί», δήλωσε ο Πολ Φάροου, κάτοικος της παράκτιας πόλης Κουλανγκάτα, στα σύνορα μεταξύ της Νέας Νότιας Ουαλίας και του Κουίνσλαντ.

«Μπορεί όλοι να χάσουμε τα σπίτια μας», πρόσθεσε ανήσυχος ο 62χρονος άνδρας.

Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι τόνισε ότι η περιοχή «πρέπει να ελπίζει για το καλύτερο, αλλά να προετοιμαστεί για το χειρότερο».

«Όταν η φύση προκαλεί καταστροφές, οι Αυστραλοί δείχνουν τον καλύτερο εαυτό τους: Είμαστε ενωμένοι, προσέχουμε ο ένας τον άλλο, φροντίζουμε τους γείτονές μας», επεσήμανε μιλώντας στους δημοσιογράφους.

Ο κυκλώνας Άλφρεντ μάλλον θα φτάσει στις αυστραλιανές ακτές αύριο, επεσήμανε η μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας, αν και πρόσθεσε ότι είναι δύσκολο να παρακολουθήσει την πορεία του.

Περισσότερα από 900 σχολεία στο Κουίνσλαντ και στο βόρειο τμήμα της Νέας Νότιας Ουαλίας παρέμειναν κλειστά σήμερα, επεσήμαναν αξιωματούχοι του υπουργείου Παιδείας.

Αν και οι κυκλώνες είναι συχνοί στα θερμά, τροπικά ύδατα της βόρειας Αυστραλίας, είναι σπάνιο να σχηματίζονται στα πιο ψυχρά ύδατα του νότου.

Οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο φυσικών καταστροφών, όπως οι δασικές πυρκαγιές, οι πλημμύρες και οι κυκλώνες.