Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εξετάζουν το ενδεχόμενο να απολύσουν την Πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα Κίμπερλι Γκίλφοιλ, μετά το μπαράζ δημοσιευμάτων το τελευταίο διάστημα σχετικά με τα πεπραγμένα της, με ρεπορτάζ να αναφέρονται σε ανάρμοστες, ίσως και παράνομες συμπεριφορές, όπως υποστηρίζουν.

Πιο συγκεκριμένα, ένας ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε την Κυριακή στο Associated Press ότι ο Τραμπ και ο Ρούμπιο είναι «εξαιρετικά εξοργισμένοι» από τη συμπεριφορά της Γκίλφοϊλ, όπως αυτή έχει αναφερθεί, και πιθανότατα θα αποφασίσουν για τα μέτρα που θα λάβουν αυτή την εβδομάδα.

Ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει εσωτερικές διαβουλεύσεις, ανέφερε ότι ο Ρούμπιο ήταν ιδιαίτερα εξοργισμένος, κυρίως επειδή είχε επισκεφθεί την Αθήνα μόλις την περασμένη εβδομάδα και η Γκίλφοιλ παρευρέθηκε στις περισσότερες, αν όχι σε όλες, τις εκδηλώσεις του, ενώ τον υποδέχτηκε κατά την άφιξή του με μια θερμή αγκαλιά, εν μέσω των φημών που κυκλοφορούσαν.

Σε μια σειρά άρθρων, η εφημερίδα «The Wall Street Journal» αναφέρθηκε σε μια σειρά από συμπεριφορές εκ μέρους της Γκίλφοιλ, συμπεριλαμβανομένης μιας φερόμενης απειλής προς έναν αξιωματούχο της χώρας υποδοχής, της αποδοχής ακατάλληλων δώρων και υπηρεσιών, καθώς και της προσφοράς να χρησιμοποιήσει την επιρροή της εντός της κυβέρνησης σε αντάλλαγμα για την εξόφληση ενός μεγάλου λογαριασμού πιστωτικής κάρτας.

Τι υποστηρίζουν οι δικηγόροι της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ

Η Γκίλφοιλ δεν έχει σχολιάσει άμεσα τις αναφορές, αλλά σε δήλωση που εκδόθηκε αργά την Κυριακή, οι δικηγόροι της αρνήθηκαν ότι είχε διαπράξει οποιοδήποτε παράπτωμα και ισχυρίστηκαν ότι τα χρήματα που ζητούσε από τον δωρητή του Τραμπ αποτελούσαν αμοιβή για υπηρεσίες — δημόσιες εμφανίσεις και ομιλίες που είχαν πραγματοποιηθεί πριν από τον διορισμό της ως πρέσβειρας — οι οποίες δεν είχαν πληρωθεί.

Οι δικηγόροι, ο Ντέιβιντ Σουάρτζ και ο Τζέσι Μπινάλ, απέρριψαν επίσης τους ισχυρισμούς για ατασθαλίες σχετικά με τα ταξίδια της Γκίλφοιλ με ιδιωτικά αεροσκάφη, αναφέροντας ότι πριν από κάθε τέτοιο ταξίδι «ζήτησε, έλαβε και ακολούθησε τις οδηγίες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τήρησε τους ταξιδιωτικούς κανονισμούς του Υπουργείου», όπως δήλωσαν.

«Η πρέσβης Γκίλφοιλ έχει υπηρετήσει και θα συνεχίσει να υπηρετεί με ακεραιότητα, τιμή και διακρίσεις. Εξετάζουμε όλα τα διαθέσιμα νομικά μέσα για την είσπραξη αυτής της οφειλής, καθώς και τυχόν άλλες πιθανές αιτίες αγωγής», δήλωσαν οι δικηγόροι.

Ο εκνευρισμός του Ρούμπιο

Αφού υπερασπίστηκε τη Γκίλφοιλ μετά την πρώτη αναφορά, ο Ρούμπιο αρνήθηκε να σχολιάσει δημοσίως τις αυξανόμενες κατηγορίες. Την Τετάρτη, ο Ρούμπιο δήλωσε: «Η πρέσβης μας έχει διακριθεί ως ισχυρή πρέσβης εδώ».

Ωστόσο, μετά τη δημοσίευση ενός ακόμη άρθρου αργά την Τετάρτη, ο Ρούμπιο, την Πέμπτη πριν αναχωρήσει από την Αθήνα, επέπληξε τους δημοσιογράφους που τον ρωτούσαν για τις κατηγορίες, λέγοντας ότι δεν γνώριζε αν ήταν αληθινές και ότι δεν θα απαντούσε αν δεν μπορούσε να τις επιβεβαιώσει.

«Περπατάτε εδώ γύρω νομίζοντας ότι, επειδή κάποια πηγή σας είπε κάτι και το δημοσιεύσατε, αυτό είναι το Ευαγγέλιο. Δεν είναι το Ευαγγέλιο. Δεν είναι το Ευαγγέλιο για μένα. Δεν λειτουργούμε έτσι», είπε ο Ρούμπιο στους πρόποδες του αεροπλάνου του, ενώ η Γκίλφοιλ, που βρισκόταν εκεί για να τον αποχαιρετήσει, παρακολουθούσε.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο αξιωματούχος ανέφερε ότι ο Ρούμπιο είχε γίνει όλο και πιο εκνευρισμένος καθώς οι αναφορές πολλαπλασιάζονταν.

Ένας δεύτερος αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος επίσης μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφερε ότι ο γενικός επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ διερευνά τις καταγγελίες, οι οποίες άρχισαν να εμφανίζονται για πρώτη φορά στην WSJ στα τέλη του περασμένου μήνα και έκτοτε έχουν πολλαπλασιαστεί.

Ο δεύτερος αξιωματούχος δεν μπόρεσε να πει αν έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα από τον γενικό επιθεωρητή. Οι γενικοί επιθεωρητές διεξάγουν συχνά ανεπίσημες έρευνες για καταγγελίες εναντίον μελών του προσωπικού και πολλές φορές αυτές οι έρευνες δεν καταλήγουν σε πλήρη έρευνα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πειθαρχικά μέτρα που μπορεί να φτάνουν έως και την απόλυση.

Οι δύο κορυφαίοι Δημοκρατικοί στις Επιτροπές Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής και Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο βουλευτής Γκρέγκορι Μικς από τη Νέα Υόρκη και η γερουσιαστής Τζέιν Σέιν από το Νιου Χάμσαϊρ, καθώς και ο ανώτερος μέλος της Επιτροπής Εποπτείας και Κυβερνητικής Μεταρρύθμισης της Βουλής, Ρόμπερτ Γκαρσία (Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια), έχουν ήδη ζητήσει τη διεξαγωγή έρευνας για την Γκίλφοιλ.

Τα δημοσιεύματα για την φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά της Γκίλφοϊλ

Από τα τέλη Σεπτεμβρίου, η «Wall Street Journal» έχει δημοσιεύσει λεπτομερείς αναφορές για πολυάριθμες περιπτώσεις αμφισβητήσιμης συμπεριφοράς της Γκίλφοϊλ.

Η πρώτη της αναφορά υποστήριζε ότι είχε δηλώσει σε καλεσμένους σε δεξίωση ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την ελληνική κυβέρνηση αν το επιθυμούσαν, προώθησε τα επιχειρηματικά συμφέροντα μιας συγκεκριμένης ελληνικής κατασκευαστικής και ενεργειακής εταιρείας και επέτρεψε στον εκπρόσωπό της να παρευρεθεί σε ιδιωτικές διπλωματικές συναντήσεις.

Ενώ ο Ρούμπιο βρισκόταν στην Αθήνα, η εφημερίδα ανέφερε – επικαλούμενη γραπτά μηνύματα – ότι η Γκίλφοϊλ είχε ζητήσει από έναν δωρητή και υποστηρικτή του Τραμπ να πληρώσει έναν λογαριασμό πιστωτικής κάρτας ύψους 100.000 δολαρίων λίγο πριν από την ακρόασή της για την επικύρωση του διορισμού της, υποσχόμενη του πρόσβαση σε αξιωματούχους της κυβέρνησης.

Στη συνέχεια, η εφημερίδα ανέφερε ότι η Γκίλφοϊλ είχε εξοργιστεί επειδή δεν είχε προσκληθεί σε μια εκδήλωση που αφορούσε στην Ελλάδα στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, νωρίτερα φέτος, και απαίτησε να παρευρεθεί, ενώ καυχιόταν για πολυτελή ταξίδια στη Γαλλία μαζί με στελέχη εταιρειών του ενεργειακού τομέα.

Σε άλλη αναφορά, από τη βρετανική εφημερίδα The Daily Mail, αναφέρθηκε ότι η Γκίλφοϊλ είχε αποξενώσει το προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα και είχε προβεί σε ανάρμοστες συμπεριφορές.