Το μεγάλο ταξίδι της επιστροφής στη Γη ξεκινάει για τους τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II της NASA, έπειτα από μια εντυπωσιακή πορεία κοντά στη Σελήνη, κατά την οποία έσπασαν ένα ιστορικό ρεκόρ και απομακρύνθηκαν περισσότερο από κάθε άνθρωπο από τη Γη.

Το πλήρωμα έχασε την επικοινωνία με τη Γη για 40 λεπτά, όπως ήταν αναμενόμενο, καθώς περνούσε πίσω από τη Σελήνη. Όταν αποκαταστάθηκε η επικοινωνία, η αστροναύτης Κριστίνα Κοχ δήλωσε: «Είναι υπέροχο που ακούμε ξανά νέα από τη Γη».

Το διαστημόπλοιο πλησίασε τη σεληνιακή επιφάνεια και το πλήρωμα παρακολούθησε μια ολική έκλειψη Ηλίου, καθώς η Σελήνη κάλυψε πλήρως το φως του.

Το σκάφος της αποστολής, το Orion, κατέρριψε το ρεκόρ απόστασης ανθρώπινης μετακίνησης, που κατείχε από το 1970 η αποστολή Apollo 13.

Οι αστροναύτες κατέγραφαν τις παρατηρήσεις τους, τραβούσαν φωτογραφίες με εξειδικευμένες κάμερες και δημιουργούσαν ηχητικές καταγραφές.

Sky full of stars.

Following a successful lunar flyby, the Artemis II astronauts captured this breathtaking photo of our galaxy, the Milky Way, on April 7, 2026. pic.twitter.com/pzqcLZNB71

— NASA (@NASA) April 8, 2026

Η αόρατη πλευρά της Σελήνης

Το σκάφος πέταξε γύρω από τη μακρινή πλευρά της Σελήνης — αυτή που δεν είναι ορατή από τη Γη. Οι αστροναύτες είδαν από κοντά τα εντυπωσιακά τμήματα αυτής της πλευράς, με τους τεράστιους κρατήρες και τις πεδιάδες λάβας.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι αστροναύτες χρησιμοποίησαν προηγμένο εξοπλισμό απεικόνισης, ενώ κατέγραψαν βίντεο και φωτογραφίες τόσο της Σελήνης όσο και της καθημερινότητάς τους μέσα στο σκάφος. Η NASA σχεδιάζει να δημοσιοποιήσει μεγάλο μέρος αυτού του υλικού.

Ιδιαίτερη σημασία δίνεται και στις ηχητικές καταγραφές, καθώς οι περιγραφές των αστροναυτών βοηθούν τους επιστήμονες να εντοπίσουν διαφορές σε χρώματα, υφές και γεωλογικά χαρακτηριστικά που δεν αποτυπώνονται πάντα στις εικόνες.

Περισσότερες φωτογραφίες αναμένεται να αποκαλύψουν τις καφέ, πράσινες και πορτοκαλί αποχρώσεις που ανέφεραν οι αστροναύτες -στο κατά τα άλλα γκριζωπό σεληνιακό τοπίο – καθώς και πιθανές λεπτές στρώσεις σεληνιακής σκόνης.

Η αποστολή Artemis II αποτελεί δοκιμαστική πτήση για μελλοντικές αποστολές, με στόχο την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη για πρώτη φορά από τη δεκαετία του ’70 και μακροπρόθεσμα την αποστολή ανθρώπων και στον Άρη.

Η δεκαήμερη αποστολή αναμένεται να ολοκληρωθεί την Παρασκευή, με την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα και την προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στις ακτές του Σαν Ντιέγκο.

• Φωτογραφίες: NASA