Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II αναμένεται να περάσει σε τροχιά γύρω από τη «σκοτεινή» πλευρά της Σελήνης, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Οι τρεις Αμερικανοί και ο ένας Καναδός αστροναύτης της NASA ετοιμάζονται να καταρρίψουν το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που έχει επιτευχθεί ποτέ από τη Γη.

«Η Γη μοιάζει πλέον αρκετά μικρή και η Σελήνη φαίνεται να μεγαλώνει συνεχώς», δήλωσε ο πιλότος Victor Glover.

Το πλήρωμα, αποτελούμενο από τους Wiseman, Glover, Koch και Hansen, είναι το πρώτο που πλησιάζει τη Σελήνη μετά το τέλος του προγράμματος Apollo το 1972. Η NASA έδωσε ήδη στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία της Λεκάνης Orientale, γνωστής και ως «Γκραν Κάνυον» της Σελήνης.

«Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό γεωλογικό σχηματισμό τον οποίο κανένα ανθρώπινο μάτι δεν τον έχει παρατηρήσει από τόσο κοντά μέχρι σήμερα», δήλωσε η αστροναύτης Christina Koch.

H αθέατη πλευρά της Σελήνης διαφέρει αισθητά από εκείνη που βλέπει προς τη Γη: διαθέτει παχύτερο φλοιό, πολύ περισσότερους κρατήρες πρόσκρουσης και ελάχιστες από τις εκτεταμένες πεδιάδες παγωμένης λάβας που χαρακτηρίζουν την ορατή πλευρά.

Successful outbound trajectory burn!

This means that the Orion spacecraft fired its thrusters to further fine-tune the astronauts’ path to the Moon.

Coverage of the lunar flyby tomorrow begins at 1pm ET (1700 UTC). https://t.co/uC5tOnQeA1 pic.twitter.com/3yeGmXUomP

— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 6, 2026

Το πλήρωμα της Artemis II θα δει επίσης τη Γη να δύει και να ανατέλλει πάνω από τον σεληνιακό ορίζοντα, σε μια επανάληψη της ιστορικής εικόνας «Earthrise» που κατέγραψαν για πρώτη φορά οι αστροναύτες της αποστολής Apollo 8 το 1968.

Στο κοντινότερο σημείο προσέγγισης, το Orion θα βρίσκεται περίπου 6.600 χιλιόμετρα πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια, με τη Σελήνη να φαίνεται περίπου όσο μια μπάλα μπάσκετ όταν κάποιος την κρατά με τεντωμένο χέρι.

Το πρόβλημα με την τουαλέτα και οι συγκινητικές στιγμές

Το Artemis II θα περάσει σε απόσταση περίπου 4.000 μιλίων, επιτρέποντας στο πλήρωμα να δει ολόκληρη τη Σελήνη.

Παρά την προηγμένη τεχνολογία της κάψουλας Orion, το πλήρωμα αντιμετωπίζει και πρακτικές δυσκολίες. Η τουαλέτα του σκάφους παρουσιάζει επαναλαμβανόμενα προβλήματα, πιθανότατα λόγω πάγου που έχει φράξει τις σωληνώσεις.

Ο κυβερνήτης Reid Wiseman μοιράστηκε τη συγκίνησή του έπειτα από επικοινωνία με τις κόρες του, χαρακτηρίζοντας τη στιγμή ως μία από τις σημαντικότερες της ζωής του.

Καθώς το διαστημόπλοιο θα περνά πίσω από τη Σελήνη τα σήματα που επιτρέπουν την επικοινωνία με τη Γη θα διακοπούν. Για περίπου 40 λεπτά, οι τέσσερις αστροναύτες θα βρίσκονται απομονωμένοι, ταξιδεύοντας στο περιβάλλον του διαστήματος.

POV: You’re flying by the Moon.

This visualization is designed to show you what exactly the Artemis II astronauts will see outside their window during their lunar flyby.

Here, the seven-hour visualization is compressed into 28 seconds. ⬇ (1/4) pic.twitter.com/2OMAy37oht

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) April 5, 2026

Ο Victor Glover ανέφερε ότι «όταν θα βρεθούμε πίσω από τη Σελήνη και εκτός επικοινωνίας με όλους, μπορούμε να το δούμε ως μια ευκαιρία». Συμπλήρωσε μάλιστα: «Ας προσευχηθούμε, ας ελπίσουμε και ας στείλουμε θετικές σκέψεις και ευχές, μέχρι να αποκατασταθεί ξανά η επικοινωνία».

Η αποστολή Artemis II αποτελεί κρίσιμο δοκιμαστικό βήμα για το σχέδιο επιστροφής της ανθρωπότητας στη Σελήνη.

Στόχος είναι η δημιουργία μόνιμης βάσης που θα λειτουργήσει ως ενδιάμεσος σταθμός για μελλοντικές αποστολές προς τον Άρη, με νέα επανδρωμένη προσελήνωση να σχεδιάζεται για το 2028.