Οι μισές πτήσεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν σήμερα, Τρίτη, στην Ευρώπη, δηλαδή οι 14.000 από τις 28.000 προγραμματισμένες αρχικά, σύμφωνα με την υπηρεσία Eurocontrol (Ευρωπαϊκός Οργανισμός για την Ασφάλεια της Αεροπορίας). Ωστόσο, η σκόνη από τη νέα χθεσινοβραδινή έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajoekull αναμένεται να επιτείνει τα προβλήματα που δημιούργησε η μεγαλύτερη αεροπορική κρίση της γηραιάς ηπείρου.

Κι ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκφράζει την ικανοποίησή της για το γεγονός ότι από σήμερα αρχίζει σταδιακά να αποκαθίσταται η εναέρια κυκλοφορία στην Ευρώπη, η Βρετανία αποφάσισε να παρατείνει εκ νέου το κλείσιμο του εναέριου χώρου της μέχρι τη 01:00 τα ξημερώματα της Τετάρτης, καθώς η νέα σκόνη εγκαθίσταται και πάλι στους αιθέρες της.

Από την άλλη, η γαλλική αεροπορική εταιρεία Air France ανακοίνωσε ότι ξεκινά από αύριο Τετάρτη κατά 100% όλες τις διεθνείς πτήσεις της μεγάλων αποστάσεων. Η εταιρεία αναφέφερε, επίσης, ότι οι υπόλοιπες πτήσεις της εντός της Ευρώπης, κυρίως στην βόρεια και βορειοανατολική Ευρώπη προς το παρόν δεν θα πραγματοποιούνται.

Η εκπρόσωπος της Επιτροπής, Έλεν Κερνς, ανέφερε ότι χθες το βράδυ οι υπουργοί Μεταφορών της ΕΕ ζήτησαν από τη Eurocontrol να επανεξετάσει τις επικίνδυνες εναέριες ζώνες και να σχεδιάσει ένα νέο χάρτη, ούτως ώστε η χρήση του εναέριου χώρου να γίνεται στο μέγιστο επίπεδο. Τόνισε, επίσης, ότι από σήμερα το πρωί στις 09:00 (ώρα Ελλάδος) που εφαρμόζεται το νέο λειτουργικό πλαίσιο για τις πτήσεις πάνω από την Ευρώπη, πραγματοποιούνται περισσότερες πτήσεις από πολλά αεροδρόμια της βόρειας και της κεντρικής Ευρώπης.

Η Eurocontrol ανακοίνωσε, επίσης, ότι «Κανένα αεροδρόμιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν βρίσκεται στην ζώνη απαγόρευσης των πτήσεων λόγω της ηφαιστειακής τέφρας». Η ζώνη απαγόρευσης των πτήσεων αγγίζει ένα τμήμα του εναέριου χώρου στο βόρειο τμήμα της Αγγλίας και ένα τμήμα της Ιρλανδίας. Μια άλλη ζώνη απαγόρευσης των πτήσεων βρίσκεται στον Ατλαντικό. Επεκτείνεται από την Γροιλανδία έως το μέσον της Ισπανίας και πλησιάζει τον Καναδά.

Η απαγόρευση των πτήσεων αφορά πτήσεις που γίνονται σε υψόμετρο 20 χιλιάδες πόδια γιατί η ηφαιστειακή τέφρα στο ύψος αυτό είναι δέκα φορές ανώτερη του φυσιολογικού. Οι πιλότοι έχουν ενημερωθεί για την επικίνδυνη ζώνη αυτή και μπορούν να πετούν κάτω από τα 20 χιλιάδες πόδια.

Όλες οι χώρες μέλη του Eurocontrol έχουν ενημερωθεί για τις προσεχείς απαγορεύσεις πτήσεων (38 χώρες εκ των οποίων οι 27 κράτη μέλη της ΕΕ) και θα ενημερώνονται ανά έξι ώρες για τυχόν αλλαγές. Τέλος, εναπόκειται στο κάθε κράτος να αποφασίζει εάν θα κλείσει τα αεροδρόμιά του ή θα επιτρέπει ή όχι κάποιες πτήσεις.

Παράλληλα, η Έλεν Κερνς ανέφερε ότι κανένα κράτος-μέλος δεν έχει κάνει αίτηση, προς το παρόν, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, για παροχή κρατικής βοήθειας σε αεροπορική εταιρεία, τονίζοντας ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν είναι ακόμη σε θέση να αξιολογήσουν τις οικονομικές επιπτώσεις από τη διακοπή των πτήσεων.

Στο μεταξύ, ειδικός του Παγκόσμιου Οργανισμού Μετεωρολογίας (WMO), κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ότι «ένα χαμηλό βαρομετρικό που κινείται προς την Ισλανδία θα μπορούσε να βοηθήσει στην απομάκρυνση σε λίγες ημέρες του νέφους της ηφαιστειακής τέφρας που δημιουργεί προβλήματα στις πτήσεις στην Ευρώπη».

«Από μετεωρολογικής άποψης, για το δεύτερο μισό της εβδομάδας, προς το Σαββατοκύριακο, όλες οι ενδείξεις που υπάρχουν είναι πάρα πολύ θετικές. Η τρέχουσα κατάσταση δημιουργεί πολλές θετικές ενδείξεις για το ερχόμενο Σαββατοκύριακο», εξήγησε ο Χέρμπερτ Πίμπελ.

Ο Πίμπελ σημείωσε ότι μολονότι το νέφος της ηφαιστειακής τέφρας θα κατευθυνθεί προς τον Καναδά και τις ΗΠΑ την επόμενη μιάμιση ημέρα, θα βρίσκεται σε αρκετά χαμηλά επίπεδα πάνω από τον ωκεανό για να μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στις υπερατλαντικές πτήσεις.

Εν τω μεταξύ, στην Ελλάδα θα αρχίζει από νωρίς το πρωί της Τετάρτης 21ης Απριλίου να πλησιάζει το σύννεφο ηφαιστειακής τέφρας, αλλά από την Πέμπτη 22 Απριλίου θα ξεκινήσει να απομακρύνεται, σύμφωνα με τις προβλέψεις της βρετανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας.

Απώλειες εκατομμυρίων ευρώ

Ο υφυπουργός Πολιτισμού της Γαλλίας Ερβέ Νοβελί υπολόγισε σήμερα ότι το κόστος των διαταραχών λόγω της ηφαιστειακής τέφρας από την Ισλανδία για τις αεροπορικές εταιρείες και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες στην Γαλλία ανέρχεται στα «200 εκατομμύρια ευρώ κάθε ημέρα».

Από την πλευρά της, η αμερικανική αεροπορική εταιρεία Delta ανακοίνωσε σήμερα ότι οι απώλειες της από τις ματαιώσεις πτήσεων λόγω της τέφρας από την Ισλανδία ανέρχονται μέχρι στιγμής στα 20 εκατομμύρια δολάρια.