Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή προτείνοντας απευθείας ειρηνευτικές συνομιλίες με τον Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, με στόχο τον τερματισμό της τετραετούς σύγκρουσης.

Η κίνηση αυτή, αν και απευθύνεται επίσημα στο Κρεμλίνο, φαίνεται να έχει άλλους αποδέκτες. Ενας από αυτούς είναι ο Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Ρώσος Πρόεδρος έχει προσπαθήσει να πείσει τον Αμερικανό ομόλογο του ότι οι δυνάμεις του βαδίζουν προς μια σίγουρη νίκη στην Ουκρανία. Υποστηρίζει ότι το Κίεβο θα πρέπει να παραδώσει ολόκληρη την ανατολική περιοχή του Ντονμπάς για να αποφύγει την επικείμενη ήττα.

Ωστόσο, η κατάσταση στο πεδίο της μάχης δείχνει κάτι διαφορετικό. Μετά τις επιτυχίες που σημείωσε στα τέλη του περασμένου έτους, ο ρωσικός στρατός έχει επιβραδύνει σημαντικά την προέλασή του.

Σε ορισμένες περιοχές της Ουκρανίας, έχει χάσει έδαφος. Με τον μέσο μηνιαίο ρυθμό προώθησης που έχει σημειώσει μέχρι στιγμής φέτος, η Ρωσία θα χρειαστεί περισσότερο από 30 μήνες για να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο του Ντονμπάς, κάτι που το Κρεμλίνο έχει θέσει ως προϋπόθεση για τον τερματισμό του πολέμου.

Η επιβράδυνση μπορεί να είναι προσωρινή και οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, σε εποχιακούς παράγοντες. Οι ρωσικές δυνάμεις μπορεί να επιταχύνουν το ρυθμό τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, βοηθούμενες από τις καλύτερες καιρικές συνθήκες και τη βλάστηση που παρέχει μεγαλύτερη κάλυψη από τα drones.

Τις τελευταίες ημέρες, Ουκρανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι οι δυνάμεις της Μόσχας ετοιμάζονται για νέες επιθέσεις. Αλλά προς το παρόν, η κατάσταση στα πολεμικά μέτωπα δεν έχει αλλάξει.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ντμίτρο Γιαρόβι, αναπληρωτής καθηγητής στην Οικονομική Σχολή του Κιέβου, περιγράφει την πρωτοβουλία του Ζελένσκι ως μια «επιτελική» κίνηση που στοχεύει να αντικρούσει το αφήγημα του Κρεμλίνου.

Ο στόχος είναι διπλός: από τη μία, να πείσει τη ρωσική κοινωνία ότι ο πόλεμος δεν είναι πλέον βιώσιμος και, από την άλλη, να διαβεβαιώσει τη Δύση, και ιδιαίτερα τον Αμερικανό Πρόεδρο ότι οι πρόσφατες εδαφικές ανακτήσεις και τα πλήγματα σε ρωσικό έδαφος έχουν προσδώσει στο Κίεβο ισχυρότερα διαπραγματευτικά χαρτιά.

Η επιστολή έφτασε ενώ ουκρανικά drones έπληξαν τερματικό σταθμό πετρελαίου στην Αγία Πετρούπολη, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα ισχύος . Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, τμήματα της ρωσικής επιχειρηματικής και πολιτικής ελίτ αρχίζουν να αντιδρούν στη στασιμότητα της ρωσικής οικονομίας και  πιέζουν για τον τερματισμό του πολέμου.

Ο Κερτ Βόλκερ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, επισημαίνει ότι αυτή η κίνηση απαντά στην αντίληψη του Τραμπ ότι η Ουκρανία δεν έχει διαπραγματευτική δύναμη, αποδεικνύοντας το αντίθετο.

Ο Ζελένσκι εμφανίζεται πλέον λιγότερο διατεθειμένος από ποτέ να υποκύψει στις αμερικανικές πιέσεις για εδαφικές παραχωρήσεις. Στην επιστολή του, υπογραμμίζει ότι, παρόλο που καλωσορίζει τη συμμετοχή των ΗΠΑ στις διαπραγματεύσεις, τα ζητήματα θα αποφασιστούν μέσω απευθείας διαλόγου μεταξύ των δύο εμπόλεμων κρατών, αποκλείοντας παράλληλα την πλήρη απώλεια του Ντονμπάς.

Η στάση αυτή του Ζελένσκι αντικατοπτρίζει μια στρατηγική αυτοπεποίθησης. Ο Πούτιν απέρριψε την πρόταση για συνομιλίες, υποβαθμίζοντας τις απειλές για την οικονομία και εμμένοντας στις αξιώσεις του για τον έλεγχο του Ντονμπάς.

Ενας νέος γύρος μακελειού, μοιάζει αναπόφευκτος. Εκτιμάται ότι τουλάχιστον 16.000 Ουκρανοί και πολύ περισσότεροι Ρώσοι στρατιώτες σκοτώνονται κάθε μήνα στον πόλεμο.