Αμερικανοί αξιωματούχοι / Η Ουκρανία μπορεί να χάσει το Κουρσκ μέχρι την Άνοιξη

Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι η Ουκρανία ενδέχεται να αναγκαστεί να φύγει από το Κουρσκ μέχρι την άνοιξη, καθώς οι δυνάμεις της έχουν χάσει περίπου το ήμισυ των εδαφών που κατέλαβαν και ενδέχεται να χάσουν τα υπόλοιπα μέσα σε λίγους μήνες, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, στερώντας πιθανώς το Κίεβο από ένα σημαντικό «χαρτί» στις συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός με τη Ρωσία, όταν αυτές ξεκινήσουν.

Δημοσίευμα του Bloomberg αναφέρει, ότι ο στρατός της Ουκρανίας ήδη παλεύει με έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και αβεβαιότητα σχετικά με τη μελλοντική ροή προμηθειών από τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους, ακόμη και όταν αγωνίζεται να αποκρούσει τις ρωσικές προόδους στα ανατολικά της χώρας.

Με μια πιο συντονισμένη προσπάθεια της Μόσχας να απωθήσει τα ουκρανικά στρατεύματα από το Κουρσκ, πιθανότατα τον επόμενο μήνα, οι δυνάμεις του Κιέβου μπορεί να είναι σε θέση να κρατήσουν τη γη μέχρι την άνοιξη πριν αναγκαστούν να υποχωρήσουν — ή κινδυνεύσουν να περικυκλωθούν — δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι , μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Το χρονοδιάγραμμα είναι σημαντικό επειδή Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι ήλπιζαν να χρησιμοποιήσουν το έδαφος που κατέλαβαν στο Κουρσκ ως διαπραγματευτικό στοιχείο.

Ενώ ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, έχει πει ότι θέλει να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο, μπορεί να χρειαστούν μήνες για να συμφωνήσουν οι δύο πλευρές σε κατάπαυση του πυρός.

Το γραφείο του προέδρου της Ουκρανίας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Με τη Ρωσία να απολαμβάνει επί του παρόντος το πάνω χέρι στο πεδίο της μάχης, ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, μπορεί να έχει ένα κίνητρο να σταματήσει τις συνομιλίες καθώς επιδιώκει να αφαιρέσει όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος από την Ουκρανία πριν οι διαπραγματεύσεις και μια πιθανή εκεχειρία παγώσουν τις γραμμές του μετώπου.

Ταυτόχρονα, οι δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν ήδη καταφέρει να κρατηθούν στο Κουρσκ περισσότερο από κάποιες αρχικές προβλέψεις, εν μέρει υποβοηθούμενοι από την απόφαση των ΗΠΑ να επιτρέψουν στο Κίεβο να εκτοξεύσει τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς του στη Ρωσία, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.

Ένας άλλος αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η πρόθεση της Ουκρανίας στο Κουρσκ δεν ήταν ποτέ να το διατηρήσει, αλλά για την αξία «σοκ» της αντεπίθεσής της και να μειώσει περαιτέρω τις δυνάμεις της Ρωσίας.

Έτσι, μια υποχώρηση θα μπορούσε ακόμα να απεικονιστεί ως μια τακτική επιτυχία. Δύο από τους αξιωματούχους εξέφρασαν την ελπίδα ότι ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα διατάξει μια υποχώρηση από το Κουρσκ αρκετά σύντομα για να αποφευχθούν μεγάλες απώλειες.

«Μαζικές επιθέσεις»

Παρά την πιθανή ουκρανική υποχώρηση, η εισβολή έχει ήδη επιβάλει βαρύ κόστος τόσο στις ρωσικές όσο και στις βορειοκορεατικές δυνάμεις.

Ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι οι Βορειοκορεάτες που υποστηρίζουν τη Ρωσία διεξάγουν «μαζικές επιθέσεις εναντίον ουκρανικών θέσεων στο Κουρσκ», με αποτέλεσμα περισσότερους από 1.000 νεκρούς ή τραυματίες μόλις την περασμένη εβδομάδα.

Ήταν πάντα ξεκάθαρο ότι η Ρωσία θα μπορούσε να ανακαταλάβει το Κουρσκ αν το ήθελε, είπε ο Τζορτζ Μπάρος, στέλεχος στο Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου. Ωστόσο, η εισβολή στο Κουρσκ έδειξε ότι τα διεθνή σύνορα της Ρωσίας δεν προστατεύονται πλήρως και θα μπορούσαν να παραβιαστούν ξανά σε άλλα σημεία, είπε, και ότι η χρήση αμερικανικού εξοπλισμού στη Ρωσία δεν είχε ως αποτέλεσμα καταστροφική κλιμάκωση.

Εάν οι ρωσικές δυνάμεις ξεκινήσουν μια αποτελεσματική αντεπίθεση στο Κουρσκ, πιθανότατα θα στόχευαν βασικούς δρόμους και πόλεις για να αναγκάσουν μια ουκρανική υποχώρηση και θα μπορούσαν να στείλουν επιπλέον βορειοκορεατικά στρατεύματα, είπε ένας από τους αξιωματούχους.

Η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να παράσχει περίπου 8.000 περισσότερους στρατιώτες για να υποστηρίξουν την προσπάθεια της Ρωσίας μέχρι την άνοιξη, είπε ο αξιωματούχος.

Ακόμη και χωρίς τις δυνάμεις της Βόρειας Κορέας, η Ρωσία εξακολουθεί να είναι σε θέση, προς το παρόν, να αντισταθμίσει τις δικές της σημαντικές απώλειες, κατά μέσο όρο περίπου 1.200 άτομα ημερησίως, σύμφωνα με εκτιμήσεις των ΗΠΑ.

Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα επίπεδο που μπορεί να διατηρηθεί επ’ αόριστον χωρίς μια νέα επιστράτευση, είπε ένας από τους αξιωματούχους. Ο Πούτιν θέλει να αποφύγει την επανάληψη της μη δημοφιλούς κλήσης 300.000 εφέδρων τον Σεπτέμβριο του 2022.

Εν μέσω της αβεβαιότητας για το Κουρσκ, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να σημειώνουν πρόοδο στα ανατολικά της Ουκρανίας, προς την πόλη Ποκρόβσκ, έναν σημαντικό κόμβο εφοδιασμού από τον οποίο το Κίεβο μετακινεί στρατεύματα από και προς το μέτωπο.