Καθώς μια τεταμένη Αμερική ψηφίζει είτε τον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ είτε την αντιπρόεδρο των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις για την προεδρία των ΗΠΑ, οι ανησυχίες για πιθανή πολιτική βία έχουν ωθήσει τους αξιωματούχους να λάβουν διάφορα μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας – κατά τη διάρκεια αλλά και αμέσως μετά την ημέρα των εκλογών.

Πολλές από τις πιο ορατές επιχειρησιακές κινήσεις ασφαλείας παρατηρούνται στις πολιτείες «μάχης» που θα κρίνουν τις προεδρικές εκλογές, όπως η Νεβάδα, όπου ξέσπασαν διαμαρτυρίες από υποστηρικτές του Τραμπ μετά τις εκλογές του 2020.

Ο Πίτερ Σίμι, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Τσάπμαν στην Καλιφόρνια, ο οποίος έχει ερευνήσει ενδελεχώς τις απειλές κατά δημόσιων λειτουργών, δήλωσε ότι το χειρότερο σενάριο θα ήταν να χάσει ο Τραμπ και να μην παραδεχθεί την ήττα του.

Αντί για μια επανάληψη της επίθεσης στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 2021 από υποστηρικτές του Τραμπ, είπε ότι τα επεισόδια θα μπορούσαν να είναι «διασκορπισμένα, διάχυτα σε πολλές τοποθεσίες» που θα ήταν πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Οι προφυλάξεις όμως εκτείνονται και πέραν των πολιτειών που είναι πεδίο μάχης. Οι αρχές των πολιτειών του Όρεγκον και της Ουάσινγκτον δήλωσαν ότι έχουν ενεργοποιήσει την Εθνοφρουρά, ενώ ορισμένες βιτρίνες καταστημάτων στην Ουάσινγκτον και αλλού έχουν καλυφθεί με κόντρα πλακέ.

Εφέτος, ένας φράχτης ασφαλείας περικλείει τον τόπο ορισμένων από αυτές τις διαμαρτυρίες – το κέντρο καταμέτρησης στο Λας Βέγκας, ενώ ένας αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Αλαμπάμα, η Αριζόνα, το Ντέλαγουερ, η Αϊόβα, το Ιλινόις, η Βόρεια Καρολίνα, το Νέο Μεξικό, το Όρεγκον, το Ουισκόνσιν και η πολιτεία της Ουάσιγκτον έχουν ενεργές μονάδες της Εθνοφρουράς, ενώ η Ουάσιγκτον, το Κολοράντο, η Φλόριντα, η Χαβάη, η Νεβάδα, το Όρεγκον, η Πενσυλβάνια, το Τενεσί, το Τέξας και η Δυτική Βιρτζίνια έχουν επίσης στρατεύματα σε ετοιμότητα.

Ένας φράχτης ασφαλείας περικλείει ένα κτίριο στο Λας Βέγκας όπου μια κομητεία της Νεβάδα καταμετρά τις ψήφους. Ένας σερίφης της Αριζόνα έχει θέσει το τμήμα του σε κατάσταση συναγερμού για να προφυλαχθεί από πιθανή βία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ελεύθερους σκοπευτές σε ετοιμότητα, ενώ η Εθνοφρουρά έχει ενεργοποιηθεί ή θα ενεργοποιηθεί μέχρι στιγμής σε 19 πολιτείες για να βοηθήσει στη διατήρηση της ειρήνης.

Στην Αριζόνα, ένας παρόμοιος μεταλλικός φράχτης έχει στηθεί στο κέντρο καταμέτρησης ψήφων της κομητείας Μαρικόπα στο κέντρο του Φοίνιξ, σημείο αιχμής το 2020 για θεωρίες συνωμοσίας περί νοθείας στις εκλογές και απειλές κατά εκλογικών λειτουργών.

Back in 2020—Riots broke out in Maricopa County following the election—Protesters not accepting the results.

In 2022, the county fortified the tabulation center with barriers in order to keep people out of the building.

Now, security tells us it is hoping for the best but is… pic.twitter.com/A2d7A3Ba2p

— Ali Bradley (@AliBradleyTV) November 5, 2024

Ο σερίφης της κομητείας, Ρας Σκίνερ, δήλωσε ότι η υπηρεσία του θα βρίσκεται σε «υψηλή επιφυλακή» για απειλές και βία και έδωσε εντολή στο προσωπικό να είναι διαθέσιμο για υπηρεσία.

«Θα έχουμε πολύ προσωπικό και εξοπλισμό», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι οι βοηθοί θα χρησιμοποιήσουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να παρακολουθούν τη δραστηριότητα γύρω από τα εκλογικά κέντρα και ότι ελεύθεροι σκοπευτές και άλλες ενισχύσεις θα είναι σε ετοιμότητα για να αναπτυχθούν εάν η βία φανεί πιθανή.

Είπε ότι η «πόλωση» γίνεται πιο έντονη τις ημέρες μετά τις εκλογές, οπότε οι αστυνομικές αρχές θα παραμείνουν σε αυξημένη επιφυλακή και «θα υπάρχει μηδενική ανοχή σε οτιδήποτε σχετίζεται με εγκληματική δραστηριότητα».

Ανησυχώντας για το ενδεχόμενο διαδηλώσεων ή ακόμη και βίας, αρκετά σχολεία και εκκλησίες της Αριζόνα που χρησίμευαν ως εκλογικά κέντρα στο παρελθόν δεν θα λειτουργήσουν φέτος ως εκλογικά κέντρα, δήλωσε στο Reuters τοπικός εκλογικός αξιωματούχος.

Εκκλησιαστικά κτίρια

Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών (LDS), η οποία έχει πάνω από 400.000 μέλη στην Αριζόνα, προσέφερε αρκετές από τις εγκαταστάσεις της ως εκλογικά κέντρα για να καλύψει τα κενά.

Περίπου δώδεκα κοινοτικοί ηγέτες από όλη την πολιτεία και από διάφορα πολιτικά υπόβαθρα και κουλτούρες έχουν σχηματίσει επίσης μια επιτροπή που θα επικεντρωθεί στην ανάσχεση της πολιτικής βίας, σύμφωνα με το μέλος Τζέιν Αντερσεν, μέλος της εκκλησίας των LDS και ειδική σε θέματα προστασίας της δημοκρατίας για την Αριζόνα στην οργάνωση Mormon Women for Ethical Government.

Η ομάδα λέει ότι είναι έτοιμη να αξιοποιήσει ένα ευρύ δίκτυο, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών της συγκεκριμένης πίστης, που μπορούν να βοηθήσουν στη διάδοση πραγματικών πληροφοριών για την αντιμετώπιση των αναταραχών που τροφοδοτούνται από παραπληροφόρηση.

Στην πολιτεία μάχης του Μίσιγκαν στις εκλογές το 2020, οι υποστηρικτές του Τραμπ κατέβηκαν στην αίθουσα συνεδρίων στο κέντρο του Ντιτρόιτ και άρχισαν να χτυπούν τα παράθυρα καθώς η καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που δεν είχαν εκδοθεί για το 2020 συνεχίστηκε για δεύτερη ημέρα.

Κίτρινες διαχωριστικές σχάρες παρατάχθηκαν εφέτος και στις δύο πλευρές της λεωφόρου στην οποία βρίσκεται.

Οι επισκέπτες πρέπει να περνούν από ανιχνευτές μετάλλων και περίπου 15 αστυνομικοί περιπολούν στην σπηλαιώδη αίθουσα. Ο Ντάνιελ Μπάξτερ, ο επικεφαλής λειτουργικός υπεύθυνος του Ντιτρόιτ για την ψηφοφορία και τα ειδικά έργα, δήλωσε ότι η αστυνομία βρίσκεται επίσης στην οροφή και γύρω από το κτίριο. Οκτώ ημέρες πρόωρης προεπεξεργασίας των επιστολικών ψηφοδελτίων πέρασαν ειρηνικά, δήλωσε ο Μπάξτερ.