Σε μια τελετή πρωτοφανούς κλίμακας, που θα εκτείνεται από το Ιράν έως το Ιράκ, θα πραγματοποιηθεί η κηδεία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στις 28 Φεβρουαρίου κατά τη διάρκεια των αμερικανοϊσραηλινών πληγμάτων.

Οι εκδηλώσεις αποχαιρετισμού θα διαρκέσουν συνολικά έξι ημέρες, από τις 4 έως τις 9 Ιουλίου, με εκατομμύρια πιστούς να αναμένονται στους σταθμούς της τελευταίας του διαδρομής.

Την ανακοίνωση έκανε ο δήμαρχος της Τεχεράνης, Αλιρεζά Ζακανί, διευκρινίζοντας ότι η σορός του Χαμενεΐ θα μεταφερθεί και στο γειτονικό Ιράκ πριν από την τελική ταφή του στη γενέτειρά του, τη Μασχάντ.

Η κηδεία είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο, ωστόσο οι πολεμικές εξελίξεις στην περιοχή οδήγησαν στην αναβολή της.

Σύμφωνα με το πρόγραμμα που παρουσίασαν οι ιρανικές αρχές, από τις 4 έως τις 6 Ιουλίου η σορός θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στην Τεχεράνη.

Ο δήμος της πρωτεύουσας εκτιμά ότι οι προσκυνητές ενδέχεται να φτάσουν τα 20 εκατομμύρια ανθρώπους.

Στις 7 Ιουλίου οι τελετές θα μεταφερθούν στην ιερή πόλη Κομ, ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά κέντρα του σιιτικού Ισλάμ.

Την επόμενη ημέρα, στις 8 Ιουλίου, η σορός θα ταξιδέψει στο Ιράκ, σε μια κίνηση με έντονο θρησκευτικό και πολιτικό συμβολισμό.

Παρότι η Βαγδάτη δεν έχει σχολιάσει επισήμως τις πληροφορίες που προέρχονται από την Τεχεράνη, πηγή προσκείμενη στην ιρανική πρεσβεία στο Ιράκ ανέφερε ότι η μεταφορά θα γίνει με ελικόπτερο από την Κομ στο αεροδρόμιο της Νατζάφ. Από εκεί, το φέρετρο θα οδηγηθεί με ασθενοφόρο στο μαυσωλείο του Ιμάμη Αλί, έναν από τους ιερότερους τόπους του σιιτισμού.

Στη συνέχεια θα μεταφερθεί αεροπορικώς στην Κερμπάλα, όπου βρίσκεται το μαυσωλείο του Ιμάμη Χουσεΐν, πριν επιστρέψει στο Ιράν για την ολοκλήρωση της τελετής.

Η ταφή του Αλί Χαμενεΐ θα πραγματοποιηθεί στις 9 Ιουλίου στη Μασχάντ, την πόλη όπου γεννήθηκε και η οποία αποτελεί επίσης σημαντικό θρησκευτικό προορισμό για τους σιίτες μουσουλμάνους.

Η διέλευση της σορού από το Ιράκ υπογραμμίζει τους στενούς θρησκευτικούς δεσμούς των δύο χωρών.

Μετά την αμερικανική εισβολή του 2003 και την ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν, η Βαγδάτη προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στις σχέσεις της με την Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη.

Η πλειονότητα του πληθυσμού της είναι σιιτική, ενώ η χώρα φιλοξενεί τα δύο σημαντικότερα ιερά προσκυνήματα του σιιτικού Ισλάμ, στη Νατζάφ και την Κερμπάλα.

Τη διαδοχή του Χαμενεΐ ανέλαβε στις αρχές Μαρτίου ο γιος του, Μοτζταμπά Χαμενεΐ.

Ο νέος ανώτατος ηγέτης τραυματίστηκε στο ίδιο χτύπημα που στοίχισε τη ζωή στον πατέρα του και έκτοτε δεν έχει εμφανιστεί δημόσια.

Η Τεχεράνη προσδοκά ότι οι εκδηλώσεις θα αποτελέσουν μία από τις μεγαλύτερες δημόσιες συγκεντρώσεις στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.

Όταν πέθανε το 1989 ο ιδρυτής της Ισλαμικής Δημοκρατίας, αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, περίπου 10 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν συμμετάσχει στην κηδεία του, σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης.