Ένα νέο φαινόμενο αναδύεται στον κόσμο του διεθνούς εμπορίου, καθώς Κινέζοι κατασκευαστές στρέφονται μαζικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα στο TikTok, απευθύνοντας άμεσες εκκλήσεις στους Αμερικανούς καταναλωτές για αγορές πολυτελών ειδών απευθείας από τα εργοστάσιά τους. Η πρωτοφανής αυτή κίνηση έρχεται σε μια περίοδο όπου οι απειλές για υψηλούς δασμούς στις κινεζικές εξαγωγές εντείνονται, δημιουργώντας ένα νέο τοπίο στις εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών.

Οπως αναφέρει σχετικό ρεπορτάζ των The New York Times, οι Αμερικανοί καταναλωτές φαίνεται να ανταποκρίνονται θετικά σε αυτή την προσέγγιση, αναζητώντας τρόπους να διατηρήσουν την πρόσβασή τους σε προϊόντα σε προσιτές τιμές.

Στα βίντεο που κατακλύζουν τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, οι Κινέζοι κατασκευαστές υπόσχονται προϊόντα πανομοιότυπα με αυτά γνωστών brands όπως Lululemon, Hermes και Birkenstock, σε κλάσμα της τιμής. Συχνά, μάλιστα, ισχυρίζονται – αν και όχι πάντα αληθώς – ότι τα προϊόντα τους κατασκευάζονται στα ίδια εργοστάσια που παράγουν για τις διάσημες μάρκες.

Η δημοτικότητα αυτών των βίντεο έχει εκτοξευθεί, με εφαρμογές όπως το DHGate και το Taobao να καταγράφουν εντυπωσιακή άνοδο στις λήψεις τους. Χαρακτηριστικά, το DHGate κατάφερε να βρεθεί ανάμεσα στις 10 πιο δημοφιλείς εφαρμογές στα καταστήματα της Apple και της Google την προηγούμενη εβδομάδα.

@navjitkr♬ original sound – Navjit

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η στάση των Αμερικανών influencers, οι οποίοι έχουν αγκαλιάσει αυτή την τάση, προωθώντας ενεργά τα εργοστάσια και τις εφαρμογές αγορών ως μέσο εξοικονόμησης χρημάτων ενόψει πιθανής αύξησης των τιμών λόγω των δασμών του Τραμπ.

Τα σχόλια στα βίντεο αποκαλύπτουν μια αυξανόμενη συμπάθεια των Αμερικανών προς την Κίνα, με χαρακτηριστικές αναφορές όπως “Ο Τραμπ επέλεξε λάθος χώρα να εκφοβίσει” και “Η Κίνα κέρδισε αυτόν τον πόλεμο”. Αυτή η τάση θυμίζει έντονα την αντίδραση του κοινού στην απειλή απαγόρευσης του TikTok.

Σύμφωνα με τον Matt Pearl, διευθυντή τεχνολογικών θεμάτων στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, το φαινόμενο ενεργοποιεί πολιτικά τους ανθρώπους με τρόπο παρόμοιο με την υπόθεση της απαγόρευσης του TikTok, αλλά αυτή τη φορά στο πλαίσιο των δασμών και των διμερών σχέσεων.

Η αύξηση των σχετικών βίντεο είναι εντυπωσιακή. Σύμφωνα με την Margot Hardy, αναλύτρια στην εταιρεία ανάλυσης κοινωνικών δικτύων Graphika, ο όγκος των βίντεο που προτρέπουν τους χρήστες να αγοράζουν απευθείας από κινεζικά εργοστάσια αυξήθηκε κατά σχεδόν 250% την εβδομάδα της 13ης Απριλίου.

@elizabethhenzie I’m still updating the list and it can be found in my Komi link! #tariff #chinaseller #china #chinamanufacturer #luxurybag #fyp ♬ original sound – Liz ✰

Ωστόσο, ειδικοί του λιανεμπορίου εκφράζουν αμφιβολίες για την αυθεντικότητα των προϊόντων. Η Sucharita Kodali, αναλύτρια λιανικής στη Forrester, επισημαίνει ότι τα εργοστάσια που συνεργάζονται με μεγάλες μάρκες συνήθως υπογράφουν αυστηρές συμφωνίες εμπιστευτικότητας και είναι απίθανο να διακινδυνεύσουν τις μακροχρόνιες σχέσεις τους για μερικές απευθείας πωλήσεις.

Παρά τις αμφιβολίες, η ζήτηση παραμένει υψηλή. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Elizabeth Henzie, 23 ετών από το Mooresville της Βόρειας Καρολίνας, η οποία δημιούργησε ένα λογιστικό φύλλο με εργοστάσια που ισχυρίζονται ότι πωλούν αντίγραφα αθλητικών παπουτσιών και πολυτελών τσαντών, το οποίο έχει προσελκύσει πάνω από ένα εκατομμύριο προβολές.

@isainforma #CapCut Birkin bags the cost is only around 1400 #birkin #hermesbirkin #luxurymanufacturer #china #chinawholesale #chinawholesalesuppliers #tariffs #usa ♬ original sound – Isa te cuenta

Οι πωλητές στην Κίνα αναφέρουν ότι ξεκίνησαν να δημοσιεύουν τα βίντεο όταν οι πωλήσεις τους μειώθηκαν. Ο Yu Qiule, 36 ετών συνιδιοκτήτης εταιρείας κατασκευής εξοπλισμού γυμναστικής στην επαρχία Σαντόνγκ, ξεκίνησε να δημοσιεύει στο TikTok στα μέσα Μαρτίου μετά από ένα κύμα ακυρώσεων παραγγελιών λόγω των δασμών.

Οι μεγάλες μάρκες έχουν αντιδράσει στο φαινόμενο. Η Hermes τόνισε ότι οι τσάντες της “κατασκευάζονται 100% στη Γαλλία”, ενώ η Birkenstock χαρακτήρισε τα προϊόντα στα βίντεο ως “απομιμήσεις” και διευκρίνισε ότι τα υποδήματά της σχεδιάζονται και παράγονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η Lululemon, που επίσης έχει γίνει στόχος ιογενών βίντεο από κατασκευαστές που ισχυρίζονται ότι πωλούν τα κολάν της για μόλις 5 δολάρια, έχει επικοινωνήσει με το TikTok για την αφαίρεση ψευδών ισχυρισμών και προειδοποιεί τους καταναλωτές για πιθανά πλαστά προϊόντα και παραπληροφόρηση.