Σκηνές ανησυχίας και σοβαρής αναστάτωσης εκτυλίχθηκαν στο χωριό Σλάθερν του Λέστερσάιρ, βόρεια Αγγλία, την περασμένη Κυριακή, όταν οκτώ παιδιά παρουσίασαν συμπτώματα αδιαθεσίας κατά τη διάρκεια της παραμονής τους σε θερινή κατασκήνωση, με τον βασικό ύποπτο να συλλαμβάνεται την Πέμπτη (31/7), όπως μετέδωσε το SkyNews.

Το περιστατικό προκάλεσε την άμεση κινητοποίηση των αρχών, με την αστυνομία και τις υπηρεσίες υγείας να σπεύδουν στον χώρο της κατασκήνωσης Stathern Lodge.

Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση των αρχών, η αστυνομία έλαβε αναφορές για παιδιά που αισθάνονταν αδιαθεσία το απόγευμα της Κυριακής.  Τα παιδιά μεταφέρθηκαν προληπτικά στο νοσοκομείο για περαιτέρω ιατρικό έλεγχο, και πήραν όλα εξιτήριο.

Ωστόσο, τη Δευτέρα το βράδυ, οι αστυνομικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη ενός 76χρονου άνδρα σε κοντινή παμπ, ο οποίος θεωρείται ύποπτος για την «χορήγηση δηλητηρίου με πρόθεση να προκαλέσει βλάβη, αγανάκτηση ή ενόχληση». Ο άνδρας παραμένει υπό κράτηση, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.

Η αστυνομία δεν έχει δημοσιοποιήσει περισσότερες λεπτομέρειες για την ακριβή φύση της ουσίας που φέρεται να χορηγήθηκε, ούτε για τον τρόπο με τον οποίο το γεγονός έλαβε χώρα.

Το πρωί της Τρίτης οι αρχές απέκλεισαν την περιοχή προκειμένου να διεξάγουν λεπτομερή έρευνα στον χώρο της κατασκήνωσης, αναζητώντας στοιχεία που θα μπορούσαν να ρίξουν φως στις συνθήκες του περιστατικού.

Ο Αστυνόμος Νιλ Χόλντεν δήλωσε σχετικά: «Κατανοούμε την ανησυχία που έχει προκαλέσει αυτό το περιστατικό στους γονείς, τους κηδεμόνες και την τοπική κοινωνία. Βρισκόμαστε σε επαφή με τους γονείς και τους κηδεμόνες όλων των παιδιών που εμπλέκονται».

Ο ίδιος συνέχισε: «Παραμένουμε στο σημείο για να διεξάγουμε έρευνες για τις συνθήκες υπό τις οποίες συνέβη το περιστατικό και να συνεχίσουμε να παρέχουμε συμβουλές και υποστήριξη στην περιοχή. Πρόκειται για μια σύνθετη και ευαίσθητη έρευνα και θα συνεχίσουμε να παρέχουμε ενημερώσεις τόσο στους γονείς όσο και στο κοινό όταν μπορούμε».