Περίπου 50.000 ειδικευόμενοι ιατροί στην Αγγλία ξεκίνησαν πενθήμερη απεργιακή κινητοποίηση την Παρασκευή (25/7) μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου (BMA) με την κυβέρνηση για την αποκατάσταση των μισθών τους.

Η απεργία, που ξεκίνησε σήμερα και θα διαρκέσει έως και τις 30 Ιουλίου, αποτελεί την κορύφωση μιας μακράς περιόδου έντασης μεταξύ των ιατρών και της κυβέρνησης, με επίκεντρο τη διεκδίκηση αύξησης 29% που, σύμφωνα με τους απεργούς, θα αποκαταστήσει τις απώλειες των τελευταίων δεκαετιών.

Είναι δε η μεγαλύτερη κινητοποίηση ιατρών στην ιστορία του βρετανικού Ε.Σ.Υ.(National Health System-NHS), όπως τονίζουν βρετανικά ΜΜΕ.

Ο ηγέτης των Εργατικών, Κιρ Στάρμερ, σε μια ύστατη προσπάθεια, απηύθυνε έκκληση στους ειδικευόμενους γιατρούς, προειδοποιώντας ότι οι απεργίες θα προκαλέσουν «πραγματική ζημιά». Υπογράμμισε ότι η πλειοψηφία του κοινού «δεν υποστηρίζει»αυτές τις απεργιακές κινητοποιήσεις.

Η διαμάχη έχει τις ρίζες της στη σημαντική μείωση των πραγματικών αποδοχών των ειδικευόμενων γιατρών από το 2008-9. Η BMA υποστηρίζει ότι οι μισθοί τους έχουν υποστεί πολύ μεγαλύτερη μείωση σε πραγματικούς όρους σε σύγκριση με τον υπόλοιπο πληθυσμό.

Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, σε άρθρο του στην βρετανική εφημερίδα The Guardian, χαρακτήρισε την απόφαση της BMA για νέες απεργίες αμέσως μετά την προσφορά αύξησης 22% για την περίοδο 2023-24 και 2024-25 ως παράλογη και πρωτοφανή. Σε προσωπική επιστολή προς τους ειδικευόμενους γιατρούς εξέφρασε τη λύπη του για την κατάσταση.

Η BMA έχει προχωρήσει σε εθνική διαφημιστική καμπάνια, αναδεικνύοντας τις μισθολογικές ανισότητες μεταξύ νεοδιορισμένων γιατρών και των μη-ιατρικά καταρτισμένων βοηθών τους. Συγκεκριμένα, ένας νεοδιορισμένος βοηθός γιατρού λαμβάνει πάνω από 24 λίρες την ώρα, ενώ ένας νεοδιορισμένος γιατρός με χρόνια ιατρικής εκπαίδευσης λαμβάνει μόλις 18,62 λίρες την ώρα.

Ο πρόεδρος της BMA, Τομ Ντόλφιν, σε συνέντευξή του στο BBC Radio 4, εξέφρασε την απογοήτευσή του για τη σκληρή στάση της κυβέρνησης των Εργατικών απέναντι στα συνδικάτα. Επισήμανε ότι η συμφωνία του προηγούμενου έτους ήταν θετική, αλλά η κυβέρνηση έχει αλλάξει στάση έκτοτε.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι αναφορές για πιθανές τιμωρητικές ενέργειες κατά των απεργών, όπως καθυστερήσεις στην εκπαίδευσή τους και περιορισμούς στις έκτακτες βάρδιες. Ο Ντόλφιν τόνισε ότι τέτοιες ενέργειες θα ήταν παράνομες και η BMA θα υπερασπιστεί τα δικαιώματα των μελών της.