Το χειρότερο αεροπορικό δυστύχημα των τελευταίων 10 ετών έλαβε χώρα τα ξημερώματα του Σαββάτου στην Ινδία. Αεροσκάφος τύπου Boeing 737 της Air India, προερχόμενο από το Ντουμπάι, συνετρίβη κατά την προσγείωσή του στη Μανγκαλόρ της Νότιας Ινδίας. Στο αεροσκάφος μετέβαιναν τουλάχιστον 166 άτομα. Παρά τις αρχικές εκτιμήσεις ότι όλοι οι επιβάτες είναι νεκροί, τηλεοπτικά δίκτυα μετέδωσαν νωρίτερα εικόνες 3 επιζώντων.

Σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία, τουλάχιστον 8 άτομα επέζησαν από την συντριβή. Το ειδησεογραφικό τηλεοπτικό δίκτυο NDTV είχε μεταδώσει εικόνες τριών επιζώντων: ενός άνδρα, μίας γυναίκας και ενός παιδιού. Ένα επτάχρονο παιδί, το οποίο συγκαταλεγόταν στους οκτώ επιζήσαντες υπέκυψε δυστυχώς στα τραύματά του, ανακοίνωσε η ινδική αστυνομία

Τα τηλεοπτικά δίκτυα NDTV και Times Now δείχνουν συντρίμμια του αεροσκάφους, με την καμπίνα επιβατών κατεστραμμένη, καπνούς πάνω από τμήματα της ατράκτου και σωστικά συνεργεία να προσπαθούν να σβήσουν τη φωτιά. «Το αεροσκάφος έσπασε σε κομμάτια και μετά τυλίχτηκε στις φλόγες. Υπάρχει πυκνός καπνός» δήλωσε ο Γκοπάλ Χοσούρ, αξιωματικός της αστυνομίας στη Μανγκαλόρ.

Τα πλάνα δείχνουν ότι το αεροσκάφος έχει καταπέσει σε δασώδη περιοχή, ενώ τα συντρίμμια εξακολουθούν να φλέγονται. Τα σωστικά συνεργεία προσπαθούν να κατασβήσουν τη φωτιά. «Το αεροπλάνο κόπηκε στα δύο. Πήδηξα έξω από το αεροπλάνο μόλις έπεσε. Είδα κι άλλους δύο να βγαίνουν» δήλωσε από το νοσοκομείο στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό TV9 ο Αμπντουλάχ, ένας από τους επιζήσαντες.

Εκπρόσωπος των αερογραμμών Air India Express ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος, ένα Μπόινγκ 737-800 που μετέφερε 160 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα, βγήκε από το διάδρομο προσγείωσης πριν συντριβεί σε μια περιοχή όπου υπάρχουν λόφοι, σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από το αεροδρόμιο της πόλης Μανγκαλόρ. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας στο Ντουμπάι, όλοι ήταν ινδικής υπηκοότητας. Τοπικά τηλεοπτικά δίκτυα μετέδωσαν ότι το αεροσκάφος συνετρίβη γύρω στις 06.30′ τοπική ώρα (04:00 ώρα Ελλάδος). Η Μανγκαλόρ βρίσκεται σχεδόν 400 χλμ. δυτικά της Μπανγκαλόρ, της πρωτεύουσας του κρατιδίου Καρνατάκα.

Νωρίτερα, Ειδήσεων ο διοικητής της αστυνομίας της Μανγκαλόρ Ρ. Ραμές είχε δηλώσει ότι «Όλοι είναι νεκροί. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία».

Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν αδιευκρίνιστα. Από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης των Εμιράτων, ωστόσο, ανακοινώθηκε ότι βρέθηκε το μαύρο κουτί του αεροσκάφους. Σύμφωνα με τον διοικητή της αστυνομίας, η περιοχή πλήττεται από ισχυρές βροχοπτώσεις δυσχεραίνοντας το έργο των σωστικών συνεργείων.