Ο αμερικανικός στρατός φέρεται να ετοιμάζεται να προχωρήσει σε ρεσάλτο και κατασχέσεις πλοίων που συνδέονται με το Ιράν σε διεθνή ύδατα, κλιμακώνοντας την οικονομική και στρατιωτική πίεση προς την Τεχεράνη.

Οι κινήσεις αυτές συμπίπτουν με την ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ. Το Σάββατο, ιρανικές δυνάμεις φέρονται να επιτέθηκαν σε τουλάχιστον δύο εμπορικά πλοία, ενώ παράλληλα διαμήνυσαν ότι η ναυσιπλοΐα στην περιοχή τελεί υπό «αυστηρή επιτήρηση».

Ειδικότερα, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ που επικαλείται η Wall Street Journal, εξετάζεται η επιβίβαση σε δεξαμενόπλοια με ιρανική διασύνδεση, αλλά και η κατάσχεση εμπορικών πλοίων ακόμη και εκτός Μέσης Ανατολής, επεκτείνοντας έτσι την επιχείρηση ναυτικού ελέγχου σε διεθνές επίπεδο.

Η αμερικανική κυβέρνηση επιδιώκει μέσω της αυξημένης πίεσης να αναγκάσει την Τεχεράνη να διασφαλίσει την ελεύθερη διέλευση από το στρατηγικό πέρασμα και να προβεί σε παραχωρήσεις όσον αφορά το πυρηνικό της πρόγραμμα, που αποτελεί βασικό σημείο τριβής στις διμερείς σχέσεις.

Στο στόχαστρο όλα τα πλοία του Ιράν

Ο αρχηγός του αμερικανικού Γενικού Επιτελείου, στρατηγός Νταν Κέιν, τόνισε ότι οι ΗΠΑ «θα καταδιώκουν κάθε πλοίο υπό ιρανική σημαία ή οποιοδήποτε σκάφος στηρίζει υλικά το Ιράν», διευκρινίζοντας ότι στο στόχαστρο βρίσκονται και τα λεγόμενα πλοία «σκιώδους στόλου» που παρακάμπτουν κυρώσεις και κανονισμούς.

Η νέα αυτή φάση της στρατηγικής των ΗΠΑ, στην οποία συμμετέχει και η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού, εντάσσεται στη συνολική εκστρατεία πίεσης με την ονομασία «Economic Fury». Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, η αμερικανική πλευρά εκτιμά ότι ο συνδυασμός ναυτικού αποκλεισμού και οικονομικών κυρώσεων μπορεί να οδηγήσει σε συμφωνία.

Η ενίσχυση των πιέσεων καταγράφεται λίγο πριν από τη λήξη της προσωρινής κατάπαυσης του πυρός την επόμενη εβδομάδα. Οι συνομιλίες που έγιναν στο Πακιστάν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο δεν απέφεραν ουσιαστικά αποτελέσματα, ενώ δεν έχει ακόμη οριστεί νέος γύρος διαπραγματεύσεων.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υπογράμμισε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα για επανέναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων, εάν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν.

Παράλληλα, πιθανά πλήγματα σε ενεργειακές υποδομές του Ιράν θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνη επιλογή, καθώς ενδέχεται να προκαλέσουν αντίποινα κατά πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία και σε άλλες χώρες της περιοχής που συνεργάζονται με τις ΗΠΑ.

Διαβάστε: Ντόναλντ Τραμπ / «Το Ιράν πήγε να παίξει παιχνίδια με τα Στενά, αλλά δεν μπορεί να μας εκβιάζει»

Λίστα κυρώσεων από τις ΗΠΑ

Στο πλαίσιο της οικονομικής πίεσης, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών διεύρυνε τη λίστα κυρώσεων σε πλοία, εταιρείες και πρόσωπα που σχετίζονται με το παράνομο εμπόριο ιρανικού πετρελαίου. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται επιχειρήσεις που συνδέονται με τον επιχειρηματία Μοχάμαντ Χοσεΐν Σαμχανί, γιο του Αλί Σαμχανί, πρώην συμβούλου ασφαλείας του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή τον Φεβρουάριο.

Τέλος, οι αμερικανικές αρχές δηλώνουν αποφασισμένες να κινηθούν νομικά κατά όσων εμπλέκονται στην αγορά ή διακίνηση πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις.