Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι «οι ηγέτες του Ισραήλ και του Λιβάνου» αναμένεται να συνομιλήσουν την Πέμπτη, σε μια εξέλιξη που – εφόσον επιβεβαιωθεί – θα σηματοδοτήσει την πρώτη άμεση επικοινωνία μεταξύ των δύο πλευρών έπειτα από 34 χρόνια.

Η δήλωση έγινε μέσω της πλατφόρμας Truth Social, μία ημέρα μετά την πρώτη απευθείας διπλωματική συνάντηση Ισραηλινών και Λιβανέζων αξιωματούχων στην Ουάσινγκτον.

Ο Τραμπ έκανε λόγο για προσπάθεια «να δοθεί λίγος χώρος ανάμεσα στις δύο πλευρές», χωρίς να διευκρινίσει ποιοι ακριβώς ηγέτες θα συμμετάσχουν.

Παρά τις αναφορές, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση από καμία από τις δύο χώρες.

Ωστόσο, η Ισραηλινή υπουργός Γκίλα Γκαμλιέλ ανέφερε ότι ο πρωθυπουργός Νετανιάχου αναμένεται να συνομιλήσει με τον πρόεδρο του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν, κάτι που ο ίδιος ο Αούν δήλωσε πως δεν προτίθεται να κάνει.

Από την πλευρά της, η Βηρυτός δηλώνει επίσης άγνοια για οποιαδήποτε τέτοια επικοινωνία, με τον Αούν να επιμένει ότι η κατάπαυση του πυρός αποτελεί «απαραίτητη προϋπόθεση» για κάθε διάλογο.

Η ένταση στο πεδίο παραμένει υψηλή. Από τις 2 Μαρτίου, όταν ο Λίβανος ενεπλάκη στον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, μετά από επιθέσεις της Χεζμπολάχ, οι ισραηλινές επιχειρήσεις έχουν προκαλέσει περισσότερους από 2.000 θανάτους και τον εκτοπισμό περίπου 1,2 εκατομμυρίων ανθρώπων, σύμφωνα με λιβανικές πηγές.

Ο ισραηλινός στρατός έχει επίσης εξαπολύσει χερσαία επιχείρηση στον νότο, επιδιώκοντας τη δημιουργία «ζώνης ασφαλείας».

Την ίδια ώρα, ο Νετανιάχου ανακοίνωσε την επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων προς ανατολικές περιοχές του νότιου Λιβάνου, ενώ τόνισε ότι οι συνομιλίες με τη Βηρυτό διεξάγονται παράλληλα με τις επιχειρήσεις, με στόχο τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ και την επίτευξη «διαρκούς ειρήνης».

Παρά τις διπλωματικές κινήσεις, οι επιθέσεις συνεχίζονται, καθώς ισραηλινά πλήγματα σκότωσαν τέσσερις διασώστες σε διαδοχικές επιδρομές, ενώ καταγράφηκαν επιθέσεις κοντά σε νοσοκομεία και σε κατοικημένες περιοχές. Συνολικά, τουλάχιστον 91 εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν χάσει τη ζωή τους από τις 2 Μαρτίου, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.

Συγκρούσεις συνεχίζονται και γύρω από την πόλη Μπιντ Τζμπέιλ, με το Ισραήλ να δηλώνει ότι έχει περικυκλώσει την περιοχή, ενώ η Χεζμπολάχ υποστηρίζει ότι εξακολουθεί να αντιστέκεται.

Παράλληλα, νέες επιθέσεις κατέστρεψαν τη γέφυρα Κασμιγιέχ – την τελευταία βασική σύνδεση μεταξύ Τύρου και Σιδώνας – ενώ άλλες επιδρομές προκάλεσαν θύματα και διακοπές κυκλοφορίας σε βασικούς οδικούς άξονες.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι, παρά τη στρατιωτική πίεση, ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ παραμένει εξαιρετικά δύσκολος χωρίς τη συνεργασία της λιβανικής κυβέρνησης, ενώ το ενδεχόμενο εκεχειρίας εξακολουθεί να αποτελεί το βασικό ζητούμενο για την επόμενη φάση της κρίσης.