Στο επίκεντρο βρέθηκε εκ νέου το ζήτημα των προσφύγων που έχουν κατασκηνώσει στην πλατεία Αριστοτέλους, ύστερα από βίντεο που κυκλοφόρησε με έναν από αυτούς να βάζει φωτιά στα ρούχα του. Οι πρόσφυγες ζητούν να φύγουν για τη Γερμανία και άλλες χώρες του Βορρά, όπου βρίσκονται οι συγγενείς τους. 

Το thessnews.gr ανέφερε πως ένας από αυτούς περιλούστηκε με εύφλεκτο υλικό και προσπάθησε να βάλει φωτιά στα ρούχα του, ωστόσο άλλοι πρόσφυγες έσπευσαν να τον σταματήσουν σβήνοντας τη φωτιά. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο, ωστόσο φαίνεται πως περισσότερο ήταν μια κίνηση για να τραβήξει τα βλέματα της κοινής γνώμης και λιγότερο μια απονενοημένη κίνηση, καθώς μαζί του ήταν από την αρχή και άλλοι πρόσφυγες και ο ίδιος έβγαλε αμέσως το μπουφάν του (βλ: βίντεο). 

Στην πλατεία έχουν συγκεντρωθεί περίπου 100 πρόσφυγες, ύστερα από διαδικτυακό κάλεσμα. Πρόκειται κυρίως για νεαρής ηλικίας άτομα από τη Συρία και το Ιράκ, ενώ μεταξύ αυτών βρίσκονται και γυναίκες και παιδιά. 

Οι περισσότεροι έφθασαν το πρωί με τρένο στη Θεσσαλονίκη από την Αθήνα και τη Λαμία. Στο ίδιο κάλεσμα ανταποκρίθηκαν και πρόσφυγες που ζουν σε δομές και διαμερίσματα της Θεσσαλονίκης. Φωνάζοντας συνθήματα, όπως «Ανοίξτε τα σύνορα» και κρατώντας πανό που γράφει «Ανοίξτε το δρόμο για μας. Βοηθήστε τα παιδιά μας», οι συγκεντρωμένοι δήλωσαν ότι σκοπός της κινητοποίησής τους είναι να ξεκινήσουν πορεία προς τα σύνορα κι από εκεί να ταξιδέψουν στην Κεντρική και Βόρεια Ευρώπη, παρά το γεγονός ότι ο βαλκανικός διάδρομος είναι κλειστός.

Μπαλάφας: Βλέπουμε το θέμα με προσοχή και ψυχραιμία 

«Τέτοιες ενέργειες, όπως και η πρόσφατη απεργία πείνας στην Αθήνα, είναι ενέργειες που έχουν καταρχήν τη δική μας κατανόηση, τις αντιμετωπίζουμε με προσοχή και έναν ψύχραιμο τρόπο» σχολίασε ο υφυπουργός Μεταναστευτικής Πολιτικής, Γιάννης Mπαλάφας, αναφορικά με τη συγκέντρωση των προσφύγων στη Θεσσαλονίκη. 

Στη συνέχεια διερωτήθηκε για την πρόθεσή των προσφύγων να μεταβούν στα σύνορα. «Θα πάνε στα κλειστά σύνορα να κάνουν τι; Πώς θα περάσουν;» σημείωσε, τονίζοντας ότι θα παρακολουθήσει την εξέλιξη του γεγονότος, «κατανοώντας πάντα το αίσθημα ματαίωσης που αισθάνονται αυτοί οι άνθρωποι».

Απαντώντας σε ερώτηση για τις επιπλέον θέσεις φιλοξενίας που απαιτούνται σε ξενώνες για ασυνόδευτους πρόσφυγες, ξεκαθάρισε ότι «δεν είναι το μεταναστευτικό-προσφυγικό ένα ζήτημα που το αντιμετωπίζεις σήμερα και καθαρίζεις», θέτοντας ως παράδειγμα την κατάσταση στα νησιά, η οποία πριν από μερικούς μήνες ήταν αρκετά καλή.

«Η αύξηση, όμως, των ροών από τα μέσα Αυγούστου άλλαξε άρδην το σκηνικό στα νησιά, άνοιξε η στρόφιγγα. Δεν είναι ζητήματα που μπορείς να αλλάξεις, έχει να κάνει με διεθνή δεδομένα, δηλαδή συγκρούεται η Τουρκία με την Ευρώπη, η Μέρκελ με τον Ερντογάν, και τα πληρώνει η χώρα μας» κατέληξε ο Γιάννης Μπαλάφας.