Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες απομακρύνθηκαν καθώς μια τεράστια φωτιά μαίνεται από χθες στη νότια Κύπρο, καταστρέφοντας σπίτια και απειλώντας κοινότητες, εν μέσω έντονου καύσωνα.

Η πυρκαγιά ξέσπασε σε ορεινή περιοχή βόρεια της πόλης της Λεμεσού το μεσημέρι της Τετάρτης, ενώ ενισχύθηκε από ισχυρούς ανέμους και υψηλές θερμοκρασίες.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, δύο άτομα βρέθηκαν νεκρά σε ένα καμένο όχημα, ενώ οι αρχές προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί στο χωριό Λοφού, περίπου 26 χιλιόμετρα (16 μίλια) από τη Λεμεσό, όπως μετέδωσε το Reuters.

«Η κατάσταση είναι πολύ δύσκολη και η πυρκαγιά έχει τεράστιες διαστάσεις. Όλες οι δυνάμεις έχουν κινητοποιηθεί», δήλωσε νωρίτερα στους δημοσιογράφους ο Πρόεδρος της Κύπρου Νίκος Χριστοδουλίδης από τον τόπο του συμβάντος, ενώ αρκετά χωριά έχουν εκκενωθεί.

Η θερμοκρασία στο νησί έφτασε τους 43 βαθμούς Κελσίου την Τετάρτη, προκαλώντας. Οι συνθήκες αναμένεται να επιδεινωθούν την Πέμπτη, με τις μέγιστες θερμοκρασίες να φτάνουν τους 44 βαθμούς – η πιο ζεστή μέρα του έτους μέχρι στιγμής.

Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία, νωρίς την Πέμπτη καίγονταν σπίτια στις κοινότητες Σούνι-Ζανακιά.

Η Κύπρος ζήτησε βοήθεια μέσω του μηχανισμού πολιτικής προστασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με την Ισπανία να αναμένεται να στείλει δύο αεροσκάφη την Πέμπτη, όπως δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης. Η Ιορδανία επίσης δεσμεύτηκε να προσφέρει βοήθεια.

Η Κύπρος αντιμετωπίζει μια παρατεταμένη ξηρασία, η οποία έχει οδηγήσει τους ήδη σπάνιους υδάτινους πόρους σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα. Η πληγείσα περιοχή βρίσκεται βόρεια του φράγματος Κουρής, του μεγαλύτερου φράγματος της Κύπρου. Την Τετάρτη, το φράγμα λειτουργούσε στο 15,5% της χωρητικότητάς του.