Η Johnson & Johnson πρέπει να καταβάλει 260 εκατομμύρια δολάρια σε μια γυναίκα από το Όρεγκον, η οποία ισχυρίστηκε ότι έπαθε μεσοθηλίωμα, έναν θανατηφόρο καρκίνο που συνδέεται με την έκθεση στον αμίαντο, από την εισπνοή της σκόνης ταλκ της εταιρείας, όπως έκριναν οι ένορκοι τη Δευτέρα.

Η ετυμηγορία στο 4ο δικαστήριο της περιφέρειας του Πόρτλαντ έρχεται καθώς η εταιρεία συνεχίζει να επιδιώκει την προτεινόμενη διευθέτηση των περισσότερων αγωγών που σχετίζονται με το ταλκ εναντίον της, ύψους 6,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μέσω μιας προσυμφωνημένης πτώχευσης. Η απόφαση των ενόρκων περιλαμβάνει 60 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις και 200 εκατομμύρια δολάρια σε ποινικές αποζημιώσεις, και περιλαμβάνει αποζημιώσεις τόσο για την ενάγουσα όσο και για τον σύζυγό της.

Ο Erik Haas, αντιπρόεδρος της J&J για τις δικαστικές υποθέσεις, ανέφερε σε δήλωσή του ότι η ετυμηγορία «είναι ασυμβίβαστη με τις δεκαετίες ανεξάρτητων επιστημονικών αξιολογήσεων που επιβεβαιώνουν ότι το ταλκ είναι ασφαλές, δεν περιέχει αμίαντο και δεν προκαλεί καρκίνο». Δήλωσε ότι η εταιρεία θα ασκήσει έφεση και είναι βέβαιη ότι θα επιτύχει την ανατροπή της ετυμηγορίας.

Η ενάγουσα στην υπόθεση, Kyung Lee, διαγνώστηκε πέρυσι με μεσοθηλίωμα σε ηλικία 48 ετών.

‘Οπως μεταδίδει το Reuters η Lee ισχυρίστηκε ότι εισέπνευσε ταλκ μολυσμένο με αμίαντο για περισσότερα από 30 χρόνια, αρχής γενομένης όταν η μητέρα της το χρησιμοποιούσε πάνω της όταν ήταν μωρό και αργότερα όταν το χρησιμοποιούσε η ίδια ως αποσμητικό.

Η J&J υποστηρίζει ότι τα προϊόντα ταλκ της δεν περιέχουν αμίαντο και δεν προκαλούν καρκίνο και ότι δεκαετίες επιστημονικών μελετών υποστηρίζουν την ασφάλειά τους.

Ένας δικηγόρος της J&J δήλωσε στη δίκη ότι η ασθένεια της Lee πιθανότατα προκλήθηκε από την έκθεση στον αμίαντο που χρησιμοποιούνταν σε ένα εργοστάσιο κοντά στο μέρος όπου μεγάλωσε.

Η J&J αντιμετωπίζει αγωγές από περισσότερους από 61.000 ενάγοντες σχετικά με το ταλκ. Η συντριπτική πλειοψηφία αφορά γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών, ενώ μόνο μια μικρή μειοψηφία αφορά άτομα με μεσοθηλίωμα. Η εταιρεία έχει συμβιβαστεί στις περισσότερες από τις υποθέσεις μεσοθηλιώματος.

Η J&J χρειάζεται την υποστήριξη του 75% των εναπομεινάντων εναγόντων για να λάβει έγκριση για έναν πτωχευτικό διακανονισμό που θα τερματίσει τη δίκη, κλείνοντας μελλοντικές υποθέσεις και εμποδίζοντας τους ανθρώπους να εξαιρεθούν από τη συμφωνία.

Τα δικαστήρια απέρριψαν δύο προηγούμενες προσπάθειες της εταιρείας να επιλύσει τις υποθέσεις ταλκ με πτώχευση. Η J&J δήλωσε ότι είναι βέβαιη ότι η υποστήριξη των εναγόντων θα επιτρέψει την επιτυχία της τελευταίας προσπάθειας.

Μια ομάδα εναγόντων που αντιτίθεται στη συμφωνία στις 22 Μαΐου κατέθεσε ομαδική αγωγή με στόχο να την σταματήσει, κάνοντας λόγο για «δόλια» κατάχρηση του συστήματος πτώχευσης.

Οι δίκες στις υποθέσεις ταλκ είχαν μικτό ρεκόρ, με σημαντικές νίκες των εναγόντων, συμπεριλαμβανομένης μιας απόφασης ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021 που επιδικάστηκε σε 22 γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών. Τον Απρίλιο, η J&J κέρδισε μια υπόθεση καρκίνου των ωοθηκών και υπέστη μια απόφαση 45 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια υπόθεση μεσοθηλιώματος.