Σε φιάσκο κατέληξε η απόπειρα της αμερικανικής ιδιωτικής αεροδιαστημικής εταιρείας Astrobotic Technology να πραγματοποιήσει την πρώτη ομαλή προσελήνωση στη Σελήνη, μετά την τελευταία αποστολή Apollo το 1972.

Όπως ανακοινώθηκε, η αποστολή Peregrine «αναβάλλεται» λόγω τεχνικών προβλημάτων που παρουσιάστηκαν μετά την εκτόξευσή του ρομποτικού σκάφους.

Ειδκότερα, όπως μεταδίδει η ΕΡΤ επικαλούμενα αμερικανικά δημοσιεύματα, το σκάφος παρουσίασε κρίσιμη απώλεια καυσίμου λίγες ώρες μετά την εκτόξευσή του.

Σε ανακοίνωσή της, η Astrobotic ανέφερε ότι μετά την εκτόξευσή του, το σκάφος άρχισε να επικοινωνεί με επιτυχία με το Deep Space Network της NASA, ενεργοποίησε τα συστήματα αεροηλεκτρονικής ενώ οι ελεγκτές θερμικής ενέργειας, προώθησης και ισχύος ενεργοποιήθηκαν και λειτούργησαν όπως αναμενόταν.

Update #6 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/lXh9kcubXs

— Astrobotic (@astrobotic) January 9, 2024

«Δυστυχώς, τότε σημειώθηκε μια ανωμαλία, η οποία εμπόδισε την Astrobotic να επιτύχει έναν σταθερό προσανατολισμό προς τον Ήλιο», αναφέρει η ανακοίνωση. Αυτό συνέβη πιθανότατα λόγω προβλήματος στο σύστημα προώθησης.

Οι μηχανικοί της αποστολής ανέπτυξαν και εκτέλεσαν έναν αυτοσχέδιο ελιγμό για να επαναπροσανατολίσουν τα ηλιακά πάνελ του σκάφους προς τον Ήλιο ώστε να συλλέξουν το ηλιακό φως και να φορτίσουν τις μπαταρίες του. Αν και το πρόβλημα αυτό λύθηκε, στη συνέχεια εντοπίστηκε κρίσιμη απώλεια καυσίμου λόγω διαρροής.

Αυτό σημαίνει ότι η προγραμματισμένη προσελήνωση στη Σελήνη για τις 23 Φεβρουαρίου, είναι πλέον αδύνατη.